Prošle nedelje administracija Džona Trampa objavila je kontroverzne nove međugranične sporazume kojima se Ured za građanska prava i Ured za specijalno obrazovanje izdvajaju iz Ministarstva prosvete. Postojala su mnoga pitanja šta to znači u praksi. Pa, malo ih je onih koji su bolje pozicionirani da odgovore na njih od Lindsej Fryer, predsednice Lodestone DC, koja je radila na obe obrazovne komisije Predstavničkog doma i Senata i bila senatski glavni pregovarač u Zakonu o svakom učeniku koji uspe (Every Student Succeeds Act). Kontaktirao sam je da dobijem Lindsejinu procenu o tome šta treba izvući iz ovih promena. Evo šta je rekla.
—Rick
Rick: Lindsej, Ministarstvo prosvete nedavno je izbacilo novi set međugencijskih sporazuma (IAAs) koji se tiču Ureda za građanska prava i Ureda za specijalno obrazovanje. Videli smo ih više puta tokom protekle godine, naravno, ali možete li objasniti šta su tačno ti sporazumi?
Lindsay: To su sporazumi između federalnih agencija kojima se zajednički koristi ljudski potencijal, stručnost ili operativna podrška. Oni postoje decenijama, kada jedna agencija treba pomoć da sprovede određenu funkciju ili želi da iskoristi ekspertizu koja postoji negde drugde u vladi. Ono što ovde razlikuje situaciju jeste obim i vidljivost tih sporazuma. Administracija Trampa koristi ih da preusmeri značajne delove svakodnevnih aktivnosti na određenim obrazovnim programima na druge agencije, dok formalno pravno nadležnost za te programe ostaje kod Ministarstva prosvete SAD. To prirodno izaziva pažnju jer su obrazovni programi nekada bili administrirani unutar samog Ministarstva prosvete. Vredi napomenuti da su ovo administrativni aranžmani, a ne promene u zakonu, što znači da ih buduća administracija može poništiti.
Rick: Neki čitaoci bi se zapitali, šta znači imati politički nadzor u Ministarstvu prosvete ako su poslovi prebačeni na druge agencije. Možete li objasniti?
Lindsay: Kongres dodjeljuje zakonska ovlašćenja određenim agencijama kroz statute. Izvršna grana ne može preneti ta ovlašćenja na drugi departman bez odobrenja Kongresa. Ipak, izvršna vlast ima fleksibilnost u tome kako se osnovni rad realizuje. Zato su sporazumi tako koncipirani. Oni ne mogu da eliminišu zakonske obaveze Ministarstva prosvete, ali mogu da promene ko obavlja posao, gde su zaposleni smešteni i kako se odluke sprovode. Operativni detalji—na primer kako će se žalbe i slučajevi raspodeljivati svakodnevno—još se razrađuju, ali suština je da zvaničnici Ministarstva prosvete pravno moraju zadržati nadzor nad ovim programima, čak i posle preseljenja u druge agencije. Kako će to funkcionisati u praksi, predmet je kontinuirane koordinacije između ministarstva i ostalih agenata uključenih u ove sporazume.
Rick: Dve najveće promene su to što Ured za građanska prava odlazi u Ministarstvo pravde (DOJ) i ured za specijalno obrazovanje prelazi ka Ministarstvu zdravlja i ljudskih usluga (HHS). Koje praktične promene bi to moglo doneti?
Lindsay: Najveći trenutni uticaj biće na zapošljavanje i operativne aspekte, a ne na same programe. Neki zaposleni u Ministarstvu prosvete mogu se preseliti u novu agenciju kojoj se program „seli“, a zaposleni u novoj agenciji mogu raditi pod drugačijim menadžerskim strukturama ili preuzeti nove odgovornosti. Finansiranje je malo složenije. Kongres i dalje će izdvajati novac za programe Ministarstvu prosvete—čak i ako se grantovi prevode u drugu agenciju. Za škole, okruge i porodice dnevne aktivnosti verovatno u početku neće izgledati drastično drugačije. Ključno pitanje je da li ove nove aranžmane na kraju utiču na vreme odgovora, tehničku podršku, istrage ili konzistenciju federalnog nadzora.
Rick: Koliko brzo bi ove promene mogle da stupe na snagu?
