Jeanne Allen je osnivač i izvršni direktor Centra za obrazovnu reformu. Godine 2021. pokrenula je nagradu Yass Prize, koja je dodelila više od 84 miliona dolara preduzetnicima u obrazovanju. Dugo je bila duboko uključena u svetove roditeljskog aktivizma i obrazovnog izbora. A upravo izlazi njena nova knjiga, The Education Avengers: How and Why a New Class of Heroes Is Fighting America’s Biggest Battle, koja nosi entuzijastičnu preporuku od reditelja filma „Avengers: Endgame.” Želeo sam da čujem više o herojima, borbi i onome što Jeanne vidi na terenu. Evo šta je rekla.
—Rik
Ovaj razgovor je uređivan radi dužine i jasnoće.
Rik: Jeanne, imate novu knjigu, The Education Avengers. Kao ljubitelj Marvela, dopao mi je naslov. O čemu se radi?
Jeanne: Knjiga sadrži 12 priča običnih ljudi koji su učinili izuzetne stvari jer su videli da deca bivaju izneverena i odlučili da ne mogu da zatvore oči. To su roditelji, nastavnici, preduzetnici i lideri zajednica iz izuzetno različitih sredina.
Rik: Da li je postojao neki poseban trenutak „aha“ koji je pokrenuo ovaj volumen?
Jeanne: Upoznavanje ljudi koji su menjali obrazovni pejzaž — i shvatanje da svako od njih ima sopstvenu duboko ljudsku priču — bio je za mene pravi trenutak „aha“. Na ličnom nivou, u moju porodicu se uselio novi dečak s Downovim sindromom. To me naučilo da, koliko god da vam tema bude bliska, ne shvatiš je potpuno dok se ne odrazi u sopstvenom životu. To iskustvo mi je pokazalo da postoje ljudi koji se iscrpljuju da bi obične učenike služili na drugačiji, prilagodljiviji način i drugačije, odgovarajuće načine učenicima kojima je potrebna posebna pažnja.
Rik: Kako ste izabrali dvanaest ljudi koje ste profilisali?
Jeanne: Pokušavala sam ne da sastavim spisak najpoznatijih ljudi iz krugova obrazovne inovacije, već da mobilizujem—kao Osvetnici—ljude koji svaki donose drugačiji „artefakt“ u grupu. Tražila sam dramatično različite priče o poreklu i zajednički obrazac delovanja. Neki su bili pokrenuti decom, drugi verom, gubitkom, nepravdom, radoznalošću ili problemom u obrazovanju koji nisu mogli da ignorišu.
Rik: Ti i ja radimo ovo dovoljno dugo da vidimo mnogo „jednokratnih“ obrazovnih „heroja“ koji su razočarali. Šta vas je navelo da koristite okvir superjunaka?
Jeanne: Zato što pravi heroji nisu bezgrešni, i retko su sami sebi dodeljeni. Ljudi u ovoj knjizi pravili su greške i ponekad su bili pogrešno shvaćeni. Oni ostaju na nogama kada stajanje postaje skupo. Bore se protiv onoga što nazivam „obrazovnom Hidrom“: zapetljani pravilnici, zahtevi za usklađivanje i nasleđeni sistemi koji se sami reproduciraju čak i kada deci više ne služe.
Rik: Kako to izgleda u praksi?
Jeanne: Jedna od Osvetnika—naš Čuvar pravde—gradila je školu zasnovanu na istraživanju, ali su zvaničnici stalno postavljali nove prepreke na njen put. Rečeno joj je da ne sme koristiti javna sredstva za program čitanja zasnovan na fonici koji je verovala da bi radio jer nije na državnoj listi odobrenih. Odlučila ga je ipak koristiti. Danas, naravno, fonika čvrsto predstavlja temelje nauke o čitanju. To je Hydra: ponekad, činiti dobro deci znači imati hrabrosti da prođete pored sistema koji insistira da pravilo mora biti važnije od rezultata.
Rik: Ovde se ne fokusirate na rezultate testova ili tržišni udeo. Dakle, kako izgleda uspeh?
