Ministarstvo obrazovanja Sjedinjenih Američkih Država pokrenulo je novu inicijativu sa ciljem da škole brzo reagiraju na optužbe za seksualno neprimereno ponašanje nastavnika i da ne dopuste da zaposleni na koje se takve optužbe odnose prelaze na druge pozicije bez disciplinskih mera.
U saopštenju Ministarstva obrazovanja navedeno je da se strogo suprotstavlja praksi koju mnogi nazivaju „prenosenjem smeća”— kada, umesto otpuštanja ili disciplinskog sankcionisanja nastavnika za koje postoje optužbe za seksualno neprimereno ponašanje, distrikti preusmere zaposlenog na drugi posao ili mu dozvole da pređe u drugi distrikt, „što mu omogućava da nastavi da nanošenjem štete deci u drugom okruženju.”
Inicijativa obuhvata nova uputstva za školsku upravu o postojećim zakonskim obavezama odgovoriti na optužbe za seksualno zlostavljanje u okviru saveznih obrazovnih zakona, kao i istrage o tome kako dvadeset školskih distriktnih uprava u petnaest saveznih država postupa sa optužbama za seksualno zlostavljanje i uznemiravanje.
Uputstva navode na prošle studije i istrage o seksualnom zlostavljanju od strane obrazovnih radnika, uključujući i izveštaj GAO (Government Accountability Office) iz 2010. godine koji je ispitivao 15 slučajeva u kojima su javne i privatne škole zapošljavale osoblje sa istorijom seksualnog zlostavljanja. U šest od tih slučajeva, GAO je utvrdio da su zaposleni nastavili da zlostavljaju veću decu. Faktori doprinosa, prema GAO-u, uključivali su to što su distrikti dopuštali radnicima da podnese ostavku umesto disciplinskog kažnjavanja i često davali pozitivne preporuke novim poslodavcima, što su provere krivične prošlosti pre zaposlenja bile nepotpune ili nisu sprovedene, ili nisu uzete u obzir kompletne informacije o kriminalnoj prošlosti na prijavama zaposlenih.
Uputstvo takođe navodi nedavno izveštavanje ProPublica i javnog radija KQED koje je otkrilo da 67 nastavnika u Kaliforniji koje su škole utvrdile da su počinili seksualno uznemiravanje ili zlostavljanje zadržalo svoje dozvole za predavanje. U tim slučajevima škole su te nastavnike prijavile državnoj komisiji za ovlašćenja nastavnika, a državna uprava nije oduzela njihove licence, rekavši ProPublici da krivične osude, ali ne nužno nalazi školskih distrikata, pokreću oduzimanje licence.
Ministarstvo obrazovanja pozvalo je distrikte da procene svoje politike kako bi osigurali da ispunjavaju zakonske obaveze odgovora na incidente seksualnog zlostavljanja prema Title IX, zakonu koji zabranjuje polnu diskriminaciju u školama koje dobijaju savezne fondove, i Zakonu o osnovnom i srednjem obrazovanju (Elementary and Secondary Education Act), koji predstavlja glavni savezni okvir za predškolsko–srednjoškolsko obrazovanje.
„Naše škole moraju zaštititi decu Amerike. Roditelji nikada ne bi trebalo da se pitaju da li njihova deca u školi imaju posla sa seksualnim predatorima ili su zaštićena od njih“, izjavila je ministarka obrazovanja SAD-a Linda Mekmen u saopštenju.
Nova Uputstva Ministarstva obrazovanja nalažu školama da odgovore na optužbe za seksualno zlostavljanje bez odlaganja; da uspostave politike koje zabranjuju zaposlenima da preuzimaju nove uloge unutar distrikta ukoliko postoji znanje ili osnovana sumnja da su se bavili seksualnim zlostavljanjem nad učenikom; da precizno prikupljaju i izveštavaju relevantne podatke; i da sprovode brze i temeljne istrage kada se pojave optužbe za seksualno zlostavljanje.
Ministarstvo je zapretilo da će uskratiti federalno finansiranje distriktima koji se ne pridržavaju federalnih propisa. Međutim, savezna vlada nema ovlašćenje da oduzima licence nastavnicima, jer se licenciranje uglavnom sprovodi od strane državnih odeljenja za obrazovanje ili komisija za licenciranje.
