Osigurati da nastavnici osećaju da su efikasni i zadovoljni u školskoj zajednici od presudne je važnosti—posebno kada je to samo zajednica na miljama oko nje.
To je slučaj u najvećem ruralnom školskom okrugu na Aljasci, Lower Kuskokwim, koji obrazuje 4.100 učenika od K do 12. razreda, rasute po oblasti veličine Zapadne Virdžinije. Većina njegovih 29 škola nalazi se u malim, siromašnim selima, neka su dostupna samo brodom ili avionom.
Izazovi su doprineli hroničnim problemima sa popunjavanjem kadrovskih mesta, pri čemu 78 od 350 nastavničkih pozicija ostaje nepopunjeno u školskoj godini 2022-23.
Napori Lower Kuskokwima da postavi temelje zadržavanja nastavnika inspirišu novi vodič Instituta za obrazovne nauke američkog Ministarstva prosvete, koji sadrži projekat iz Aljaske. Njegovi izazovi poslužili su za razvoj protokola koje ruralni okruzi mogu da koriste za procenu i unapređenje sopstvenog zadržavanja nastavnika.
Plata i dalje predvodi faktore koje nastavnici uzimaju u obzir pri izboru posla, prema državnim analizama radne snage, ali ruralni nastavnici su skloniji od svojih urbanih vršnjaka da promene posao zbog problema sa uslovima rada, a ne sa platom, prema istraživačima iz federalnog Regional Education Laboratory Northwest (REL Northwest), koji su sarađivali sa Lower Kuskokwimom.
Korišćenjem trendova pokretljivosti osoblja, intervjua o odlasku i zadržavanju te anketama, istraživači REL Northwest i osoblje distrikta utvrdili su da bi uspostavljanje realističnijih očekivanja i podrške za buduće nastavnike—posebno oko toga kako pronaći smeštaj i kako se integrisati u Yup’ik Eskimo zajednice, koje čine veliki deo učenika—moglo biti među najvažnijim polugama za povećanje zadržavanja nastavnika.
Projekt je otkrio da pre sprovođenja bilo koje inicijative za regrutovanje i zadržavanje u ruralnom okrugu, administratori i osoblje treba da:
- Pregledaju istraživanja u kontekstu lokalnih podataka;
- Razgovaraju sa nastavnicima kako bi identifikovali suštinske probleme koji ograničavaju bolje uslove rada—poput nedostatka smeštaja za nastavnike koji moraju da žive u udaljenim zajednicama;
- Razrade i prioritetizuju strategije;
- Isplaniraju na koji način prikupiti podatke za evaluaciju tokom implementacije; i
- Nastave da procenjuju i prilagođavaju strategije kako potrebe radne snage nastavnika budu menjale.
Važno je da administratori razmotre na koje načine uobičajene mere za regrutovanje i zadržavanje nastavnika, poput mentorstva ili profesionalnog razvoja, mogu da funkcionišu drugačije u izolovanijim distriktima, kazala je Amy Price Azano, direktor Centra za ruralno obrazovanje na Univerzitetu Virginia Tech u Blacksburgu, koja nije bila deo projekta.
Na primer, dok je mentorstvo uobičajena strategija zadržavanja mlađih nastavnika, oni koji ulaze u geografski izolovanije ili čvrsto povezane ruralne okruge mogu zahtevati intenzivniju podršku.
„Kontekst je sve. Ako neko nije iz te zajednice, može mu biti dodeljen mentor, ali taj mentor možda ima predavanja u toj školi dvadeset ili trideset godina,” rekla je Azano. „Ne gradi mnogo poverenja ako [novi nastavnik] kaže ‘Bože, imao/la sam užasnu situaciju sa detetom,’ a drugi odgovaraju: ‘Da, to je moj sused.’”
