Bio je iza 22 časa, 10. februara 2025. godine, kada je Stefani Li Behm Cross otvorila elektronsku poruku koja ju je obavestila da je Ministarstvo obrazovanja SAD ukinulo njen federalni grant za obuku nastavnika, sa trenutnim učinkom. Spavanje više nije bilo opcija.
Cross, profesorka obrazovanja na Univerzitetu Džordžija State ovde, najpre je morala da pozove 23 zaposlena na univerzitetu čije su plate u potpunosti finansirane ovim grantom i da im kaže da može da garantuje platu samo za još jedan dan.
Od 2015, kroz nekoliko višemilionskih federalnih grantova, Cross i njen tim su uspostavili program stažiranja nastavnika na Georɡia State, regrutovali desetine novih nastavnika i obezbedili stotinama trenutnih nastavnika javnih škola u partnerstvima širom države finansijsku podršku, obuku i mentorstvo kako bi im pomogli da olakšaju teške razgovore o rasi u učionicama i bolje razumeli kako njihove i učenikove pozadine i iskustva utiču na potrebe u učionici.
„Nije bilo načina da sam ikada uradim ovaj rad bez svih tih ljudi na mom timu,“ izjavila je Cross.
Zaposleni Cross su na kraju platili univerzitetska sredstva za ostatak nedelje nakon otkazivanja. Zatim su otišli na godišnji odmor na mesec dana. Na kraju su izgubili posao. Dvoje ih je doživelo napade anksioznosti koji su ih odveli u hitnu pomoć. Nekoliko njih više ne radi u obrazovanju.
Period posle otkazivanja bio je toliko stresan, seća se Cross, da su ona i kolege izbegavale da se jave jedni drugima kako bi proverili kakvi su, pribojavajući se neizbežne negativnosti.
Stoga je Cross bila zapanjena nedelju dana nakon obaveštenja o otkazivanju porukom koja je donela i nešto manje tmurno: Američko udruženje za istraživanje obrazovanja (AERA) izabralo je njen projekat za nagradu koja slavi inovativne pristupe radu na federalnim grantovima.
„Sećam se da sam prosledila to kolegama iz našeg tima za vođenje i rekla: ‘Nećete verovati’“, kaže Cross.
Nagrada sada sedi na polici u Crossinom kabinetu — tragično-svetli podsetnik na rad na koji je ponosna, ali i na napredak koji nije ostvaren.
Na nacionalnom nivou stotine istraživača — kao i distrikti javnih škola, sistemi škola koje koriste ugovore (charter), koledži i univerziteti, državne prosvetne agencije i neprofitne organizacije — suočile su se prošle godine s sličnim kontradikcijama kada je druga Trampova administracija sprovodila neviđenu akciju protiv ranije odobrenih federalnih grantova.
Crossov projekat u toku bio je jedan od više od 30 koji su istovremeno izgubili preostala sredstva iz programa Supporting Effective Educator Development (SEED) — koji je samo jedan od više od 30 konkurenata grant programa koje je agencija ciljala iznenadnim i bez presedana rezovima ukupno više od 2 milijarde dolara prošle godine.
Portparol Ministarstva prosvete izjavio je da je Trampova administracija preusmerila oduzena sredstva na projekte u drugim programima, te ove godine pokrenula nova nadmetanja za programe obuke nastavnika s fokusom na „karijerne putanje i spremnost radne snage, promovisanje dokazima zasnovanog čitanja i značajno učenje.“
„Novčana sredstva poreskih obveznika treba da podrže pripremu nastavnika za značajno učenje učenika, proširenje toka visokokvalitetnih nastavnika i zadržavanje najboljeg talenta — a ne finansiranje podeljene ideologije ili rasnih preferencija“, rekla je Savannah Newhouse, portparolka agencije, za Education Week u izjavi.
Promena finansiranja nije bila ograničena samo na Ministarstvo prosvete. Bar 14 drugih federalnih agencija takođe su otkazale ili uznemirile grantove koji utiču na obrazovanje 2025. godine, uključujući širenje pristupa digitalnoj tehnologiji, modernizaciju školskih zgrada, regrutovanje volonterskih mentora, kupovinu lokalnih proizvoda za školske obroke i sprečavanje vršnjačkog nasilja u školama.
