Svaki avgust gledam istu scenu na štandovima za upis u školu. Majka se naginje preko clipboard-a, prelazeći kroz anketu o jeziku koji se govori kod kuće koju svaka porodica popunjava prilikom upisa. Dolazi do pitanja o jeziku kojim se govori kod kuće, na trenutak okleva i upiše “španski.” Taj odgovor pokreće zvaničnu mašineriju: identifikaciju, komisije, raspored programa. Ali njeno dete, koje stoji pored nje, uči nešto što nijedan obrazac ne može da uhvati: kako odrasli u ovoj zgradi reaguju na tu reč. Da li njihova lica govore dobrodošlicu ili komplikaciju?
Evo šta sam naučio vodeći programe za učenike koji uče engleski jezik u velikim texaškim distriktima: u prvih nekoliko nedelja školske godine, svaki od više od 5 miliona učenika koji uče engleski u javnim školama Amerike, otprilike 1 od 10 učenika, usvaja jednu od dve lekcije o jeziku koji nose. Ili je to snaga na kojoj njihova škola gradi ili je to problem koji škola pokušava da reši. Gotovo sve u detetovoj godini proističe iz toga koja lekcija stigne prvi. Na kraju, nastavnici, a ne programi, odlučuju koju lekciju će se nastaviti podučavati.
Istraživanje je nedvosmisleno u pogledu toga koja lekcija koristi deci. Zajednička konsenzus izveštaja Nacionalnih akademija nauka, inženjeringa i medicine iz 2017. o obrazovanju učenika koji uče engleski zaključila je da jezici i kulture ovih učenika predstavljaju prednosti, kako za njihov sopstveni razvoj, tako i za naciju. Takođe je utvrdilo da snažan razvoj jezika kod kuće podržava učenje engleskog, a ne ga ometa. I isti izveštaj ukazao je na nešto što bi nas trebalo zaustaviti na licu mesta: dugogodišnju praksu savetovanja roditelja da napuste jezik kod kuće, koja se sada često primenjuje kada deca imaju poteškoće. Devet godina kasnije, još uvek čujem taj savet na sastancima o deci koja se bore.
Rezultati učenika idu u istom pravcu ka prednostima bilingvizma. Randomizovana studija lutrije programa dvostrane dvojezične imersije u velikom urbanom distriktu, objavljena u American Educational Research Journal 2017, pokazala je da deca koja su dobila mesta u takvom programu čitaju bolje engleski do 5. i 8th razreda nego deca koja nisu dobila. Autori procenjuju da razlika predstavlja sedam do devet meseci učenja, i nisu zabeležili nikakav pad u matematici ili nauci. Do 6th i 7th razreda, deca koja su pobedila na lutriji bila su za 3 do 4 procentna poena manje verovatna da budu i dalje klasifikovana kao učenici koji uče engleski.
To znači da mnogi od nas, sa najboljim namerama, na dan prvi put podučavamo pogrešnu lekciju. Podučavanje prave lekcije ne zahteva novi program. Zahteva tri poteza od nastavnika u prvih nekoliko nedelja, i svaki od njih traje minuta, a ne novac. Nijedna studija nije testirala ova tri poteza kao skup. Ono što sledi jeste ono što sam video kako funkcioniše u učionicama širom velikih texaških distrikata, i to je u saglasnosti sa onim što istraživanje iznad preporučuje.
1. Naučite šta dete donosi pre svega, pre nego što mere ono šta mu nedostaje. Prve nedelje učenika koji se tek uspostavlja kao bilingvalni su prepune provera i rasporeda koji popunjavaju njihove praznine. Uskoknite pre toga! Naučite da izgovorite deteovo ime onako kako ga njihova porodica kaže; vežbajte dok ga ne savladate i nikada ne nudite „lakši“ zamenski izraz. Istraživači Rita Kohli i Daniel G. Solórzano dokumentovali su šta se dešava kada škole rade suprotno. Učenici boje lica koji su godinama slušali kako im imena biva pogrešno izgovarana ili zamenjena opisali su trajne posledice po to kako su gledali na sebe i svoje porodice. Zatim otkrijte šta dete može da čita, računa i objasni na jeziku kod kuće, jer dete koje čita na španskom je čitalac, tačka. Deset minuta iskrene radoznalosti pre nego što mašina krene kaže detetu da škola vidi osobu, a ne fasciklu.
2. Dajte jeziku kod kuće posao u prvih nedelju dana. Nije dekoracija. Zadatak. Neka učenici pokažu šta znaju na jeziku na kome ga znaju dok njihov engleski raste: Matematička strategija objašnjena na portugalskom predstavlja naučenu matematiku; naučno zapažanje izrađeno na arapskom predstavlja naučno razmišljanje. Uparite novopridošlice sa dvojezičnim partnerom za stvarne zadatke, a ne samo obilazak. Kada je jezik kod kuće samo tapeta, svi posteri i natpisi dobrodošlice ali nema stvarnog rada, deca brzo dešifruju pravu poruku: vaš jezik ovde se toleriše, a ne needed.
3. Neka prvi kontakt sa porodicom bude razgovor o prednostima, na njihovom jeziku. Pozovite pre nego što dođe do problema, koristite prevodioca ako vam treba, i iznesite dve stvari eksplicitno: „Vaše dete donosi snagu u moju učionicu, i molim vas da održavate svoj jezik kod kuće jakim. Čitajte, razgovarajte i raspravljajte o velikim idejama na tom jeziku.“ Taj smer o jeziku kod kuće suprotstavlja štetnim savetima koje previše porodica i dalje prima, a porodice ne mogu slediti smernice koje im nikada nismo dali. Po mom iskustvu, imigrantske porodice traže tu smernicu, a zatim postupaju po onome što im kažu, što je upravo razlog zašto je važno šta im se prvo kaže. Cilj koji navodimo treba biti bilingviznost, a ne engleski kao zamena.
Razumem kakav je osećaj avgusta. To je najpreopterećeniji mesec u godini nastavnika, a poslednje što nastavnici trebaju je još jedna inicijativa. Ali ovo nije inicijativa. Ovo je odluka o prvoj priči koju dete čuje, priči ispričanoj kroz pravilno izgovarano ime, matematički zadatak na španskom, poziv kući koji počinje snagom detetovog potencijala.
Da, vreme i energija su potrebni. Učenje imena zahteva ponavljanje. Slušanje deteta kako razmišlja na jeziku koji ne govorite zahteva strpljenje. Poziv upućen preko prevodioca traje duže nego onaj bez prevodioca. Ovo su minuti koje morate zaštititi, a ne minute koje imate slučajno. Potrošite ih u prvih nekoliko nedelja ionako, jer ono što nauče traje sve do kraja godine.
Ove nove školske godine, kada majka nagnu nad clipboard i napiše “španski,” ili “vijetnamski,” ili “kreol haitijanski,” njeno dete treba da prove vreme narednih nekoliko nedelja otkrivajući da je škola razumela puni značaj tačno. Škola vidi njihov jezik kod kuće ne kao problem za rešavanje, nego kao prvi od mnogih sredstava koje dete donosi u učionicu.
