Svake godine milioni učenika odlučuju šta sledi: koje kurseve da pohađaju, da li da upišu fakultet, praksu, ili program obuke za posao, ili da odmah uđu u radnu snagu. Često donose te odluke bez svih informacija koje su im potrebne da bi mudro izabrali.
Istovremeno, lideri država pokušavaju da odgovore na sopstveni skup pitanja: Koji programi uspešno pripremaju učenike? Gde treba ulagati? Da li zatvaramo jazove u mogućnostima da učenici dobiju visokokvalifikovane poslove? Upravo sada, samo državni lideri i istraživači koji rade u državama sa najrobusnijim sistemima podataka koji povezuju rani razvoj deteta, osnovno i srednje obrazovanje, visoko obrazovanje i podatke o radu, mogu da odgovore na ta pitanja i donesu najsistemnije odluke za svoje građane.
Gradnja sistema koji proizvodi visokokvalitetne, upotrebljive podatke zahteva dve stvari koje funkcionišu zajedno: dovoljno federalne podrške i snažnu državnu infrastrukturu. Na saveznom nivou, Institut za obrazovne nauke (IES) uspostavlja istraživanje i razvoj u oblastima obrazovanja unutar Ministarstva obrazovanja SAD. Iako su mnogi pozivali na preradu agencije, postoji široki konsenzus da ona ima ključnu ulogu, uključujući prioritetizaciju i finansiranje sistema podataka o obrazovanju.
Vizija jačanja IES-a može postati mnogo teža za ostvarenje, međutim, ako predložena smanjenja federalnog obrazovnog istraživanja i razvoja, uključujući smanjenje IES-a za 67%, postanu realnost. Kako Kongres počinje da planira finansiranje za narednu godinu, ovakva smanjenja bi ostavila države bez podrške potrebne da grade snažne sisteme podataka.
Proces budžeta za fiskalnu 2026. godinu donekle daje optimizam: Predsednik Donald Tramp je predložio ista drastična smanjenja IES-u, ali Kongres ih je odbacio, usvajanjem budžeta koji je agenciju zadržao na otprilike nivou prethodne godine — uključujući i očuvanje finansiranja za grantove Državnog longitudinalnog sistema podataka (SLDS) i Inicijativu za kvalitet podataka o radu, u iznosima od 28,5 miliona USD i 6 miliona USD, respektivno.
Ova federalna podrška je ključna. Da bi se stvorili javni alati koji ljudima pomažu da razumeju šta funkcioniše, države moraju najpre imati robusni sistem podataka koji povezuje podatke iz obrazovanja i radne snage. Razvijanje i održavanje ovih sistema je zahtevno, a državama je potrebna pomoć da bi došle do tog cilja. Kampanja za kvalitet podataka sarađivala je sa dugogodišnjim liderima poput Kentakija, Teksasa i Vašingtona, kao i državama poput Alabame i Kalifornije, koje su sve stavile prioritet odgovaranja na pitanja kao što su koje putanje vode do dobrih poslova i da li se jazovi u prilikama zatvaraju kroz javne alate i nadzorne table.
U Alabami, država je izgradila sistem podataka — ATLAS, pokrenut 2019. godine — koji povezuje podatke kroz sve nivoe obrazovanja i rada. Ali to nije sve: 2023. godine država je pokrenula Alabama Talent Triad, platformu usmerenu ka javnosti koja podatke stavlja direktno u ruke učenika i poslodavaca. Kroz registar kvalifikacija, alat za slaganje poslova na osnovu veština i digitalni zapis o učenju i zaposlenju koji učenici nose od osmog razreda do karijere, učenik u Alabami može da vidi tačno koje kvalifikacije poslodavci cene, koje putanje vode ka dobro plaćenim poslovima i gde on/ona stoji u odnosu na očekivanja poslodavaca. To je ono što sistem podataka izgleda kada je projektovan da služi ljudima za koje je namenjen.
Kalifornija je od 2021. godine radila na sličnom cilju, kada je prvi put uspostavljen Cradle-to-Career Data System, poznat kao C2C, zadužen za povezivanje podataka kroz rani razvoj deteta, osnovno i srednje obrazovanje, visoko obrazovanje, radnu snagu i socijalne usluge. Država je nadogradila ove napore 2025. godine, pokrenuvši tablu Putanje učenika (Student Pathways) — prvi takav javni alat koji u zbirnom prikazu pokazuje koje putanje Kalifornijini učenici biraju posle završetka srednje škole, kako te putanje utiču na fakultet i rezultate u karijeri, i kako se rezultati razlikuju među različitim zajednicama. Nadzorna tabla je namenjena učenicima, porodicama i savetnicima, sa dinamičnim vizualizacijama podataka, filtrima po demografskim kategorijama i regionu, i mogućnošću preuzimanja podataka u osnovi. To je jedna od osam planiranih tabli iz C2C. Buduća izdanja obuhvatiće ishode ranog obrazovanja, pristup finansijskoj pomoći, prelazne putanje i ishode zaposlenja — uključujući i očekivanu zaradu po stepenima i smerovima — dajući Kaliforniji sve potpuniju sliku o tome koje obrazovne staze vode ka visokokvalitetnim karijerama i gde još postoje praznine.
Ali za svaku Alabamu i Kaliforniju postoje i druge države kojima je potrebna podrška da poboljšaju svoje sisteme podataka na način koji otvara odgovore na današnja najhitnija pitanja. Izgradnja veza između obrazovanja i podataka o radu zahteva kontinuirano ulaganje i često resurse koje države jednostavno nemaju — uključujući ljude, vreme i novac. Čak i tamo gde veze podataka postoje, malo koja državna uprava je konstruisana da pretvori te informacije u javne alate kojima stvarno dopiru do učenika i porodica.
Vođe država širom zemlje rade na izgradnji sistema podataka koji služe svojim građanima. Države koje nastave sa investicijama sada promeniće šta je moguće za decu koja danas sede u učionicama i razmišljaju o tome šta ih čeka. Ali državama je potrebna federalna podrška da to ostvare. I biće teško proširiti ono što vidimo u državama poput Alabame i Kalifornije na nacionalni nivo ako novac iz federalne kase, na ovaj ili onaj način, jednostavno ne bude prisutan.
