Federalna komisija za komunikacije (FCC) pokreće reviziju E-rate programa, koji finansira širokopojasnu povezanost u okviru predškolskog i osnovnoškolskog obrazovanja (K-12), kako bi se “osiguralo da ispunjava viziju Kongresa o izvrsnim obrazovnim rezultatima,” objavila je agencija 3. juna.
Predsednik FCC-a Brendan Carr objaviće obaveštenje o predloženom propisivanju, koje ima za cilj da “osnaži roditelje,” ojača integritet programa, pojednostavi administraciju i bolje zaštiti decu koja koriste usluge subvencionisane kroz godišnji E-rate program vredan 3 milijarde dolara. Tročlanu komisiju, sastavljenu od tri člana, zakazano je da raspravi i glasa o obaveštenju 25. juna.
Revizija dolazi usred rastućeg pokreta koji se bavi zabrinutošću oko pretjeranog vremena provedenog pred ekranom i upotrebe tehnologije kod dece. Nekoliko državnih zakonodavstava usvojilo je ili razmatraju zakone koji bi ograničili vreme učenika provedenog pred ekranom u učionicama. Neki školski distrikti, poput Los Anđelesa i Canon-McMillan u Pensilvaniji, počinju da smanjuju vreme učenika mlađeg uzrasta provedenog pred ekranom na času.
“Važna uloga koju tehnologija ima u školama treba da podrži učenje, a ne ometanje ili pada performansi,” rekao je Carr, republikanske stranke, u saopštenju.
Ako se odobri obaveštenje o predloženom propisivanju, FCC će tražiti javne komentare o tome da li delovi E-rate programa treba da budu ponovo razmatrani, uključujući:
- Da li agencija efikasno širi pristupačan, brz širokopojasni pristup u školama i bibliotekama;
- Kako osigurati da program unapređuje učenje učenika uz zaštitu njihove online bezbednosti;
- Da li se sredstva E-rate troše na odgovarajući i efikasan način;
- Da li Zakon o zaštiti dece na internetu (CIPA) dovoljno štiti učenike od neprikladnog i štetnog online sadržaja; i
- Koje druge politike bi trebalo uzeti u obzir za procenu vremena učenika provedenog pred ekranom.
Obrazovne organizacije, međutim, zabrinute su za budućnost E-rate programa.
“Predloženo propisivanje ‘može dovesti do kraja E-rate programa’,” rekao je Joey Wender, izvršni direktor Koalicije za širokopojasni internet za škole, zdravlje i biblioteke (Schools, Health, and Libraries Broadband Coalition), neprofitne organizacije koja zagovara pristupačan, brz internet. “To predstavlja egzistencijalnu pretnju školama i bibliotekama širom zemlje.”
“Traženje od škola i biblioteka da ostanu bez širokopojasnog interneta je poput traženja da ostanu bez osnovnih komunalnih usluga poput vode ili struje,” rekao je Wender.
“E-rate program bio je ‘jedini izvor internet podrške na federalnom nivou,’” rekla je Noelle Ellerson Ng, glavna zvaničnica za zagovaranje i upravljanje u AASA, Asocijaciji školskih superintendenta. “Bez njega, većina školskih distriktа nema fleksibilnost u svojim budžetima da pokriju manjak.”
“Pregled E-rate programa takođe ne bi trebalo da se meša sa raspravom o vremenu provedenom pred ekranom,” rekla je Ellerson Ng. “Vreme pred ekranom, u suštini, predstavlja odluku o kurikulumu. E-rate je program za povezanost. FCC nije agencija zadužena da odgovara na pitanja o obrazovanju, obrazovnoj pedagogiji i kurikulumu.”
“Važno je voditi razgovor o vremenu provedenom pred ekranom,” dodala je, “ali bi ga trebalo voditi institucije posvećene obrazovanju i ljudi sa profesionalnim iskustvom u toj oblasti.”
“FCC treba da postavlja pitanja o E-rate, ali treba da se fokusira na pitanja povezanosti i pristupa,” dodala je Ellerson Ng.
“Odluke o pravilima za uređaje, očekivanjima vremena provedenog pred ekranom i obrazovnoj tehnologiji najbolje se donose lokalno, a ne kroz jedinstvene mandata koja bi mogla naškoditi učenicima, naročito onima u ruralnim ili niskoprivrednim zajednicama, i stvarati nepotrebno administrativno opterećenje školama,” navodi se u saopštenju Konzorcijuma za školsku mrežu, koji zastupa tehnološke lidere školskih distriktа.
“CoSN podstiče donosioce politika da pažljivo razlikuju podršku E-rate za pristup osnovnoj obrazovnoj povezanosti od šireg interesa oko neuređene upotrebe tehnologije van škole za zabavu i druge neobrazovne svrhe,” saopštila je organizacija.
Predloženo propisivanje, rekao je Carr u saopštenju, deo je predsednikovog “odozgo nadole” (top-to-bottom) procene E-rate programa, uspostavljenog 1996. godine da bi pomogao školama i bibliotekama širom zemlje u njihovim potrebama za internet povezivanjem.
Tokom Cara-ovog mandata, FCC je odlučio da ukloni Wi‑Fi na školskim autobusima i pristupne tačke za internet sa liste prihvatljivih usluga programa, od kojih su oba dodata pod bivšom predsednicom Jessica Rosenworcel 2023. i 2024. godine, redom. Rosenworcel je tvrdila da bi proširenje pomoglo zatvaranju “jaza domaćih zadataka” učenika, dok je Carr to proširenje nazvao nezakonitim.
AASA, CoSN, koalicija škola i biblioteka i druge obrazovne organizacije rade na podizanju svesti u Kongresu o važnosti E-rate programa.
“Želimo da ova Komisija nastavi da ide napred,” rekla je Ellerson Ng. “Oni su bili odličan menadžer ovog programa u tandemu sa Universal Service Administration Company (koja vrši samu implementaciju). Ne želimo da ovaj predlog to umanji.”
