Pre dve godine sam šetao hodnikom naše distriktne niže osnovne škole kada sam video učenika sa trakom za identifikaciju oko vrata.
„Radiš li ovde sada?” pitao sam, našalivši se.
Učenik se zasmijao. „Ne,” odgovorio je, „Ja sam Hornet Helper!”
Pomoćnik Hornet? Napravio sam mentalnu belešku da sledeći put kad je vidim pitam našu ravnateljicu o ovoj pametnoj aliteraciji zasnovanoj na maskoti našeg distriktа.
Jessica Loggia, ravnateljica naše škole, kasnije mi je rekla da je to njen novi poduhvat da izgradi učeničke lidere kroz obuku volontera tokom ručka kako bi podržali program za intervencije i podršku u pozitivnom ponašanju u školi.
Najstariji učenici u ovoj školi su u 2. razredu. To je mlad uzrast za koji bi se neko mogao nazvati liderom, ali to je i period kada deca počinju da shvataju ko mogu postati.
Ovaj kratak razgovor me je naveo da shvatim da jaki lideri mogu stvoriti još lidera.
Često mislimo da je razvoj liderstva rezervisan za srednju školu ili čak višu. Učeničko vođstvo. Funkcioneri u klubovima. Kapetani. Ali šta ako liderstvo počne mnogo ranije?
Kada sam pitao o poreklu programa, ona mi je rekla da želi da stvori kulturu u kojoj svako ima ulogu u tome da naša škola bude bolje mesto. „Uz podršku osoblja, jasna očekivanja i učenike osnažene da vode,” rekla je, „pozitivna ponašanja postaju zarazna.” Drugim rečima, i učenici su tvorci kulture.
Davno pre nego što je Loggia postala ravnateljica, bila je učiteljica u četvrtom razredu. U svojoj prethodnoj zgradi, učenici četvrtog razreda su bili najstariji u školi, i videla je ponos koji su osećali dosegnuvši taj prag. Želela je da to rekreira na nov način kada je prešla u administrativnu ulogu.
Hornet Helpers me navela da se nostalgicno setim mog srednjoškolskog ravnatelja, koji mi je bio prva osoba koja mi je rekla da mogu biti lider: ravnatelj Frank Rudnesky. Svake godine bi nas skupljao na školsko svečano okupljanje i govorio da svako od nas ima potencijal da bude lider. Iako sam bio samo jedno predadolescentsko lice u masi, tu poruku sam usvojio za ceo život. Na kraju krajeva, njegova snažna vera u sve decu navela me je da se posvetim edukaciji kao karijeri.
Verovanje da sam lider promenilo me je. Vera mog ravnatelja postala je moja. Kada sam završio srednju školu i upisao se na fakultet, nije mi bilo teško da razmišljam o tome da li ću postati lider. Znao sam da jesam. Ova ideja donela mi je neverovatno samopouzdanje. Mogao sam da kažem šta mislim, da ginem protiv drugih i da rizikujem za jedinstvene prilike jer je biti lider postalo deo mog identiteta tokom godina.
Na kraju, deca se sećaju koje odrasle osobe veruju u njih. Većina obrazovnih radnika je upoznata sa Pigmalion efektom, idejom da učenici uzrastaju do nivoa očekivanja koje imamo od njih. Ipak, visoka očekivanja ne oblikuju samo akademske ishode, već i identitet. Osećaj sopstva počinje da se razvija rano i oblikuju ga poruke o tome ko smo i šta smo sposobni postati.
Decenijama razdvojeni, shvatio sam da su i Ravnatelj Rudnesky i Ravnatelj Loggia došli do iste obrazovne filozofije: učenici počinju da vide sebe kao lidere kada ih neko prvi tako vidi. Možda bi obrazovni radnici, na većem nivou, trebalo da prihvate ideju da liderstvo nije za malu grupu nego da se namerno neguje kod svakog kroz strukturirane prilike, smislenu odgovornost i veru u ono što učenici mogu postati.
U školi Jessica Loggia, svaki drugi razred učenik koji želi da učestvuje može da se pridruži programu uz dozvolu roditelja. Tokom ručne obuke sa njom učenici uče kako liderske uloge nose odgovornost i da se one moraju dosledno modelovati da bi se održavale školska očekivanja. Učenici se zatim raspoređuju u uloge prema njihovim snagama, kad je to moguće, kako bi se osećali uspešno i ponosno na svoj doprinos školi.
U drugoj godini Hornet Helpers, program je prerastao iz načina da učenici pojačaju školska očekivanja u sveobuhvatniji program liderstva. Učenici su prešli sa početničkih veština, poput držanja vrata otvorenih za druge, na razvoj praktičnih alata koji mogu značajno da utiču na zajednicu škole. Koristeći Stay-Play-Talk, intervenciju zasnovanu na dokazima za rane interakcije, ja i ravnateljica smo obučili Hornet Helpers da podrže učenike sa zaostalim socijalno-emocionalnim veštinama tokom „soft starta“, početnog perioda dana kada učenici obično učestvuju u aktivnostama za stolom i tokom predškolskog vremena za igru.
Hornet Helpers su lako prepoznatljivi po ponosu koji nose u ulozi, često noseći svoje trake za identifikaciju čak i kada nisu na dužnosti. Svaki put kada prođem pored naših malih pomagača, pitam se kako će nositi veru našeg ravnatelja u njih kroz život. Već sam čuo razgovore u hodniku među pomagačima o tome da bi jednog dana mogli postati predškolski nastavnici. Možda hoće.
Kada vidim kako Hornet Helpers samouvereno ulaze u predškolske učionice, ne vidim samo drugare drugog razreda koji pomažu mlađima. Vidim ravnatelja koji razume da liderstvo nije samo biti najodgovorniji za donošenje odluka i za druge. Vođenje je u tome da pomognete ljudima da otkriju da imaju nešto značajno da doprinesu.
Godinama od sada, mnogi od tih dece neće se setiti svakog zadatka koji su obavili kao Hornet Helpers. Možda će se setiti nečeg još važnijeg, da je neko kome su verovali verovao da su sposobni da vode. Njihov unutrašnji glas će reći: „Ja sam lider.“ Ta vera ima moć da oblikuje ne samo školu već i život. To je sigurno oblikovalo i moj život.