Zbroj oduzetih federalnih sredstava praktično je neizračunljiv, jer ne postoji sveobuhvatna lista otkazanih grantova. I isto tako, opterećenje na programski nastavni plan, istraživački napor i usluge i radna mesta za decu i odrasle širom zemlje ostaje neizmerno veliko.
Susan Ophelia Cannon, vanredna profesorica za osnovno i srednje obrazovanje na Univerzitetu u Džordžiji, bila je razočarana — ako ne i šokirana — kada je u aprilu 2025. dobila obaveštenje o otkazivanju preostalog dela svog granta Nacionalne naučne fondacije (NSF) za unapređenje nastave matematike.
Grant nije došao lakše nego što je otišao. Cannon — jedna od bivših mentorki Cross — provela je većinu prolećnog semestra 2023. godine radeći na strukturi i budžetu projekta; tražila je povratne informacije od kolega o prepravkama; osiguravala obaveze podrške od nadzornih odbora; i jurila za životopisima svakog saradnika pomenutog u prijavi kao saradnik.
„Sećam se da sam bila na plaži sa decom, smeštena u kućici, radeći na ostalim aspektima granta“, kaže Cannon.
Sada, sa preostalim sredstvima otpisanim usred petogodišnjeg projekta i sa toliko drugih projekata pod pretnjom novih promena finansiranja, Cannon strahuje da su potrebna poboljšanja u američkim K-12 učionicama još teže sprovesti.
„Čak i ako pet godina deluje kao veoma duga vremenska linija, to je tek površina onoga što je potrebno da bi se održala promena“, kaže Cannon.
Portparol NSF-a odbio je da komentariše. Dana 18. aprila 2025. agencija je objavila „izjavu o prioritetima NSF“, koja naglašava fokus na projekte koji „imaju za cilj stvaranje prilika za sve Amerikance gde god da se nalaze.“
„Istraživački projekti sa užim uticajem, ograničenim na podgrupe ljudi na osnovu zaštićenih klasa ili karakteristika, ne utiču na prioritete agencije“, navodi se u izjavi.
Trump-friendly states weren’t spared grant funding cuts
Druga Trampova administracija ciljala je države vođene političkim protivnicima smanjenjem sredstava i provođenjem politika u obrazovanju i šire. Ali ostatak zemlje nije bio pošteđen ni tako.
Ovde u Džordžiji Tramp je 2024. osvojio 115.000 glasova više nego potpredsednica Kamala Harris. Ali njegova administracija je više puta smanjila finansiranje koje podržava ne samo istraživače poput Cross i Cannon, već i učenike i nastavnike državnih srednjih škola.
Univerzitet Džordžije izgubio je pola miliona dolara od Ministarstva prosvete za obuku nastavnika da rade sa učenicima sa invaliditetom, i još 70.000 dolara od Nacionalnog instituta za zdravlje (NIH) za istraživanje koje je uključivalo učenike u šest srednjih škola koji su eksperimentisali sa novim interaktivnim kompjuterskim programom za istraživanje genetike i ljudskog tela.
Školski distrikt Klajton u okrugu izgubio je 2,6 miliona dolara u sredstvima za Careers-Connected High Schools program koji je finansirao karijerne i tehničke obrazovne programe — jedan od prioriteta sekretara za obrazovanje Linde Mekman.
Susedni sistem okruga Gwinnett izgubio je 2,8 miliona koje je očekivao za projekat proširenja dvojezičnog obrazovanja.
Neprofitni Southern Regional Education Board, sa sedištem u Atlanti, video je polovinu miliona dolara sredstava Supporting Effective Educator Development nestalog pre završetka trogodišnje istrage o podršci ranim karijerama nastavnika u Oklahomi — još jednoj državi koju je Tramp osvojio, a koja je pod kontrolom republikanaca.
I centar za podršku jednakosti (equity) u obrazovanju, sa sedištem u Atlanti, koji pomaže školskim distriktima u 11 južnih država da unaprede integraciju i inkluziju, suočavao se s jednim egzistencijalnim pretnjama za drugom: otkazani grant (kasnije vraćen), preusmeravanje programa na novu federalnu agenciju, a najnovije i predlog Ministarstva prosvete da se ukinu sve regulative koje definišu taj program.
