Administracija predsednika Donalda Trampa planira dramatičan preobražaj programa Head Start koji bi znatno oslabi njegove standarde kvaliteta, dovodeći u pitanje osnovne karakteristike ranog obrazovnog programa namenjenog deci iz siromašnih porodica, navode dve osobe upoznate sa razmatranjem, koje su tražile da ostanu anonime kako bi govorile o informacijama koje još nisu javne i jer su se bojale odmazde.
Head Start, uspostavljen 1960-ih da pomogne u borbi protiv siromaštva, dugo je stručnjacima smatran zlatnim standardom ranog obrazovanja. Njegove regulative, koje obuhvataju više od 100 strana, izlažu zahteve za sve, od odnosa deteta i nastavnika i zdravstvenih pregleda dece, do angažovanja porodica.
Trumpova republikanska administracija zamenila bi te regulative sa otprilike desetak strana pravila, ostavljajući većinu detalja na snagu državnog i lokalnog zakonodavstva, rekli su ljudi upoznati sa razmatranjem za The Associated Press, koji su govorili pod uslovom anonimnosti da bi mogli da iznesu informacije koje još nisu javne i jer su se plašili odmazde.
U objavi na X-u u subotu uveče, Ministarstvo zdravlja i ljudskih službi, koje nadgleda Head Start, saopštilo je da se očekuje da će pravilo biti objavljeno ove sedmice. Administracija „ostaje posvećena jačanju Head Start-a zadržavajući federalnu investiciju u programu dok istovremeno sprovodi reforme koje proširuju pristup, povećavaju lokalnu fleksibilnost, smanjuju nepotreban administrativni teret i osiguravaju da usluge budu efikasno isporučene deci i porodicama u potrebi“, izjavila je portparolka ministarstva Emili Hiliard u ponedeljak putem mejla.
Nacrti pravila bi zahtevali više dokumentacije od roditelja koji su beskućnici ili nezaposleni, rekli su ljudi upoznati s razmatranjem The Associated Press-u. Rani deo predloga takođe bi zabranio roditeljima koji su ilegalno boravili u Sjedinjenim Državama da upišu svoju decu, čak i ako su deca državljani SAD. Nije jasno da li će te odredbe ući u konačni nacrt.
Head Start, koji funkcioniše u svih 50 država, dugo uživa snažnu bipartitnu podršku. No, neki istaknuti konzervativci poslednjih godina pozivali su na njegovo ukidanje, tvrdeći da bi federalna vlada trebalo da izađe iz posla obrazovanja na svakom nivou. Deregulacija programa bila bi pobeda za njih i usklađena je s ciljevima administracije Trampa da ukine pravila koja smatra opterećujućim ili suvišnim.
Head Start je dizajniran da cilja siromaštvo, stručnjaci kažu
Head Start pruža usluge više od pola miliona dece iz niskih slojeva prihoda širom zemlje, dojenčadi, predškolaca i mališana. Za porodice koje ispunjavaju uslove, nudi besplatan predškolski program i preventivne preglede kako bi se identifikovale razvojne odgode. Program takođe pruža podrške porodicama.
Ako promene stignu na snagu, program Head Start bi mogao da izgubi svoj prepoznatljivi oblik, rekao je Khari Garvin, koji je vodio Ured Head Start tokom predsednika Džoa Bajdena, demokrata.
„Mi bismo imali posmrtni ostaci Head Start-a“, rekao je Garvin. „Možda biste imali program koji se naziva Head Start, ali suštinski to neće biti.“
Predloženi pravilnici prvobitno su izveštavani u The Bulwark-u.
Tommy Sheridan, zamenik direktora Nacionalne asocijacije Head Start, rekao je da organizacija još nije videla predložena pravila. Ali je dodao da mogućnost masovne prepravke ostavlja organizaciju na ivici nervoze. „Veoma smo zabrinuti“, rekao je Sheridan. „Kada izađe… bićemo spremni da se borimo tamo gde moramo.“
Ipak je naglasio da centri Head Start mogu biti pogođeni tek posle meseci, ako uopšte pravila budu usvojena. Kada nacrt postane javan, savezni zakon zahteva da administracija ostavi najmanje mesec dana da javnost ostavi svoj komentar. Zatim, po konačnom usvajanju, moglo bi proći još vremena da pravila stupe na snagu. Postoji i mogućnost tužbe koja bi zaustavila implementaciju.
Trenutna pravila obuhvataju stomatske preglede i odnos osoblja i dece
Head Start je nastao kao deo Vijne Johnson-ovog rata protiv siromaštva i cilj mu je da prevaziđe brojne izazove sa kojima se suočavaju porodice sa niskim primanjima. Program služi i deci i odraslima, pomažući roditeljima da ostvare svoje ciljeve, povezujući ih sa uslugama i čak zapošljavajući ih.
Operateri Head Start-a, koji uključuju školsku distriktu i neprofitne organizacije, dužni su da obezbede medicinske, stomatološke i vidne preglede za decu i da ih prate radi eventualnih razvojnih kašnjenja. Tu su i okvir nastave i zabrana fizičkog i emotivnog zlostavljanja dece.
Mnogo od karakteristika koje Head Start razlikuju od uobičajenih predškolskih programa opisano je u 122 stranice standarda performansi. Predlog administracije Trampa bi ostavio većinu tog pravilnika i zamenio ga mnogo kraćom verzijom koja bi uklonila ili olabavila mnoge zahteve, rekli su ljudi upoznati sa predlogom. Ali predlog takođe traži neke nove propise, poput obavezne nastave na engleskom jeziku.
Zahtevi u vezi sa odnosom osoblja i dece i bezbednosnim standardima bi bili izbrisani. Operateri bi umesto toga bili upućeni da poštuju lokalne i državne zakone, koji su često mnogo permisivniji. A novi predlog takodje ne pominje suspenzije i izbacivanja, rekli su ljudi, što olakšava programima da isključuju decu sa poteškoćama u učenju i onima sa invaliditetom.
Head Start je pod pretnjom
Head Start, koji decenijama uživa snažnu dvostranačku podršku, suočavao se sa nekoliko pretnji otkako je Tramp prošle godine preuzeo dužnost. Projekat 2025, konzervativni plan politike koji je napisao službenik koji je danas Trampov šef budžeta, pozvao je na to da federalna vlada potpuno ukine program. Prošle godine, u nacrtu budžeta, administracija je predlagala upravo to, rekavši: „Federalna vlada ne bi trebalo da bude u posedu propisivanja nastavne baze, lokacija i standarda performansi za bilo koju formu obrazovanja.“ Nakon javne pobune, ministarka zdravlja Robert F. Kennedy Jr., čiji kabinet nadgleda Head Start, rekao je Kongresu da je finansiranje programa sigurno.
Finansiranje programa je prekinuto ubrzo nakon što je Tramp preuzeo dužnost, što je nateralo neke programe da privremeno zatvore. Program je ponovo bio obustavljen nakon blokade vlade u oktobru koja je navela neke centre da privremeno zatvore svoja vrata.
Ranije ove godine, Tramp-ovi zvaničnici su takođe obrisali pravilo iz Biden-ove ere koje je naročito zahtevalo povećanje plata i veće beneficije za zaposlene Head Start-a. Kada je pravilo stupilo na snagu 2024. godine, nastavnici Head Start-a, većina njih sa bachelor diplomama, zarađivali su u proseku manje od 40.000 dolara godišnje.