Jeanne: Ova knjiga duboko crpi iz nauke o ljudskom blagostanju, nečemu o čemu reformatori obrazovanja retko razmišljaju. Ako pročitate Roberta Putnama, Arthura Brooksa ili drevne filozofe koji su nam govorili šta je potrebno da bi se stvorila trajna istinska sreća, shvatate da ne činite mnogo da biste stvorili te uslove za većinu dece.
Rik: Za one koji su zabrinuti da bi disruptori mogli podkopati zajedničke škole, postoji li nešto ovde što bi ih uverilo u njihove sumnje?
Jeanne: Nadam se, jer ova knjiga duboko brine o zajednici. Ovi graditelji ponovo uspostavljaju veze koje su velike institucije često oslabilе ili zamenile. Skeptici su u pravu da deci treba stabilnost, odnosi i zajednička odgovornost. Moj neslaganje je s pretpostavkom da jedino poznati sistemi obrazovanja mogu te stvari učenicima i porodicama pružiti.
Rik: Šta bi bila ilustracija koja bude duh izgradnje zajednice?
Jeanne: Mogla bih da izdvojim Alhemičara—Cris Gulacy-Worrel, potpredsednicu Oakmont Education, koja upravlja charter školama bez školarine za mlade koje su napustile školu i kojima je potrebna druga šansa. Njen kadar je transformacija, a njen artefakt je Kintsugi činija—podsećanje na japansku umetnost popravljanja polomljene keramike zlatom, umesto bacanja. Cris ovo radi sa mladima koje su tradicionalni sistemi odbacili. Okružuje ih sa odraslima koji ih poznaju, pomaže im da otkriju šta mogu da urade, povezuje ih sa značajnim poslom i ostaje uz njih dok grade budućnost. Kako Cris kaže: „Ne bacamo posudu. Popunjavamo pukotine zlatom.“
Rik: Pišete u vremenu velikog nezadovoljstva akademskim postignućima i sveprisutnim zvučnim ekranima. Imate li neki uvid na tu temu?
Jeanne: Glavna poruka je da blagostanje prethodi učenju. Današnja omladina je digitalno povezana, ali često izolovana, okružena potvrdom, ali oslobođena smislenog izazova. Ljudi opisani u mojoj knjizi stvorili su okruženja u kojima su učenici prepoznati, očekuje se da dopru i da dobiju pravu odgovornost. Kao što kaže jedan od mojih Osvetnika: „Ne možete masovno proizvoditi ljubav.“ Tehnologija može proširiti pristup i prilagoditi nastavu, ali ne može zameniti brižnog odraslog ko vidi mogućnost u detetu.
Rik: 2010. godine, sličan film o herojima iz područja obrazovanja, „Waiting for ‘Superman’“, izazvao je nacionalnu debatu. Koje sličnosti ili razlike vidite između njegovog filma i vaše knjige?
Jeanne: Paralela je u odbijanju da se neuspeh normalizuje. Međutim, naslov filma je takođe odražavao beznadežnost tog trenutka: porodice su čekale spas. Moja knjiga počinje od nečeg drugog. Junaci su već ovde. Pouka nije čekati Supermana. Pouka je priznati sopstvenu odgovornost i graditi.
Rik: Već ste u ovome neko duže vreme. Kada se osvrnete na obrazovne „heroje“ jedne generacije unazad, šta se promenilo?
Jeanne: Raniji heroji su morali da učine nove ideje legitimnim. Howard Fuller i Polly Williams su utvrdili da siromašni roditelji zaslužuju pravu vlast. Ted Kolderie i Joe Nathan su kreirali arhitekturu za charter škole. Bill Bennett je vratio suštinu, karakter i izbor u nacionalni diskurs. John Walton je finansirao graditelje pre nego što su njihove ideje dokazane. Današnji heroji stoje na čvršćem terenu. Verovatnije su praktičari koji kombinuju preduzetništvo, vođstvo u zajednici i sopstvena jedinstvena životna iskustva.
Rik: Ako biste imali jedan savet za prosvetne radnike, koji bi to bio?
Jeanne: Počnite od deteta ispred vas. Pitajte šta to dete treba i šta mu stoji na putu. Zatim nađite druge koji vide ono što vi vidite i počnite stvarati prostor za bolji odgovor.
