Pre dva meseca, sekretar Ministarstva zdravlja i socijalnih usluga SAD-a, Robert F. Kennedy Jr., najavio je predloge izmena za Head Start koje bi ukinule nekoliko regulativa tog federalno finansiranog programa, koji pruža ranu edukaciju, zdravstvenu zaštitu i usluge roditeljstva za više od 700.000 dece iz najnižih prihoda, od rođenja do pet godina, i njihove majke.
Kennedy je 6. avgusta rekao da bi te promene “proširile pristup, smanjile administrativu i ponovo usmerile program na njegovu suštinsku misiju da pripremi najsiromašnije detinjstvo Amerike za uspeh.”
Međutim, kritičari su osudili predložene izmene, tvrdeći da bi oneprogramu oduzele ključne komponente koje pomažu deci i porodicama da napreduju. Više od 35.000 komentara o predlogu poslato je online tokom 60-dnevnog roka za komentare koji je završio u utorak.
Advokati zagovora Head Starta upozoravaju da deregulacija i druge predložene promene mogu naneti široku štetu programima, nastavnicima koji tamo rade i porodicama kojima služe. Evo ko bi bio najviše pogođen ako predložene izmene prođu.
- Kako bi predložene promene Head Start-a uticale na decu u ruralnim oblastima?
- Kako bi predložene promene Head Start-a uticale na decu sa invaliditetom?
- Kako bi predložene promene Head Start-a uticale na decu koja uče na dva jezika?
- Kako bi predložene promene Head Start-a uticale na nastavnike?
Kako bi predložene promene Head Start-a uticale na decu u ruralnim oblastima?
Sedamdeset odsto male dece u udaljenim, ruralnim sredinama živi u „licenciranoj pustinji za čuvanje dece“, prema centru za američki napredak. Za ove zajednice, Head Start program može biti pokretač promene.
„U udaljenim oblastima poput onih u Pensilvaniji, često Head Start može biti jedini program rane nege i obrazovanja u toj ruralnoj zajednici“, rekla je Kara McFalls, izvršna direktorica Pensilvanijskog udruženja Head Start, EdWeeku u avgustu. „Zaista postavlja decu i porodice na putu ka uspehu.“
Pored rane nege i obrazovanja, Head Start nudi i usluge okružene podrške, uključujući zdravstvene preglede, resurse za stomatološku negu i podršku u ishrani deci koja su upisana u program — sve to često nedostaje u udaljenim područjima.
Predlog administracije Donalda Trumpa ograničio bi iznos novca kojim Head Start centri mogu trošiti na administrativne troškove na 5%, sa 15% koliko iznosi danas. Zagovornici kažu da bi ta promena stvorila izazove svim centrima—na primer, uticala bi na plate zaposlenih i veličine razreda. Moglo bi da natera neke centre da zatvore, čime bi se stvorile ili proširile pustinje za čuvanje dece u udaljenim, ruralnim oblastima.
Wendy Swingle, izvršna direktorica Bradford Tioga Head Start-a u Mansfieldu, Pensilvanija, rekla je da bi cap od 5% za administrativne troškove onemogućio njen centar da nastavi da obezbeđuje gradski prevoz kao što radi trenutno—sa vozačem autobusa koji poseduje komercijalnu dozvolu, plaćenim pomoćnikom i sedištem sa pet tačaka sigurnosnog pojasa za svako dete.
„Ako budemo morali da povučemo sredstva,“ izjavila je Swingle za EdWeek u avgustu, „to prevoz biće nešto što ćemo morati da eliminišemo.“
Bez prevoza, većina učenika—mnogi čije porodice nemaju automobile—ne bi mogla da stigne do centra, dodala je.
Kako bi predložene promene Head Start-a uticale na decu sa invaliditetom?
Advokati kažu da bi predložene promene u propisima Head Start-a mogle doneti negativne posledice deci sa invaliditetom—i dijagnostikovanim i nedijagnostikovanih.
Trenutno Head Start mora da obavi razvojne probire u roku od 45 dana od upisa deteta u program. Ako rezultati pokažu da dete ima ili je u riziku od razvoja kašnjenja, osoblje Head Start-a mora da poveže porodicu sa odgovarajućim resursima. Predlog koji prodaju administracija Trumpa uklonio bi ovaj zahtev.
Na isti način predložene promene ne bi više zahtevale da programi Head Start rezervišu 10% mesta za decu sa invaliditetom ili da aktivno traže da popune ta mesta iz dece u svojim zajednicama.
