Nakon decenijskog zastoja, čini se da je “reforma školstva” dobila novi zamah (nabolje i na gore). Vidimo to u instrukcijama za čitanje, novim modelima škola, karijernim putanjama i još mnogo čemu. Ovi napori uglavnom odražavaju reformske inicijative iz prve decenije ovog veka. To znači da ima mnogo toga što možemo naučiti iz vremena administracije Buša i Obame, čak i ako su se te lekcije izgubile iz našeg kolektivnog sjećanja. Da bih otkrio neke od tih teško stečenih iskustava, obratio sam se Stefanie Sanford, predsednici Alithi Consulting i veteranki ključnih dešavanja u ovom stoljeću oko K-12. Kao šef politike u Gates Foundation, a zatim i u College Board, Stef je bila usred borbi oko No Child Left Behind, reforme srednjih škola, evaluacije nastavnika, Common Core, AP istorije SAD i još mnogo toga. Danas se Stef i ja bavimo time šta Bušova inicijativa usmerena ka povećanju stope završavanja srednje škole može da nam kaže o današnjoj potrazi za povećanjem spremnosti radne snage.
—Rick
Rick: Stef, danas vlada mnogo entuzijazma za „karijerne putanje“. Države nastoje da poboljšaju svoje brojke u pogledu „spremnosti za radnu snagu“, dok školski sistemi proširuju ponudu tehničkog i karijernog obrazovanja. Sve to zvuči prilično razumno. Ali me navodi na pitanje kako merimo „spremnost“ i da li su te „putanje“ za diplomante zaista dobre. Uostalom, loši CTE programi daju lažan osećaj sigurnosti. Diplomci izgledaju spremni za tržište rada, a onda otkriju da su njihovi sjajni novi sertifikati beskorisni.
Podsećam se napora da se poveća stopa diplomiranja u srednjim školama pre dvadeset godina. Još 2005. godine, školski okruzi su dugo izveštavali o zapanjujućim stopama diplomiranja. Za vreme vašeg mandata, Gates Foundation je naručio istraživanje koje je pokazalo da je stvarna brojka mnogo niža. Reformatori su to uzeli kao prioritet i imali su mnogo uspeha. Od 2005. do 2024. stvarna stopa diplomiranja porasla je sa 75% na 89%. Činilo bi se da je to ogroman dobitak.
Naravno, ispostavilo se da značajan deo tog „uspeha“ potiče iz programa za nadoknadu kredita (credit recovery), sniženih standarda i inflacije ocena. Današnje izvanredne stope završavanja stoje uz opadajuće akademsko postignuće i zapanjujuće stope hroničnog izostanka.
Vi ste bili šef politike u Gates tokom tog početnog napora. Kako to gledate danas? Ima li paralela sa današnjom borbom za „putanje“? I kako osigurati da karijerne putanje zaista studentima obezbede veštine koje će im biti potrebne na poslu?
Stefanie: Rick, ovo je važno pitanje jer su „putanje“ očigledno u trenutku. U ranim 2000-im, definicije završetka varirale su među državama i okruzima. Mnogi (uključujući i mene) verovali su da je nacionalna stopa iznad 90%. Kada je Gates Foundation počeo da radi na ovom pitanju, shvatili smo da nam treba jedinstvena definicija koja može da pokrene pokret i da moramo tačan broj.
Stvarna stopa se pokazala da iznosi oko 70% na nacionalnom nivou 2003. godine, što je šokiralo ljude. Izveštaj Gatesa iz 2006. „The Silent Epidemic“ skrenuo je pažnju na problem, kampanja GradNation mobilisala je stotine organizacija, a bi-partizanska grupa tadašnjih guvernera predvođena Markom Warnerom usvojila je prilagođenu meru kohorte i počela da je godišnje izveštava. I to je funkcionalno. Stvarna stopa završavanja počela je da raste. Mladi koji bi se mogli izgubiti iz sistema diplomirali su jer su odrasli počeli da obraćaju pažnju.