„Pomažemo zajednicama i učenicima i školskim sistemima koji zaista žarko trebaju ovu podršku, ali bukvalno je ne mogu priuštiti,“ kaže Ešé Kolins, advokat za građanska prava, koji vodi Region II centar iz ureda Southern Education Foundation u centralnom delu grada.
Warning signs emerged before Trump took office
Za neke pogođene grantove, upozoravajući znaci budućeg obračuna pojavili su se čak i pre izbora 2024. godine.
U 2022. godini, Džordžija je usvojila zakon koji zabranjuje školama i fakultetima korišćenje nastavnih materijala koji dodiruju „divizivne koncepte“. Još dvadeset država sada ima slične zakone.
Ubrzo nakon što je politika Džordžije stupila na snagu, Cross je počela da prima pozive od lidera na univerzitetima koji su želeli da zaštite njen rad — tada finansiran sredstvima ranijeg SEED granta koji je završio bez prekida — od eventualne izloženosti zagovornicima nove politike. Nakon teških pregovora, Cross i univerzitet su pristali da sklone veb sajt projekta.
„Sećam se kako smo jedno drugom rekli: ‘Ne želimo da nam finansiranje bude ugroženo’“, rekla je Cross, koja je Education Week podelila i svoje lične stavove, a ne stav univerziteta.
Cannon je počela da dobija slična pitanja od svojih nadređenih nakon što je senator Ted Cruz, R-Teksas, u februaru 2025. objavio listu od 3.400 NSF grantova koji su plaćali, kako je on rekao, „upitne projekte koji promovišu Diversity, Equity, and Inclusion (DEI) ili su napredovali ne-marxističku propagandu o klasi i ratu.“
Projket Cannon na listi je. „Predsednik Cruz traži značajnu proveru dodela navedenih u bazi podataka“, navodi se u saopštenju.
Dve nedelje posle objavljivanja baze podataka, Cannon je primila otkazni dopis. NSF je prošle godine poslao slične dopise više od 1.500 korisnika grantova; gotovo svi su, prema analizi Urban Institute, naveli „diversity, equity, and inclusion“, „gender and sexuality“, ili druge fraze koje je Trumpova administracija odlučila da eliminiše.
Cannon je radila na tome da opremi nastavnike matematike koji su u ranoj karijeri tehnologijom i pristupima nastave koji angažuju učenike više nego tradicionalna predavanja.
Ona želi da učenici matematike budu manje kao tihi publika, a više kao aktivni saradnici. Takođe podstiče nastavnike da budu svesniji sopstvenih predrasuda kada se postave na podsvjesne odluke poput toga koga prvi prizvati na uzvišeni ruku.
„Rad na jednakosti, u pet ili deset godina pre Trampa, bio je gotovo tema i očekivanje za većinu prijedloga konferencija: Kako ovaj rad podržava sve učenike, ali i učenike koji su u posebnoj meri marginalizovani kako bi se rešile prilike za njih?“, kaže Cannon. „Ne mislim da je taj rad problematičan.“
Dve odvojene tužbe — jedna koju su podneli 16 Demokratski orijentisanih državnih savetnika za opšte tužilaštvo, druga od koalicije naučnih zagovaračkih grupa — tužile su Trampovu administraciju prošle godine zbog smanjivanja grantova NSF-a. Međutim, sudije u oba predmeta su odbile privremene injunkcije, dopuštajući grantovima da ostanu otkazani dok se pravni slučajevi razvijaju.
When grants get canceled, confusion reigns
Za mnoge otkazivanja grantova iz Trampove ere, iznos na tabeli ne obuhvata pun uticaj gubitka sredstava na korisnike i druge osobe pogođene njihovim radom — niti na šire posledice. Metro Community Ministries, neprofitna organizacija iz College Park, Džordžija, 2022. je dobila dvogodišnji grant od Agencije za zaštitu životne sredine (EPA) za program u kojem srednjoškolci vode radionice o Zakonu o čistoj vodi i sigurnoj boci vode sa lokalnim komunitarnim organizacijama.
