Tokom svoje poslednje godine srednje škole na Puyallup rezervatu, Gerald Dillon je veliki deo školskog kurikuluma zamenio za obuku usmerenu na karijeru. Kada je kročio u učionicu drugog razreda u kojoj je radio kao asistent nastavnika, đaci bi s mesta ustali i prišli da mu ose zabiju šaku ili ga zagrljaju.
Odrasle osobe od osamnaest godina, koji je nekada smatrao časove dosadnim i davao samo toliko koliko mu je potrebno da bi položio, pronašao je novi smisao da svakodnevno dolazi u školu.
„Motiviše me to. Volim da ostvarujem veze sa decom, volim da im pomažem“, rekao je Dillon.
Počelo je u njegovoj trećoj godini srednje škole kada se upisao na kurseve stručne obuke. Ubrzo je, kako je Dillon rekao, njegovo ocene počele da se poboljšavaju. Diplomirao je u junu u sklopu Chief Leschi Schools u saveznoj državi Washington i sada razmišlja o upisu na fakultet kako bi stekao diplomu za učitelja.
Upravitelji škole kažu da prelaz sa fokusa na tehničku obuku i pripremu za karijeru donosi rezultate, pri čemu veći broj učenika ne samo da ostaje u školi već i završava školovanje na vreme.
Ti napredci su simbol napretka u okviru američke Uprave za indijansko obrazovanje (BIE), koja nadgleda 183 osnovne i srednje škole koje služe više od 40.000 učenika. U 2015. godini, nešto više od polovine srednjoškolaca u BIE školama diplomiralo je u roku od četiri godine. Taj broj je dostigao rekordnih 79% do 2025. godine.
Neki nastavnici BIE beleže taj porast kao rezultat lokalnih inovacija. Pomoćnik sekretara za indijanska pitanja Billy Kirkland kaže da to odražava posvećenost administracije Donalda Trampa domorodačkim studentima, uključujući napore da se ojača obuka nastavnika. Pored toga, način na koji se izveštavaju stope diplomiranja u BIE školama menjan je kako bi se uklonili problemi u prikupljanju podataka koji su ranije snižavali brojke.
Međutim, postoji zabrinutost da bi promene koje razotkrivaju BIE pod administracijom Trampa — uključujući planirano gašenje Ureda za obrazovanje i kontinuirane posledice rezova koji su usvojeni od strane DOGE — mogle da potkopaju napredak i odvedu škole koje se suočavaju sa problemima ka lošijem razvoju.
Novi standardi izveštavanja donose tačnije podatke
Povećanje stope diplomiranja, delom, odražava tačnije izveštavanje, a ne nagli skok u akademskom napretku učenika, kažu zvaničnici agencije.
godinama su školski administratori širom sistema koristili pogrešne metode za praćenje stope diplomiranja, često brojajući učenike koji su prešli u druge škole kao one koji su odustali.
„Morali smo da postignemo konsenzus i uspostavimo okvir odgovornosti za naše škole“, izjavila je Carmelia Becenti, glavni akademski službenik agencije.
Početkom 2018. BIE je počeo standardizovati metode prikupljanja podataka. U godinama koje su usledile, Becenti kaže, podaci su pružili tačniju i ohrabrujuću sliku.
Analiza AP-a podataka BIE-a pokazala je da su stope diplomiranja u celom sistemu porasle za 55% od početka uvođenja novih standarda izveštavanja, pri čemu devet srednjih škola prijavljuje rast od 100% ili više.
Nova razmišljanja pomažu studentima da se povežu
Malo manje od jedne trećine BIE škola radi direktno pod upravom same agencije. Ostale vode plemena i dobijaju savezna sredstva. U nekima od njih, nastavnici kažu da prikupljanje podataka predstavlja samo deo priče.
Don Brummett, superintendant Chief Leschi Schools, rekao je da je njegov tim radio na otklanjanju „disjunktne veze“ između ranijeg oštrog fokusa srednje škole na pripremu učenika za fakultet i ciljeva mnogih učenika da nakon diplomiranja pronađu posao.
„Vrednovali smo zanate premalo. To je bila greška“, rekao je Brummett.
Škola je 2020. godine pokrenula karijerno-tehnički kurikulum uz finansijsku podršku Puyallup plemenskog saveta. Od tada je Brummett video učenike koji bi inače odustali, kako ulaze u oblasti zdravstvenih nauka, obrazovanja i upravljanja ribarstvom i pronalaze novu motivaciju da ostanu u školi.
