Sa učenicima ponovo u školi i Nikoline Hannah-Jones u prvom licu, koja govori o svojim borbama sa obrazovnim sistemom i koja osvetljava društvene mreže, obrazovanje je ponovo na vrhu nacionalne rasprave. Ono što ostaje jasno jeste da roditelji i prosvetni radnici doživljavaju do sada neviđenu zbunjenost oko našeg učinka u obrazovanju i pravca kojim idemo, dok milioni učenika nisu pripremljeni da se suoče sa brzorastućom ekonomijom.
Neki od primera možda su novi, ali naša zemlja plovi bez jasne usmerenosti u obrazovnoj politici već deceniju, i učenici su platili cenu. Najnoviji podaci Nacionalnog procenjivanja obrazovnog napretka (NAEP) pokazuju umeren napredak kod devetogodišnjaka posle godina značajnog pada, a rezultati iz matematike i čitanja u srednjim školama su stagnirali na istorijski niskim nivoima. Istovremeno, veštačka inteligencija temeljno preobražava veštine potrebne za uspeh. Naša zemlja očajnički treba jasne ciljeve u obrazovanju da bi se vratila na pravi put.
Naša zemlja očajnički treba jasne ciljeve u obrazovanju da bi se vratila na pravi put. Umesto toga, bili smo uvučeni u lažnu raspravu o tome ko je na čelu—federalna vlada, državne vlade, roditelji. U međuvremenu, federalni novac teče ka državama uz malo smernica i bez jasnih očekivanja, roditelji se sve više brinu o osnovnim veštinama pismenosti i matematike, a učenici tone još dublje zaostaju.
Istina je da svi nivoi vlasti i društva igraju ključne uloge. Ali zajednička odgovornost može se pretvoriti i u izgovor za nepreduzimanje radnji. Naša nacija treba jasne ciljeve šta očekujemo da učenici znaju i u čemu treba da budu sposobni, a donosioci politika u Vašingtonu i državnim prestoničkim centrima imaju odgovornost da ih uspostave i održe. Vreme je da se ostave distrakcije i usredsrede na suštinsko: šta je potrebno da bi se naša deca vratila na pravi kolosek.
Počnimo od vrha. Kao bivše sekretarke za obrazovanje SAD, koje su služile predsednike iz Republikanske i Demokratske stranke, priznajemo primarnu ulogu država i okruga u pokretanju i finansiranju ishoda učenika.
Međutim, Vašington ne može jednostavno da šalje novac državama i da svoj posao time završava. Predsednik i Kongres treba da ponovo uspostave jasnu nacionalnu posvećenost obrazovanju izvrsnosti—postavljajući ambiciozne ciljeve za ishode učenika, ulažući u istraživanje, čuvajući merenje i osiguravajući da roditelji i poreski obveznici mogu videti da li učenici prate put.
To smo učinili ranije. Pod No Child Left Behind i Race to the Top, federalna vlada je podstakla države da podignu standarde. Države su postavile očekivanja prema distriktima i školama da služe svakom detetu. Učenici su reagovali, pa su prosečni rezultati iz čitanja za učenike uzrasta od 9, 13 i 17 godina porasli prvi put u decenijama. Vrednosti za devetogodišnjake i trinaestogodišnjake su dostigle istorijske nivoe u periodu od 2008. do 2012. godine. Moramo se vratiti na uravnotežen federalno-državni pristup koji koristi sve učenike.
Ako se federalna vlada usmeri na svoju odgovornost da obezbedi finansiranje istraživanja i odgovornost, a države na postavljanje standarda, možemo stvoriti savez na federlno-državnom nivou koji obavezuje oba nivoa vlasti da unaprede fokusiran skup nacionalnih prioriteta: razumno jasni ciljevi, strategije zasnovane na dokazima, jasne mere napretka i javna transparentnost.
Da počnemo snažnim korakom: Svako dete zaslužuje pristup visokokvalitetnom ranom učenju. Znalost čitanja u trećem razredu, zasnovana na nauci čitanja, trebalo bi da bude nepokošljivi prioritet u svakoj državi. Finansijska i tehnička pismenost trebalo bi da budu opcija, ako ne i prioritet, za učenike u ranim i srednjim godinama školovanja.
U kasnijim godinama, svaki srednjoškolac treba da ima pristup rigoroznim, postsekundarnim kursevima, uživo ili online. Svaki diplomac treba da izađe sa jasnim putokazom kakav je put napred—da li to dve- ili četiri-godišnje visoko obrazovanje, ili zanat, tehničko ili stručno obrazovanje. I pristup visokom obrazovanju ne sme biti dodeljivan po porodičnom dohotku.
Ovo su dvosmerni, međupartijski ciljevi za izgradnju nacije. Oni nisu vođeni politikom, već zdravim razmišljanjem i nužnošću. Verujemo da će američki učenici biti dobro služeni ako smo uporni po ovim ciljevima, ali popuštamo po sredstvima njihova ostvarenja. Pravo pitanje je da li imamo volju da sprovedemo strategije potrebne da ostvarimo ove ciljeve.
Ovde guverneri i državni poslanici mogu pokazati liderstvo, pretvarajući ove nacionalne prioritete u ambiciozne državne ciljeve i odupirući se iskušenju da prikriju loš učinak snižavanjem standarda. Državni čelnici treba da budu u stanju da odgovore na jednostavno pitanje: Da li učenici koji završavaju naše škole izlaze spremni za ono što sledi?
Nažalost, u nedostatku jasnih federalnih ciljeva i snažne odgovornosti, previše država odlučuje da roditeljima kaže da su njihova deca na pravom putu iako to nije tačno. Neophodna uloga federalne razine jeste da okuplja države oko indikatora uspeha i zatim zahteva i sprovodi transparentnost u ispunjavanju tih indikatora, tako da učenici i roditelji znaju da li dobijaju obrazovanje koje zaslužuju. Ovo nije igra sa nultim zbrojem. Istorijski napredak u rezultatima testiranja učenika Mississippija od 2013. godine ne dolazi na račun drugih država. Umesto toga, to je prilika za te države da uče iz Mississippijevog napretka i da ga grade na njemu.
Zdravo je raspravljati o konkretnostima nacionalne obrazovne agende, ali trenutno se čak ni to ne radi. U međuvremenu, konkurenti poput Kine proširuju pristup visokom obrazovanju i unapređuju kurikulum kako bi odgovorili na promenljive potrebe ekonomije. U globalnoj ekonomiji, ovaj nesklad u tome koliko ozbiljno zemlje posvećuju obrazovanju može uticati na vašu sposobnost da nađete dobar posao; to će se definitivno odraziti na vašu decu i budućnost američkog ekonomskog rasta ukoliko ne popravimo situaciju.
U naše vreme u vladi videli smo šta je moguće kada lideri obe stranke pristanu na to kuda zemlja treba da ide, čak i ako se ne slažu oko tačnog načina kako doći do cilja. Amerika ponovo treba takav nivo posvećenosti.
Ovo je trenutak za nacionalno vođstvo. Pozivamo predsednika, Kongres, guvernere i lidere u obrazovanju da postave postignuće učenika ponovo na centar nacionalne agende. Vašington treba da obezbedi pravac, istraživanje i transparentnost. Države treba da postave visoke standarde i da deluju kada škole ili učenici zaostaju. Roditelji treba da nas drže odgovornim za rezultate.
Unapređenje načina na koji naše škole pripremaju sledeću generaciju za brzu promenu ekonomije nije samo obrazovni prioritet. To je nacionalni imperativ.
