Jedna nastavnica istorije u srednjoj školi nedavno je prijavila dugotrajan problem u svojoj učionici: đaci se tokom časova ne raspravljaju.
U godišnjem istraživanju o građanskom obrazovanju koje sprovodi moja organizacija, nastavnica je opisala kako su učenici „plašili se da progovore”. Razlog, kako je napisala, bio je da su „plašili se da će ih vršnjaci negativno oceniti.”
Dok Amerika obeležava svoju 250. godišnjicu rođenja i godišnjicu Deklaracije o nezavisnosti, ta tiha učionica može nam reći koliko i bilo koji testni rezultat ili debata o kurikulumu govori o stanju građanskog obrazovanja.
Ova istorijska prekretnica nas poziva da razmislimo o temeljima naših ideala kao nacije. Ipak, dolazi u trenutku kada je poštovanje neslaganja postalo sve teže praktikovati.
U vreme kada građansko obrazovanje treba da pripremi mlade ljude da promišljeno učestvuju u javnom životu, mnoge učionice postale su mesta na kojima i nastavnici i učenici oklevaju da progovore. Izazov s kojim se škole danas suočavaju je poučavanje istorije američkog ustavnog sistema, dok istovremeno pomažu učenicima da razviju navike potrebne za samoupravu.
Mladi ljudi ne stiču građanske vrline, znanje i veštine automatski. Sve to mora biti podučavano, naučeno i praktikovano, i kod kuće i u školama. Učenici će neizbežno susretati stavove različite od svojih i biće naviknuti na poštovanje neslaganja.
Sama Deklaracija o nezavisnosti podseća nas da zdravo građansko življenje uvek zahteva neslaganje. Proizašla je iz rasprave, ubeđivanja, moralne uverenosti i kompromisa. Amerika je osnovana ne na odsustvu neslaganja, već na diskjiplinskoj praksi istog.
Ta praksa u poslednje vreme teže se održava. Od 2021. godine, mnoge države su usvojile zakone koji ograničavaju ili regulišu kako teme koje uključuju ili se odnose na američku istoriju mogu biti podučavane u javnim školama, što PEN America zaključuje da je dovelo do „vlado nametnutog utišavanja”.
Studija RAND Corporation iz 2023. godine otkrila je da dve trećine nastavnika u K–12 javnim školama odlučuje da ograniči diskusije o političkim i društvenim pitanjima u svojim učionicama. U svim okruženjima, nastavnici su naveli strah od uznemiravanja roditelja i nesigurnost u to da li bi školsko rukovodstvo podržalo njihovo postupanje ako bi nastali problemi.
Ista slika se pojavljuje i u godišnjim istraživanjima Bill of Rights Institute-a koja obuhvata više od 14.000 nastavnika istorije, građanskog vaspitanja i društvenih studija. U svih šest godina koliko sprovodimo nacionalno reprezentativno istraživanje, otprilike 7 od 10 nastavnika izjavilo je da oseća pritisak da izbegavaju diskusiju o aktuelnim događajima. Oni su identifikovali roditelje kao najveći izvor tog pritiska.
Nastavnici ne izbegavaju teške razgovore zato što nemaju uverenje. Oni se snalaze sa konkurentnim obavezama profesionalno i sa pažnjom. Ali učenici uče koliko i iz klime u učionici koliko i iz nastavnog programa.
Kada nastavnici postanu oprezni u olakšavanju teških razgovora, učenici to primete. Prema istraživanju Knight Foundation iz 2022. godine, 44 odsto srednjoškolaca kaže da im nije udobno da izraze neslaganje sa nastavnicima ili kolegama u učionici.
Vidimo isti trend i u našem sopstvenom istraživanju. Nastavnici opisuju učenike koji oklijevaju da podele mišljenja ili se cenzurišu tokom diskusija, a učenici potvrđuju ovu priču sa druge strane stola u učeničkim anketama.
Najveći izazov sa kojim se suočava građansko obrazovanje nije to što učenici nisu saglasni. Već to što mnogi mladi uče da ostanak tišine deluje sigurnije nego angažovanje. Oni ne žele da rizikuju gubitak prijatelja ili socijalnog statusa zbog spornog razgovora.
Kada neslaganje propadne, mogu se pojaviti dva nezdrava obrasca. Prvi je polarizacija, gde protivnici sve više vide jedni druge kao neprijatelje, a ne kao sugrađane. Drugi, ali podjednako štetan, je povlačenje. Učenici koji nikada ne nauče da izraze poštovano neslaganje, da preispitaju pretpostavke, brane svoje ideje dokazima ili revidiraju svoje mišljenje posle čujnih drugih, nose te navike sa sobom u koledž, posao i građanski život.
Građansko obrazovanje u svom najboljem obliku neguje raspoloženje radoznalosti i prijateljstva koje poziva na neslaganje: postavljanje promišljenih pitanja, pažljivo slušanje, procenjivanje dokaza, razmatranje konkurentnih stanovišta i učenje kako se neslagati bez dovodjenja u pitanje dostojanstva druge osobe. Ove veštine, uz znanje, mogu ostati mladima dugo nakon mature.
Umesto da uklonimo neslaganje, treba ga bolje upravljati. Da bismo to postigli, nastavnici, roditelji i školski lideri moraju ponovo izgraditi društveno poverenje na lokalnom nivou.
Nastavnici bi trebalo da budu jasni u svojoj praksi diverziteta stavova, što podstiče učenike da razmotre različite perspektive. Najveći kompliment koji nastavnik može da dobije nije saglasnost, već nezavisnost: učenici bi možda napustili učionicu ne znajući politiku svog nastavnika, ali bi bili sigurniji u sopstvenu sposobnost da misle pažljivo, govore istinito i slušaju velikodušno.
Roditelji i staratelji su primarni vaspitači svoje dece. Oni mogu pomoći nastavnicima da grade učionice sa različitim pogledima praktikovanjem civilizovane diskusije kod kuće.
Administratori škola i distriktâ, uključujući superintendante, direktore i pravnike distrikta, moraju aktivno podržavati nastavnike u vođenju poštovanih, uravnoteženih diskusija. Trebalo bi da to budu model na sednicama školskog odbora i na opštinskim i školskim skupštinama. Umesto da šalju signale da su sporne teme treba zatvoriti, školski lideri treba da podstaknu nastavnike da vode debate u učionici i da ih brane kada ih kritikuju zbog toga.
Kada Amerika proslavlja svoju 250. godišnjicu, treba da proslavimo koliko duboko neslaganje i neslaganje jačalo američki napredak, od samog pisanja Deklaracije do 19. amandmana koji ženama daje pravo glasa i do Zakona o građanskim pravima iz 1964. Svi ovi teško izboreni ostvareni napredak počeli su razgovorom, ali su naciju približili onome što je Frederick Douglass nazvao „spasavajućim principima” slobode i jednakosti za sve.
A ako škole mogu pomoći učenicima da povrate samopouzdanje da govore promišljeno, da slušaju sa poštovanjem i da se neslažu bez straha, one će uraditi više nego što bi samo priznale 250 godina američkog samoupravljanja. One će pripremiti sledeću generaciju da to nastavi.