Međutim, kasnija poglavlja su postala zamršena. Vremenom su institucije počele da optimizuju samo taj broj, što je značilo snižavanje standarda. To je dinamika koju opisujete sa nadoknadom kredita. Velika pouka: snaga jedne jedinstvene galvanizujuće metrike istovremeno je i njezina slabost. Dobili smo broj, optimizovali ga i ostvarili realan napredak. Ali na kraju, taj broj više nije govorio ono što nam je trebalo znati.
Karijerne putanje mogle bi imati suprotan problem. Gde je stopa završavanja bila konkretna, jasno definisana metrika, „putanje“ mogu značiti stažiranje, dvostruki upis, sertifikate, učenje na radu ili sve to—gotovo svako može da projicira svoje prioritete na to. Ta fleksibilnost je politički snažna. Ali stvara drugi rizik: umesto da složenost svodi na jednu metriku kojom se može manipulisati, možda gradimo zamah oko nečega premalo definisanog.
Rick: Ovo je tako dobar podsetnik da je lako uzeti jučerašnje uspehe zdravorazumski. Čitaoci koji nisu bili uključeni u obrazovanje 2005. godine mogu biti iznenađeni koliko su brojke završavanja zaista besmislene. Sećam se da su neki školski okruzi redovno hvalili stopu završavanja od 97% ili 98% jer bi to računali kao procenat učenika koji su početli 12. razred.
Ali ostajem pri vašoj tački da politička privlačnost „putanja“ bude privlačna svima i svakome. One mogu privući lidere država i superintendante koji se bore da podignu akademska dostignuća. Hvalisanje o nejasnim planovima za promovisanje „putanja“ ili „spremnosti za karijeru“ može biti zadovoljavajuća alternativa za objašnjenje srednjih rezultata testa.
To zvuči kao poziv na igre moći koje smo viđali sa kreditnom nadoknadom. Ako je cilj da se brojke pomere u smeru pripremljenosti za karijeru, postoji iskušenje da se đaci usmere ka programima sertifikacije koji su najlakši za završavanje. To je recept za mnogo polutnih kredencijala.
Imate li, s obzirom na iskustvo, neke savete reformatorima, donosiocima politika ili vođama okruga kako ovo pravilno uraditi?
Stefanie: Kada je Margaret Spellings postala američka sekretarka za obrazovanje 2005. godine, jedan od naših prvih razgovora bio je o stopama završavanja. Upozorila je da ako povećamo dostignuće bez čvrstog držanja odgovornosti, zabelećemo završetak umesto učenja. Ta lekcija važi i ovde: Nemoj da mešaš dostignuće sa sposobnostima.
Zato danas imam tri smernice za donosioca politika.
Prvo, nemojte se oslanjati na jedinstvenu meru dostignuća. Setite se Goodhartovog zakona: kada mera postane cilj, ona prestaje biti dobra mera. Drugo, povežite dostignuće sa dokazima kroz nezavisnu validaciju. Videli smo kako to funkcioniše u praksi. Učenici koji pohađaju kurseve iz naprednog plasmana (AP) pokazuju znanje kroz AP ispite i projekte ocenjivane van učionice. Novi AP kurs za biznis primenjuje isti princip na karijerne putanje, uz input poslodavaca od samog početka. Mnogo putanja u zdravstvenom sektoru radi na isti način, povezujući učenike sa zanimanjima koja imaju stalnu potražnju na tržištu rada i priznate standarde prakse. Treće, uspostavite povratne petlje povezane sa konkretnim ishodima o kojima porodice i učenici brinu: zapošljavanje, plate, krediti za fakultet i napredovanje.
Pokret za stopu diplomiranja pokazao je moć jednog galvanizujućeg merila. Takođe je pokazao šta se dešava kada dostignuće i postignuće izađu iz sinhronizacije. Izazov sa putanjama jeste da ostanu povezane.
