Istraživački odsek Ministarstva obrazovanja SAD ima preostalu gotovo četvrtinu svog godišnjeg budžeta za potrošnju, a do isteka sredstava preostao je samo mesec dana, kako je ministarstvo otkrilo u sudskom podnesku prošle nedelje.
Kongres svake godine obezbeđuje Institutu za nauke o obrazovanju (IES) godišnji krug sredstava koje moraju biti utrošene do kraja naredne fiskalne godine — suštinski dvogodišnji rok. Od 768 miliona dolara koje su zakonodavci odobrili za 2025. godinu za IES, agencija je do 26. avgusta potrošila 587 miliona, prema privremenom direktor-u IES-a Matthewu Soldneru. To ostavlja otprilike 180 miliona dolara za trošenje pre 30. septembra — daleko više nego što obično ostane pre samo nekoliko nedelja.
Ovi podaci pojavili su se kao deo odgovora ministarstva na tužbu koja se vodi, a u kojoj se tvrdi da je uz njega, zajedno sa Uredom Bele kuće za menadžment i budžet (OMB), nezakonito suzbijalo finansiranje istraživanja o obrazovanju pod predsednikom Donaldom Trumpom, direktorom OMB-a Russelom Voughtom i ministarkom obrazovanja Lindom McMahon.
“IES namerava da utroši sva sredstva koja je Kongres odobrio na vreme, u potpunoj usklađenosti sa svim statutarnim i regulatornim zahtevima i u skladu sa radom programa kojima se upravlja,” napisao je Soldner 26. avgusta u izjavi koja odgovara na tužbu.
Ali potrošiti gotovo 180 miliona dolara u 35 dana može biti težak zadatak za IES, koji je tokom prošlogodišnjih opštih otpuštanja zaposlenih izgubio više od 160 od svojih 190 radnih mesta. Među drugim prioritetima, IES je imao preostalo više od polovine od svoje alokacije od 40 miliona dolara za plate zaposlenih, sa dva meseca preostala od 24 meseca koliko ga je Kongres dao da potroši novac, prema javno dostupnom federalnom izveštaju koji pokazuje trošenje agencije do jula.
Istraživači u oblasti obrazovanja primetili su poremećaje u operacijama IES-a. Melissa Arnold Lyon, docentkinja javne politike na Univerzitetu Albany, SUNY, pre više od godinu dana je poslala zaposlenima u agenciji neke preliminarne nalaze iz svoje analize podataka koje poseduje IES kako bi proučavala učinke politika rada dece na obrazovne ishode. Još uvek nije dobila odgovor.
“U suštini, odustali smo od te studije, nažalost,” rekla je Lyon.
Neki istraživači su Education Week rekli da su i sami i njihove kolege oprezni u apliciranju za federalne grantove s obzirom na nemire u IES-u.
Prijave za grantove “češće zahtevaju meseca pripreme i, u mnogim slučajevima, revidiraju se i dorade tokom godina odbijanja i ponovnog podnošenja,” rekao je Cameron Anglum, istraživač obrazovanja i javne politike na Lehigh University u Pensilvaniji. “Kalkulacija oko posvećivanja značajnog vremena i napora ovim poduhvatima drastično se promenila.”
Portparol Ministarstva obrazovanja nije odgovorio na zahteve za dodatnim komentarom.
Troškovi IES-a znatno su usporeni pod Trumpom
Tokom prvog mandata Trumpa, IES nikada nije imao više od 3% svog godišnjeg odobrenog budžeta koje bi ostalo za potrošnju 22 meseca u 24-mesečnom ciklusu finansiranja, prema izveštajima o potrošnji vlade.
Slično tome, tokom Bidenove administracije, IES je stalno trošio najmanje 90 odsto svog dvogodišnjeg budžeta do 1. avgusta druge godine raspoloživog finansiranja.
Sad, sa preostalim mesec dana fiskalne godine, IES mora da potroši 24% budžeta za fiskalnu 2025. Bilo koja neraspoređena sredstva posle 30. septembra vraćaju se riznici umesto da pokreću dodatne projekte istraživanja o obrazovanju. Ministarstvo je to upravo uradilo sa 6,8 miliona dolara sredstava IES prošlog septembra.
Uz novac koji je u opasnosti od isteka, IES je tek minorno započeo na 791 miliona dolara koje je Kongres odobrio ranije ove godine, sa rokom isteka 30. septembra 2027. OMB trenutno zadržava 465 miliona dolara tog iznosa od agencije, više od šest meseci nakon trenutka kada bi sredstva obično bila dostupna.
