Ministarstvo obrazovanja SAD ne prati dovoljno pažljivo način na koji države prate hronično odsustvo učenika, što ukazuje na obrazac slabog nadzora koji bi mogao da ugrozi milijarde federalnih sredstava usmerenih ka školama usled rizika od zloupotreba, prevare i rasipanja sredstava, prema izveštaju objavljenom 23. septembra od strane Ureda za računovodstvo vlade (GAO), istraživačkog tela Kongresa.
Problem se, bar delimično, povezuje sa odlukom Ministarstva obrazovanja ove godine da suspenduje svoje redovne, sveobuhvatne provere načina na koji države sprovode Zakon o uspehu svakog učenika (Every Student Succeeds Act, ESSA), glavni federalni zakon za K-12, preko kojeg federalna vlada dodeljuje milijarde dolara školama, zaključuje GAO.
A dok škole i dalje bore sa povišenim hroničnim odsustvom, informacije koje države prikupljaju o odsustvovanju učenika su potencijalno nepouzdane, a statistike mogu značiti različite stvari u zavisnosti od države, kazuje GAO.
Odluka Ministarstva obrazovanja da suspenduje prethodni, dublji sistem nadzora nad državama — koji se zvao konsolidovani nadzor — ima „široke implikacije nadzora koje prevazilaze hronično odsustvo učenika“, piše GAO.
Pošto ministarstvo ne prati usklađenost država sa finansijskim zahtevima po ESSA, „postoji veći rizik da ova federalna sredstva …mogu biti podložna neotkrivenim prevarama, rasipanjima ili zloupotrebama“, navodi se u izveštaju.
Ministarstvo se nije složilo sa većinom zaključaka izveštaja, uključujući tvrdnje o nedovoljnom nadzoru ESSA, prema pismu Kirsten Baesler, pomoćnice sekretara za osnovno i srednje obrazovanje, koje je priloženo uz izveštaj.
Iako se izveštaj usredsređuje na jedan aspekt nadzora koji vrši ministarstvo, GAO nije naveo desetine drugih slučajeva nadzora u koje se ministarstvo upustilo u protekloj sedmici godina, izjavila je Baesler.
Izveštaj takođe ne pominje još jednu veliku, nedavnu promenu u federalnim programima za K-12: naime, da je administracija Donalda Trampa prebacila upravljanje Title I i drugim ključnim programima za K-12 na U.S. Department of Labor.
Međutim, izveštaj detaljiše značajno smanjenje osoblja u odeljenjima Ministarstva obrazovanja zaduženim za nadzor ESSA i prikupljanje podataka.
Države uključuju hronično odsustvo u federalne sisteme za odgovornost
Prema ESSA-u — koji upravlja sa više od 25 milijardi dolara federalnog finansiranja za K-12, uključujući grantove Title I za obrazovanje dece iz porodica sa niskim primanjima — države moraju proceniti i izvestiti o performansama škola ispitivanjem rezultata na testovima, nivoa znanja engleskog jezika i indikatora po izboru. Više od polovine država, 36, odlučilo je da uključi podatke o hroničnom odsustvu u svoje sisteme odgovornosti po ESSA.
A čak i države koje ne mere hronično odsustvo kao eksplicitni deo svojih sistema za ocenjivanje i identifikovanje škola sa slabim rezultatima moraju da izveštavaju o problemu. Na primer, države moraju da pruže informacije o stopama hroničnog odsustva učenika na javnim izveštajnim karticama o školama.
Oko četvrtine učenika je u poslednjim godinama bilo hronično odsutno, što obično znači da su propuštali najmanje 10 odsto školskih dana, saopštava GAO, koji je svoje nalaze prosledio zakonodavcima koji nadgledaju izdvajanje za obrazovanje. To deci može da stvori značajan rizik od zaostajanja u akademskom smislu, kako su i same zvaničnice Ministarstva napomenule.
„Visoke stope hroničnog odsustva mogu otežati učenicima i školama da zatvore jazove u postignućima,” navodi se u GAO izveštaju. „Takođe mogu smanjiti uticaj višemilijardijske investicije federalne vlade u obrazovanje za K-12, jer deca ne mogu da koriste nastavu u učionici kada nisu u školi.”
U jednoj reviziji GAO je utvrdio da su škole širom zemlje — naročito one koje pružaju obrazovanje deci samo delom školskog dana, poput centara za karijeru i tehničko obrazovanje, i škola sa slabim rezultatima — prijavile „nemoguće” stope hroničnog odsustva. Neke škole su prijavile stope prisustva iznad 100 odsto.
Čuvar nadzora takođe primećuje da, čak i pre nego što je ministarstvo suspendovalo sveobuhvatni državni nadzor, više od polovine država — 32 — nije prošlo kroz sveobuhvatnu reviziju primene ESSA od 2019. godine.
GAO kaže da u ESSA nema čvrstih i jasnih zahteva oko toga kako ministarstvo nadgleda države.
Države različito izračunavaju hronično odsustvo
Nadzorni organ je takođe ukazao na značajnu varijabilnost u tome kako države izračunavaju stope hroničnog odsustva, što znači da ne postoji dosledna, nacionalna mera trenda.
Ministarstvo je tražilo od država da pređu na jedinstveniji sistem 2024. godine pod administracijom administracije Bajdena. Međutim, taj napor je zaustavljen pod administracijom Trampa, koja je smanjila broj zaposlenih u Uredu za osnovno i srednje obrazovanje za 43%. Institute of Education Sciences — zadužen za prikupljanje podataka — izgubio je 85% svojih zaposlenih.
GAO preporučuje Kongresu da usvoji jasnije zahteve za nadzor država. A nadzornik predlaže da Ministarstvo obrazovanja „odmah” ponovo pokrene svoj proces konsolidovanog nadzora. Takođe preporučuje da ministarstvo zahteva od država da prijavljuju stope hroničnog odsustva koristeći uniformniju, tačniju metodu i pruži smernice kako da to učine.
U svom odgovoru na nalaze GAO, ministarstvo je uzvratilo da suspendovanje konsolidovanog nadzora ne znači da niko ne prati primenu ESSA na državnom nivou. Ministarstvo je sprovelo „više od 100” aktivnosti nadzora i praćenja od 2019. do 2025, saopštila je agencija. Zvaničnici su najavili da će ovog jeseni predstaviti novi plan nadzora.
Ministarstvo je takođe navelo da varijacije u stopama hroničnog odsustva predstavljaju „poznato ograničenje” podataka i nije pristalo da države moraju usvojiti uniformniji pristup.
Ipak, agencija je obećala da će objaviti neobavezujuće smernice za države o izračunavanju stopa odsustva.
„Tačni i korisni podaci su deo razumevanja i rešavanja izazova osiguranja da učenici budu prisutni u školi i dobiju kvalitetno obrazovanje,” napisala je Baesler.