Trenutni standard Head Start-a zabranjuje izbacivanje dece zbog njihovog ponašanja. Predložene federalne promene bi uklonile taj standard. Ova promena verovatno bi bila štetna po decu sa invaliditetom, bilo dijagnostikovanu ili ne. Dete koje teško komunicira verbalno, na primer, može dapočesto vrišti ili da se fizički ispoljava da bi privuklo pažnju ili zbog frustracije. Takvo ponašanje može voditi disciplinskim merama, uključujući suspenziju ili isključenje.
Statistika to potvrđuje. Deca sa invaliditetom čine 23% predškolskog upisa, ali 74% svih predškolskih isključenja, prema izveštaju iz 2026. godine projekta The Children’s Equity Project pri Arizonskom državnom univerzitetu.
Mnogo Head Start programa upisuje disproporcionalno veliki procenat dece sa invaliditetom, verovatno zbog svojih inkluzivnih politika.
„U mom trenutnom programu 30% naše dece ima dijagnostikovan i nedijagnikovan invaliditet. Morali smo da povećamo osoblje na 2–3 nastavnika za svakih 15–17 dece kako bismo obezbedili bezbednost i maksimalnu korist za svu decu“, napisala je Janice Deguchi, izvršna direktorica Neighborhood House u Seatuleu, u javnom komentaru o predloženim izmenama.
Kako bi predložene promene Head Start-a uticale na decu koja uče na dva jezika?
Predložene savezne izmene zahtevale bi nastavu isključivo na engleskom jeziku u Head Start programima, osim za programe američkih domorodačkih i autohtonih narodnih zajednica Aljaske, čiji jezici se smatraju važnim za očuvanje njihovog plemenskog nasleđa.
Stručnjaci procenjuju da bi ova politika uticala na gotovo 18.800 učionica Head Start, gde polovina ili više dece upisane u program ima dvostruko jezičko obrazovanje. Čvrst skup dokaza pokazuje da deca koja u kući govore jezik drugog jezika postaju tečno u engleskom najbrže kada nastava nadograđuje njihov kućni jezik—ne kada ga eliminiše. Godinama su Head Start programi podsticali dvojezičnu nastavu.
„Uklanjanje podrške za dvouzičnost ne ubrzava usvajanje engleskog jezika“, napisala je komentator Judy Bryngelson federalnoj vladi. „Ona remeti detetovu sposobnost da se uključi u sadržaj i može da odvrati porodice koje žele da budu partneri u obrazovanju svog deteta.“
Kako bi predložene promene Head Start-a uticale na nastavnike?
Predložene promene administracije Trumpa uticale bi na nastavnike Head Start-a direktno i indirektno. Uklanjanje strogih odnosa nastavnika i dece i ograničenja veličine razreda odmah bi povećalo radno opterećenje nastavnika i smanjilo njihovu sposobnost da pruže vrstu individualizovane pažnje koja proističe iz manjih odnosa u razredu.
Ograničenja administrativnog budžeta, sa 15% na 5%, također bi mogla da utiču na nastavnike. Plate nastavnika možda neće biti odmah smanjene. Ali manji operativni budžet mogao bi dovesti do eventualnih rezova podržavajućeg osoblja, profesionalnog usavršavanja ili bilo kojeg niza resursa koji omogućavaju nastavnicima da adekvatno obavljaju svoj posao.
„Predlog ne menja direktno plate, ali kvalifikacije nastavnika i njihova naknada usko su povezani“, rekla je Swingle, izvršna direktorka Head Start programa u Pensilvaniji. „Zapošljavanje i zadržavanje visoko kvalifikovanih edukatora zahteva konkurentne plate. Ako se očekivanja u pogledu kvalifikacija vremenom smanje, postoji zabrinutost da će i naknada biti pogođena.“
Jedan anonimni komentator na stranici javnih komentara napisao je: „Nastavnici su već nedovoljno plaćeni, nedovoljno cenjeni i preopterećeni. Ovim promenama ostavićete ih sa više dece, više odgovornosti i manje resursa.“
Čak su se oglasili i bivši članovi porodica Head Starta.
„Molimo vas da ne smanjujete broj nastavnika i drugog osoblja u programu Head Start. Nastavnici imaju doživotan uticaj na živote dece Head Starta“, komentirali su David Lord i Laurie Holscher, bake i deka bivšeg učenika Head Start programa. „Potrebno nam je više nastavnika poput onih koje smo viđali u našem lokalnom programu Head Start.“