U istoj izjavi kojom se najavljuje kampanja protiv seksualnog zlostavljanja, kabinet civilnih prava objavio je otvaranje 20 istraga protiv distrikata čiji podaci o građanskim pravima iz školskih godina 2023–24. „pokazuju da distrikti možda ne reagšu na odgovarajući način na ponašanje zaposlenih prema učenicima.”
Istrage će ispitati politike i procedure distrikata kako bi se osiguralo tačno prikupljanje i izveštavanje podataka, kao i „da li njihovo postupanje po optužbama za seksualno uznemiravanje, uključujući seksualno zlostavljanje od strane zaposlenih distrikta, bude u skladu sa saveznim zakonom.”
Distrikti se prostiru kroz 15 država, uključujući po tri u Džordžiji i Mičiganu i po dve u Kaliforniji.
Vlada navodi da je identifikovala 20 distriktnih uprava na osnovu njihovih odgovora na 2023–24 izdanje Civil Rights Data Collection, obaveznog anketnog istraživanja osmišljenog da proceni usklađenost škola sa saveznim građanskim pravima i pristup učenika obrazovnim prilikama.
Međutim, vlada još uvek nije objavila to izveštanje, iako je ranije najavljivano da će biti dostupno prošle zime. Viši zvaničnik ministarstva rekao je Chalkbeat-u prošlog meseca da će izveštaj biti objavljen „kasnije ovog leta.”
Takav prelaz podataka obično izlazi svakih dve godine. Poslednje izdanje objavljeno je u novembru 2023, odnosno pre skoro tri godine. Ured civilnih prava, koji sprovodi anketu i objavljuje njena otkrića, prelazi sa Ministarstva zdravlja i pravde (Department of Justice), što je najavljeno od Ministarstva obrazovanja 16. juna; ovo telo bilo je meta smanjenja kadrovskih kapaciteta i zatvaranja kancelarija tokom protekle godine.
„Zaštita dece je temeljna obaveza svake obrazovne institucije, posebno onih koje primaju savezna sredstva“, napisala je Mekmen u pismu sa preporukama koje definišu obaveze škola da se suoče sa optužbama za seksualno zlostavljanje.
(Mekmen i njen suprug, Vinsent Mekmen, osnivač WWE, vodi tužbu koja tvrdi da su oboje znali za seksualno zlostavljanje maloletnih „ring boysa“ tokom osamdesetih godina. Mekmeni su negirali te optužbe.)
AASA, Asocijacija školskih superintendenta, preporučila je liderima distrikta da sprovedu „proaktivne provere usklađenosti” politika i praksi za prijavu i istragu seksualnog zlostavljanja, i da osiguraju tačnost informacija koje podnose kroz Civil Rights Data Collection o prijavljenim incidentima i odgovorima distrikta na njih.
„Bez obzira na promene u saveznim administracijama ili prioritetima nadzora, očuvanje bezbednog ambijenta za učenje za učenike ostaje kako pravna obaveza, tako i osnovna moralna odgovornost“, kazala je Sasha Pudelski, direktorka za zagovaranje u toj udruzi.
Nekoliko država kroz godine usvojilo je zakone koji zabranjuju školama da koriste neke od praksi koje je opisalo Ministarstvo obrazovanja, a neke su učinile informaciju o seksualnom neprimerenom ponašanju zaposlenih transparentnijom. U junu je, na primer, Tehnološka agencija Teksasa (Texas Education Agency) pokrenula „Dashboard za izveštavanje neprimerenog ponašanja edukatora“, interaktivni pregled slučajeva neprimerenog ponašanja nastavnika u različitim fazama istrage, koji je zahtevan zakonodavstvom usvojenim prošle godine.
U Teksasu, u školskim godinama 2025–26, država je imala 1.722 aktivna istraga u vezi sa optužbama za neprimerene seksualne ili romantične odnose, neprikladnu ili neprofesionalnu komunikaciju, umeravanje ponašanja i nepoštovanje granica sa učenikom. To je činilo oko 15% ukupnih istraga o neprimerenom ponašanju nastavnika prošle godine.
Od 1.722 slučaja, 1.242 su u formalnoj istrazi, 399 su zatvorena nakon preliminarne provere, a 58 je završeno.