Lindsay: Formalno, sporazumi stupaju na snagu odmah, ali promene verovatno neće biti sprovedene odjednom. Vlada mora da preseli kadrove, sisteme, ugovore i grantove sa jedne na drugu agenciju. Već su najavili da trenutni grantovi za specijalno obrazovanje u tekućoj godini ostaju pod upravom Ministarstva prosvete, pre nego što buduće grantove preuzme HHS. Očekujem da će većina škola i država doživeti relativno male promene ovog leta ili jeseni, dok se značajnije operativne promene očekuju narednu godinu.
Rick: Koja su razmišljanja administracije iza ovih poteza?
Lindsay: Izgleda da administracija istovremeno sledi dva povezana cilja. Prvo, želi da smanji veličinu i operativni uticaj Ministarstva prosvete, a da pri tome ne čeka formalan ishod od Kongresa. Drugo, zvaničnici veruju da neke funkcije Ministarstva prosvete bolje odgovaraju drugom mestu. Na primer, njihovo gledanje na sprovođenje građanskih prava vidi kao usklađeno sa misijom DOJ-a, dok se neke obaveze u vezi sa osobama sa invaliditetom preklapaju sa ekspertizom smeštenom u HHS-u. Da li je to opravdano, ostaje drugačije pitanje, ali važno je razumeti da administracija vidi ove međugencijske sporazume kao deo šireg napora da se ponovo razmisli gde bi federalne obrazovne nadležnosti trebalo da budu smeštene.
Rick: Naravno, i na obe strane postoji mnogo snažnih osećanja i preterivanja. Ako se osvrnemo, koliko su ove promene zaista značajne?
Lindsay: Ispravan odgovor zavisi od vremenskog okvira. Kratkoročno, ovi sporazumi su administrativno značajniji nego suštinski. Zakoni nisu menjani. Prava učenika ostaju ista. Škole su i dalje pod istim federalnim zahtevima. Ipak, ne verujem da su trivialni; predstavljaju značajan pomak u načinu na koji vlada organizuje obrazovne nadležnosti. Vremenom ove organizacione promene mogu uticati na prioritete, pristupe sprovođenju i institucionalnu kulturu. Čak i ako pravna nadležnost ostane ista, ko radi posao—i kako se radi—bitno je. Stoga bih se suzdržao od obe krajnosti: ove promene nisu ni kraj nadzora nad obrazovanjem ni čisto simboličan čin. Predstavljaju važne strukturne promene čiji će dugoročni uticaj zavisiti od implementacije.
Rick: Koje bi primere stvari koje bismo mogli očekivati da će se promeniti ili ostati iste kao rezultat ovih poteza?
Lindsay: Najvažnija stvar koja se neće promeniti jeste zakon. Zaštite građanskih prava ostaju na snazi bez obzira koja agencija ih sprovodi. Verovatno će se promeniti procesi koji okružuju te zakone. Na primer, treba obratiti pažnju na način na koji se žalbe po Odredbi 504 (Section 504) vezane za diskriminaciju osoba sa invaliditetom obrađuju. Za sada, bar, porodice će nastaviti da podnose žalbe po Odredbi 504 preko Ministarstva prosvete. U praksi, žalbe će verovatno i dalje ulaziti kroz ulazna vrata ministarstva, iako će više istrživačkog rada obavljati DOJ službenici iza scene.
Rick: Dugoročno, koje su potencijalne posledice ovih poteza?
Lindsay: Jedna mogućnost jeste da svaka kancelarija počne da odražava kulturu i prioritete svoje nove partnera. To bi moglo uticati na to kako se problemi formulišu i kako se resursi raspoređuju. Na primer, DOJ posmatra pitanja kroz lensu zakona i sprovedbe, dok je OCR više neutralan organ za činjenice. Kao rezultat, slučajevi građanskih prava mogu postati bliži širim naporima za sprovođenje u okviru cele vlade. Sa stanovišta specijalnog obrazovanja, može doći do veće saradnje sa programima koji se bave invaliditetom i zdravljem—uz fokus HHS-a. Da li će te promene biti viđene kao poboljšanja ili nedostaci zavisiće uglavnom od rezultata na terenu.
