Postoji razlika između nestašice i neusklađenosti. U kadrovskim pitanjima javnog obrazovanja možda živimo kroz oba.
Jedna moja prijateljica, direktorica jedne velike i raznovrsne srednje škole koja je daleko od mesta na kojem ja radim u Tenesiju, pozvala me jedne kasne večeri. Bila je emotivna i frustrirana.
“Iscrpljena sam od slušanja o nestašicama nastavnika,” rekla je, “kada sam baš morala da kažem troje odličnih nastavnika da im se radna mesta oduzimaju za sledeću godinu. A u isto vreme, još uvek ne mogu da nađem nekoga ko poseduje sertifikat za predavanje biologije.”
Naš razgovor me je pratio. Godinama, izraz „nedostatak nastavnika“ oblikuje način na koji govorimo o zapošljavanju u školama. Nije teško razumeti zašto. Školski distrikti su se mučili da popune pozicije. Direktorima su školske godine počinjale sa otvorenim mestima. Posebno obrazovanje, dvojezično obrazovanje i određene geografske oblasti suočavale su se sa naročito teškim uslovima zapošljavanja.
Ne želim da minimizujem tu realnost. Ali kao što sam pročitao više o trendovima upisa u javne škole, stalno se vraćam na jedno pitanje: Da li izraz “nedostatak nastavnika” postaje preširok, za složeniju realnost?
Da, nestašice nastavnika su realne, ali jedan jedini izraz ne može tačno opisati šta se dešava u različitim školama, distriktima, zajednicama i tržištima rada.
Najnoviji nacionalni podaci dodatno komplikuju priču. Nacionalni centar za obrazovne statistike predviđa da će broj učenika u javnim školama pasti na 46,9 miliona do jeseni 2031. godine, što predstavlja pad od 5 odsto u odnosu na poslednji dostupni broj iz jeseni 2022. Ta projekcija pada nije ravnomerno raspoređena, ali je široko rasprostranjena. Očekuje se da će upis biti niži u 40 saveznih država i Distriktu Kolumbije do 2031.
Najnoviji izveštaj Bellwether i WestEd dodatno pojašnjava rizike. Izveštaj opisuje kontinuirani pad upisa u K-12 javne škole, upozoravajući da bi gubici u upisu mogli smanjiti državna sredstva za javne škole za 11,5 milijardi dolara godišnje do 2030-31. Autori takođe napominju da sve veći deo tog pada upisa čine učenici kojima je potrebna dodatna podrška, uključujući učenike koji usvajaju engleski jezik, učenike sa invaliditetom i učenike iz porodica sa niskim primanjima.
To je napetost o kojoj vredi razmišljati.
Sljedeća faza planiranja radne snage u okviru K-12 može zahtevati da istovremeno prihvatimo nekoliko različitih narativa: stvarni su otkazi nastavnika. Pad upisa je realan. Potrebe učenika se menjaju. Sistem finansiranja je pod pritiskom. A modeli zapošljavanja koje su mnogi distrikti nasledili neće uvek odgovarati obrascima upisa koji su pred nama.
Pad upisa ne čini škole uvek manjim. Škole mogu izgubiti učenike, a ipak se osećaju poduzetu stranstvo. Obrazovni sistem sa školama koje ne postižu dobre rezultate možda će morati da smanji ukupnu radnu snagu zbog opadanja upisa, dok će istovremeno trebati više nastavnika specijalnog obrazovanja, nastavnika engleskog jezika kao stranog jezika (ESL), podršku za mentalno zdravlje ili iskusne nastavnike.
Prazno mesto iz matematike u jednoj srednjoj školi moglo bi ukazivati na problem u lancu snabdevanja kadrovima. Smanjenje odeljena u osnovnim školama moglo bi odražavati manji broj dece upisujućeg sistem, naročito dece koja ulaze u prvi razred. Otvaranje pozicije u specijalnom obrazovanju može proizaći iz nedostatka potpuno sertifikovanih kandidata za jednu od najkomplexnijih uloga u školi. Distrikt koji smanjuje broj radnih mesta mogao bi da reaguje na pad upisa, na smanjenje prihoda ili na oba. Ovo nisu zamenjivi problemi.
Tenzija između nestašice kadrova i opadanja upisa već oblikuje glavni raspored časova, sastanke o budžetu, sobe školskih upravnih odbora, raspodele kadrova i razgovore sa porodicama u školama širom zemlje.
Mnogo školskih lidera odmah razume tu tenziju. Kadrovi nisu samo zbir zaposlenih. Reč je o pravim ulogama, na pravim mestima, sa pravim kvalifikacijama, koji služe učenicima koji su zaista u zgradi.
Nacionalni narativ o nestašici može pomoći da se skrene pažnja na naprezanje koje škole osećaju; ne pomaže nam da razumemo puni oblik tog naprezanja. Na nekim mestima problem može biti snabdevanje. U drugim, raspodela. U još nekima, zagušenja u sertifikaciji, pad upisa, pritisak na finansiranje ili promena potreba učenika. U mnogim zajednicama, sve to može biti istovremeno.
A ako narativ o nedostatku nastavnika nije potpun, treba biti oprezan šta gradimo na njemu.
Obrazovna politika često brzo reaguje na najglasniji problem. Ali škole žive po detaljima. Širok narativ može stvoriti hitnost, ali implementacija zahteva tačniju dijagnozu.
Ako je problem nestašica potpuno sertifikovanih nastavnika specijalnog obrazovanja, odgovor može uključivati pripremu nastavnika kroz različite kanale, fleksibilnost u licenciranju, jače mentorstvo, bolje radne uslove i pažnju na opterećenje slučajeva. Ako je problem opadajući upis u kombinaciji sa fiksnim troškovima objekata, odgovor može uključivati teške razgovore o zonama prisustva, konsolidaciji škola, formulama za zapošljavanje i kako očuvati usluge sa manje novca. Ako je problem da se nastavnici obučavaju na jednom mestu dok prazna radna mesta postoje na drugom mestu, odgovor može uključivati regionalna partnerstva, rezidencijalne modele, ciljate podsticaje ili dublji pregled gde se nastavnici-kandidati obučavaju i zapošljavaju.
Ovo su različiti problemi koji zaslužuju različita rešenja.
Stalno mislim o tom kasno-noćnom pozivu mojoj prijateljici-direktorici. Nosila je dve istine istovremeno: njena škola gubi radna mesta, a ona i dalje nije mogla da nađe nastavnika koji je potreban njenim učenicima.
Naravno, treba da pitamo kako da privučemo i zadržimo talentovane ljude u nastavi. Ali također moramo da pitamo kako škole treba da budu zapošljavane za učenike koje zapravo služe, potrebe koje ti učenici donose i obrasce upisa koji se oblikuju oko njih. To je teži razgovor, ali i iskreniji.