Prema izveštaju o potrošnji za avgust 1, IES je obavezao samo 60 miliona dolara iz budžeta za fiskalnu 2026, sve za Nacionalnu procenu obrazovnog napretka. To ostavlja više od 700 miliona koji će verovatno preći u drugu godinu.
Prošle godine, IES je prenela 510 miliona dolara iz fiskalne 2025; više od trećine tih sredstava ostalo neraspoređeno sa jednim mesecem preostalim.
U međuvremenu, od preostalih 180 miliona iz fiskalne 2025, jedan službenik u budžetskoj službi ministarstva saopštio je neposrednim šefovima ključnih kongresnih comita prošlog meseca da planira da potroši više od 68 miliona dolara na drugačiji način nego što su poslanici prvobitno predvideli, prema sudskom podnesku od 26. avgusta.
To uključuje smanjenje 50 miliona dolara koje je Kongres izdvojio za prikupljanje podataka, 16 miliona dolara za regionalne obrazovne laboratorije i 2,7 miliona dolara za studije implementacije saveznih zakona o obrazovanju učenika sa invaliditetom na državnom i lokalnom nivou.
Ta sredstva će umesto toga biti usmerena ka grantovima za opšte istraživanje (još 24 miliona), grantovima za istraživanja o obrazovanju učenika sa invaliditetom (još 28 miliona) i sistemi državnih longitudinalnih podataka (još 17 miliona).
Čini se da je ministarstvo sledilo zakonski zahtevane korake za preraspodelu sredstava IES-a. Ni sudski podnesak Soldnera ni priložena notifikacija Kongresu ne objašnjavaju zašto je ministarstvo odlučilo da preraspodeli ta sredstva.
Desetine miliona dolara mogli bi da isteknu kasnije ovog meseca
IES je deo Ministarstva obrazovanja gde su troškovi najviše zaostali u odnosu na prethodne godine. Ali potrošnja je usporila i u drugim oblastima, što izaziva zabrinutost da bi ministarstvo i drugu godinu zaredom moglo dozvoliti da desetinama miliona dolara od Kongresa odobrenih sredstava isteknu.
Kancelarija za građanska prava ovog ministarstva imala je do 1. avgusta gotovo trećinu godišnjeg budžeta od 140 miliona dolara preostalu za potrošnju. Agencija — čije je osoblje prepolovljeno od početka Trumpove administracije prošle godine — takođe je imala otprilike 29 procenata od budžeta za plate od 399,4 miliona dolara preostalog za isplatu u avgustu i septembru.
Savezni zakon zahteva od agencija da potroše svoje pune odobrenja u vremenskom periodu koji su zakonodavci propisali. Neispunjavanje tog zahteva rizikuje kršenje Zakona o kontroli zadržavanja sredstava, zakon iz doba Nixona, koji zabranjuje predsedniku da unilateralno ukida odobrena sredstva Kongresa.
Generalni računovodstveni ured (GAO), nepartijski saveznik nadzora federalne vlade finansiran od strane Kongresa, prošle godine je otkrio sedam slučajeva kršenja tog zakona od strane Trumpove administracije.
Nijedan od tih slučajeva nije uključivao Ministarstvo obrazovanja — iako je GAO imao još desetine istraživanja u toku.
U međuvremenu, polje istraživanja oseća odsustvo IES-a u punom kapacitetu.
Lyon, istraživač na SUNY, bio je nestrpljiv da dočeka dolazak nove longitudinalne baze podataka koja prati akademski napredak dece širom zemlje od vrtića do 3. razreda; najnovija takva studija potekla je iz školske godine 2010-11.
Ona koristi taj IES-ov skup podataka kao alat za nastavu studentima statistike.
“Volela bih da ažuriram svoj skup podataka jer je 2010-11 prošao, ali nisam sigurna koje podatke ću koristiti,” rekla je Lyon.
Izlazak iz produženog zastoja mogao bi biti nemoguć, lamentirali su istraživači.
“Ne možemo se vratiti i prikupiti podatke iz ovog perioda kada su grantovi i pregledi grantova zaustavljeni,” rekla je Sarah Beach, direktor istraživanja u Education Rights Institute na Pravnom fakultetu Univerziteta u Virginiji. “Zbog toga ćemo imati i dalje veliki jaz u obrazovnim istraživanjima koji bi informisao bolje intervencije i sisteme za učenike naše nacije.”