Dillon, koji je nedavno završio školovanje, rekao je da je praktična obuka na radnom mestu bolji podudaranje sa njegovim stilom učenja.
„Bilo je to otprilike prvi put da sam osećao uzbuđenje da idem u školu“, rekao je Dillon dok je prisećao vreme kada je pomagao drugacima da vežbaju čitanje i uče o životnom ciklusu žabe.
Između 2019. i 2025. Chief Leschi Schools su prijavile da su četiri godine diplome porasle sa 53% na 87%.
Usmerenost na zanate je samo jedan od načina na koji plemenski vođene BIE škole uvode inovacije kako bi učenici ostali na pravom putu. U Choctaw Central High School, školi BIE koju vodi Mississippi Band of Choctaw, upravnici su naveli da je pandemijska era i eksperiment sa virtuelnim učenjem doprineo povećanju stope diplomiranja sa otprilike 70% na 93%.
„Za određenu decu koje imaju više obaveza kod kuće, decu koja moraju da rade, videli smo da je (virtuelno učenje) dalo fleksibilan raspored i mogućnost da ostvare svoj diplomu“, rekao je direktor Alaric Keams.
Kada su mere zaključavanja tokom pandemije ukinute, distrikt je zadržao opciju virtuelnog učenja za sve srednjoškolce.
Međutim, ne sve plemenske vlade imaju resurse da finansiraju ovakve programe ili da preuzmu upravljanje BIE školama.
Peter Lengkeek, predsednik Crow Creek Sioux plemena u Južnoj Dakoti, kaže da srednja škola koju vodi BIE, koja služi njegovu zajednicu, ima hronično podkapacitet osoblja i da se srlja pod teretom zaostalog održavanja, uključujući gimnaziju sa krivim zidovima i problemom insekata glodara. U poslednjim godinama, izveštava da je manje od 60% učenika na vreme diplomiralo.
„Ako bismo mogli, ušli bismo i pokušali da rešimo mnoge od ovih stvari“, rekao je Lengkeek. „Moramo da se oslonimo na vladu da ispuni svoj saveznički obećanje.“
Vođe plemena se opiru promenama u obrazovanju
Od gašenja federalnog Ministarstva prosvete do smanjenja DOGE koje su izbacile dugogodišnje zaposlene, kao i ponovljenih pretnji dubokim smanjenjima finansiranja, lideri plemena plaše se da bi postignuti napredak mogao biti doveden u pitanje.
U novembru 2025. godine, Ministarstvo prosvete je počelo preuzimanje nadzora nad desetinama programa koji služe native učenicima na BIE-u.
Na tribačoj konsultaciji u februaru u Vašingtonu, D.C., desetine lidera plemena izjasnilo se protiv, navodeći da prelaz može da preoptereti već oslabljen i opterećen BIE dodatnim odgovornostima. Nekoliko njih optužilo je ministarstvo da ne poštuje svoju pravnu odgovornost da traži njihovo mišljenje pre nego što nastavi.
„Mi smo ovde prekasno“, rekao je Herschel Gorham, potkralj Cheyenne i Arapaho plemena. „Tisak je suviše suvl… ugovori su bili potpisani pre nego što su plemena uopšte bila obaveštena. To nikada, ali nikada ne sme da se desi.”
Jason Dropik, izvršni direktor Nacionalne indijanske obrazovne asocijacije, rekao je da problema u kancelariji agencije u Vašingtonu proističu na škole, ukazujući na naredbu administracije Trampa koja je imala za cilj da BIE pretvori u sistem izbora škole, ali je smanjena posle protesta plemena.
„To je izazvalo neka kašnjenja i poremećaje u uslugama“, rekao je Dropik. „Kada drasticne promene krenu bez konsultacije plemena, mogu nastati neželjene posledice po naše učenike.“
Lengkeek brine da bi BIE mogao da bude sateran u političko previranje, dok škole poput one koja služi njegovu zajednicu nastavljaju da rade ispod očekivanja.
„Ovaj sistem drži budućnost naših naroda u svojim rukama“, rekao je Lengkeek. „Treba nam stabilnost. Treba nam povećano finansiranje. Treba nam infrastruktura.“
