Politika iz Bidenove administracije, koja bi u narednim godinama povećala prosečnu platu radnika Head Start-a za oko 10.000 dolara, zvanično je ukinuta.
Ministarstvo zdravlja i usluga za ljude (HHS) saopštilo je u petak da je završilo postupak ukidanja pravila koje je dvogodišnje programe Head Start obavezivalo da podignu plate svojih radnika kako bi se one uskladile sa platama lokalnih učitelja javnih predškolskih programa do 2031. godine.
U obaveštenju koje će biti objavljeno u ponedeljak u Federalnom registru, agencija je navela da ukidanje zahteva za plate „ponovo vraća fleksibilnost lokalnim Head Start programima i poboljšava pristup deci i porodicama uklanjanjem skupih uslova uvedenih 2024. godine.“
Pravila administracije Džejmsa Bajdena, koja su završena u avgustu 2024. godine, bila su odgovor na istorijski visok odlazak osoblja iz Head Start programa nakon pandemije.
U oktobru 2023. 15 odsto radnih mesta u Head Start programima bilo je prazno, prema istraživanju operatera programa koje sprovodi Nacionalna Head Start asocijacija. U 2022. godini, programi Early Head Start, koji služe najmlađoj deci, zabeležili su da je otpušteno otprilike 3 od 10 zaposlenih, prema analizi federalnih podataka Urban Institute-a.
Nedostatak osoblja sprečavao je Head Start programe da pruže usluge svim deci za koje su imali mesta, saopštilo je tada Ministarstvo zdravlja i usluga za ljude.
Agencija je takođe priznala da bez dodatnog finansiranja viši zahtevi za plate mogu da dovedu do smanjenja broja mesta za otprilike 110.000 dece. Pravilo je omogućavalo federalnim zvaničnicima da odlože primenu novog pravila za operatere programa ako Kongres do 2028. godine ne poveća finansiranje Head Start-a za više od 1,3%.
HHS želeo je da plata Head Start-a bude usklađena sa platom javnih predškolskih učitelja
Head Start, koji je započeo pre 61 godinu kao deo Rat protiv siromaštva predsednika Džonsona, služi deci do pet godina iz porodica koje žive ispod granice siromaštva. Njegov godišnji budžet od oko 12 milijardi dolara u poslednjim godinama prevodi se u mesta za oko 700.000 dece.
Pravilo iz 2024. zahtevalo je da programi Head Start-a sa više od 200 mesta za učenike povećaju plate do 2031. godine kako bi se uskladile sa platama učitelja pre-skolskih odeljenja lokalnih školskih distrikta, ili 90% onoga što lokalni nastavnici predškolskog uzrasta zarađuju u distriktima bez javnog predškolskog programa.
Manji Head Start programi morali su da pokažu napredak u povećanju plata zaposlenih, ali nisu bili pod istim zahtevom kao njihovi veći kolege.
Agencija je u to vreme procenila da bi taj zahtev povećao prosečnu platu nastavnika Head Start-a za 10.000 dolara. Prosek plate Head Start nastavnika u poslednjim godinama bio je manje od 40.000 dolara na nacionalnom nivou i niži u nekim državama, prema Urban Institute-u.
U poređenju, prosek plate nastavnika u javnim školama prelazi 70.000 dolara, prema godišnjem praćenju Nacionalnog udruženja za obrazovanje (NEA).
Nastavnici predškolskog programa Head Start uglavnom moraju imati najmanje zvanje saradnika (associate degree) iz oblasti razvoja dece ili srodne oblasti.
komentari pozivali na višu platu i veću fleksibilnost za Head Start programe
Administracija Donalda Trumpa predložila je majom da se ukinu nova pravila o platama.
Navela je u obaveštenju u Federalном registru da je predlog izazvao skoro 300 javnih komentara, od kojih su neki rekli da nastavnici Head Start zaslužuju više plate, dok su drugi smatrali da operateri programa treba da imaju fleksibilnost da sami odrede plate zaposlenih.
Ukinuti zahtevi za plate „uklanjaju teret nenaučenog mandata koji bi uticao na sposobnost programa da nastave sa trenutnim nivoom rada i bi zahtevao otpuštanja osoblja“, saopštilo je Ministarstvo zdravlja i ljudskih usluga.
Zvaničnici agencije su takođe naglasili da uklanjanje zahteva ne znači da Head Start programi ne mogu sami da povećaju plate osoblju. Programi su od 2024. postigli određeni napredak u pogledu povećanja plata nastavnika, navela je agencija.
„Ovo završno pravilo odražava poverenje u vodeće ljude Head Start programa da vode svoje programe, cene svoje osoblje i donose odluke o platama zaposlenih uzimajući u obzir lokalni kontekst i sopstveni rok,“ navela je agencija kao odgovor na javne komentare.
Head Start programi se suočavaju sa širim nestabilnostima
Otkaivanje politike plata od strane Ministarstva zdravlja i ljudskih usluga dolazi u trenutku kada je i najava šireg povlačenja standarda kvaliteta Head Start-a — uključujući zahteve za niske odnose učenika i nastavnika, usluge podrške porodici i sveobuhvatno zdravstveno nadgledanje — još uvek na čekanju.
Agencija je to takođe predstavila kao potez za povećanje fleksibilnosti Head Start programa i proširenje pristupa.
Head Start programi su se suočavali sa širokim nalazištima poremećaja u svom radu otkako je počela druga Trumpova administracija, uključujući kašnjenja u isplati sredstava; nove procedure revizije radi suzbijanja inicijativa u oblasti različitosti, pravednosti i uključenosti; i planu da se spreči upis uljuljašenih imigranata. Federalni sudije su sprečili da ove druge dve promene stupe na snagu.
Vraćanje novih zahteva za plate još pre 2031. godine sprečiće programe da moraju da uvedu dodatne promene, saopštilo je Ministarstvo zdravlja i ljudskih usluga u obaveštenju u Federalnom registru.
„Agenција očekuje da većina programa još uvek nije preduzela značajne napore za implementaciju, imajući u vidu da pre nego što se zahteva poštovanje, ostaje više godina,“ navodi obaveštenje.