Rick: Nekoliko bivših zaposlenih OCR-a nedavno je tvrdilo da OCR-ov priručnik za obradu slučajeva nalaže da proceni svaku prijavu koju primi, dok DOJ-ova Civil Rights Division funkcionira po diskreciji i nema takvu obavezu. Kako vi vidite da se ta distinkcija prilagođava u praksi?
Lindsay: Mislim da je to jedno od najvažnijih pitanja implementacije na koje treba obratiti pažnju i izaziva legitimne brige. Ured za građanska prava dugo funkcioniše sa prilično uspostavljenim sistemom obrade slučajeva. Svaka žalba se proverava prema nadležnosti i procedurama, a ako ispunjava standarde, priručnik opisuje kako dalje protiče proces. Pravda Department je tradicionalno radio drugačije. Kao i većina sudskih agencija, ima široke diskrecione ovlašćenja da odluči koji su predmeti vredni njegovih resursa. Administracija naglašava da Ministarstvo prosvete zadržava pravnu nadležnost, pa otud formalno OCR-ove postojeće obaveze ne bi trebalo da nestanu. Ali ako DOJ preuzima više dnevnog istrživačkog rada, postavlja se legitimno pitanje da li to menja načine prioritizacije slučajeva ili brzinu njihovog rešavanja. Još nismo sigurni u odgovor, ali vredi pažljivo posmatrati u narednoj godini.
Rick: Došlo je do snažnog otpora sa terena i raznih zagovaračkih grupa. Šef Saveta Administratora Specijalnog Obrazovanja napisao je da je IDEA pre svega obrazovni zakon—ne zdravstveni zakon—i da bi ga trebalo i dalje da administriraju stručnjaci za obrazovnu politiku koji razumeju škole, nastavu, učenje i odgovornost. Šta mislite o tim zabrinutostima?
Lindsay: Mislim da su ti zabrinutosti razumne i treba ih ozbiljno uzeti. Mnogi zagovornici strahuju da bi obrazovna ekspertiza mogla da se smanji ako odgovornosti pređu iz obrazovne zajednice. S druge strane, zagovornici mogla bi tvrditi da mnogi učenici sa poteškoćama već ostvaruju interakciju sa različitim sistemima, uključujući zdravstvo, programima rehabilitacije i humanih službi, te da bi bolja koordinacija među odeljenjima mogla biti korisna. Pravi test biće da li škole dobijaju jasne smernice, porodice pravovremenu podršku i da li se ishodi učenika poboljšavaju. Ako se to desi, zabrinutosti bi mogle da oslabe. Ako ne, kritikama će se povećati veoma brzo i moglo bi doći do parnica.
Rick: Da li postoji očekivanje da postojeći IAAs administracije funkcionišu i da li to može dati uvid u to kako će se ovi novi sporazumi ponašati?
Lindsay: Još je rano i treba biti oprezan u donošenju širokih zaključaka. Neki od ranije najavljenih IAAs funkcionisali su bez većih javnih poremećaja, što sugeriše da ovi sporazumi mogu funkcionisati sa administrativnog stanovišta. Ali još ne znamo da li zaista čine programe efikasnijim ili stvaraju birokratske glavobolje. Takođe, za neke od njih bilo je potrebno vreme da počnu da se primenjuju. Nekoliko njih još uvek nije implementirano. Na primer, sredstva za formulu za K-12—Title I-A, Title I-B i tako dalje—i ove godine biće administrirana od strane Ministarstva prosvete, leti. Lekcija je da je implementacija mnogo važnija od samih najava. Dobro vođen sporazum može raditi prilično glatko; loše vođen može da stvori konfuziju i zastoje.
Rick: Ako biste imali jedan savet obrazovnim liderima koji pokušavaju da shvate šta ove promene znače za njih, šta bi to bilo?
Lindsay: Važno je biti informisan, ali bih savetovala da se ne reaguje pretjerano na initialne naslove. Federalne reorganizacije često donose mnogo neizvesnosti, ali malo neposrednih posledica. Obratite pažnju na promene u smernicama, praksama sprovođenja, izveštavanju i komunikacionim kanalima. To su verovatnije promene koje utiču na svakodnevni rad.
Ova diskusija je uređena radi dužine i jasnoće.