„Želeli smo da podstaknemo mlade ljude da imaju ovo znanje“, kaže Lorna Pallares, izvršna direktorica organizacije. „Mladi vole da znaju nešto što odrasli ne znaju.“
Godine 2024. EPA je odobrila jednogodišnje produženje kako bi grupa imala više vremena da potroši preostala sredstva.
Međutim, u proleće 2025, kao deo šireg smanjivanja programa finansiranih kroz Bidenovu administraciju Inflation Reduction Act, paket mera za borbu protiv klimatskih promena, Trumpova administracija otkazala je stotine grantova za ekološku pravdu koje su uključivale i Metro Community Ministries, kao i najmanje tridesetak drugih programa koji su imali veze sa K-12 školama ili programima za učenike, prema analizi Education Week-a.
Skoro sva sredstva grupe već su bila potrošena kada je otkaz došao. Ipak, lideri su morali da otkažu još tri radionice koje su planirali da vode učenici.
„Već smo dostigli naše ciljeve“, kaže Pallares. „… Ali pošto ugovor nije istekao, želeli smo da uradimo poslednji projekat i završimo na „the bang“.“
Federalni sudija u junu presudio je da je otkazivanje grantova za ekološku pravdu kojim je Trumpova administracija prekinula, prekršilo zakon. Sudija je 22. jula naneo nalog agenciji da ponovo uspostavi otkazana sredstva.
Portparol EPA nije odgovorio na zahtev za komentar na vreme za objavljivanje. Kada je agencija obustavila grantove za ekološku pravdu, rekla je da je to deo napora da „zaustavi trošenje novca na DEI i programe ekološke pravde koje finansiraju poreski obveznici.“
Natrag na Univerzitet Džordžije, Cannon i njeno iskustvo otkazivanja granta NSF-a počelo je sa zbrkom.
One noći tokom boravka u hotelu, dok su čekali predstavljenje na konferenciji sledećeg dana, nisu mogli više da naplaćuju troškove hotela iz granta, a nisu bili sigurni kako da opišu svoje istraživanje ostaje li grant ili ne, učesnicima konferencije.
Veća pitanja čekala su kod kuće. Da li će univerzitet pokriti školarine Cannoninih studenata kako bi završili višemesečni put ka dodatku za korespondentski savetnik matematike koji su tražili? (Na kraju jeste.)
Šta bi sa njenim postdoktorskim asistentom iz Engleske? (Jeste, ali samo na još par meseci.)
A njenom diplomskom asistentu? (Da, na pola radnog vremena do kraja semestra, pretežno radeći sa drugim instruktorom i volontirajući da pomogne Cannon u svoje vreme.)
Vatra Cannon gubi dve trećine letnjeg plaćanja koje je očekivala.
Ali među njenim najvećim frustracijama je to što učenici koji su dobili njen dodatak za coaches nisu dobili dodatnu godinu mentorstva i podrške koja bi im pomogla da pretvore naučeno u konkretnije akcije u svojim domaćim školama — mnoge od njih u ruralnim delovima države gde većina nastavnika nema slične sertifikate.
„To je neučinkita upotreba sredstava jer ste finansirali originalnu osobu, ali ste povukli finansiranje koje bi im omogućilo da podele to znanje sa ljudima u svojim zajednicama“, kaže Cannon.
Grant protocol reforms could lead to more terminations
Delimično ajstina otkazivanja, kažu korisnici, jeste spoznaja da su sudije prihvatile da su agencije prekršile protokol kako bi ciljaile njihovu rad.
Sada, Trampova administracija radi na redefisanju tih protokola kako bi se prilagodila njenom pristupu smanjenju finansija. Beli dom Ured za upravljanje i budžet nedavno je zatvorio javnu raspravu o regulativnom predlogu za široke promene pravila dodeljivanja grantova koji bi kodifikovali ovlašćenja agencija da otkazu grantove u bilo koje vreme iz bilo kog razloga.
U gotovo svim slučajevima prošle godine, bez obzira na agenciju, pisma koja obaveštavaju korisnike grantova o iznenadnim smanjenjima sredstava dolazila su sa upamćenim, ali turobnim obrazloženjem: Projekat u pitanju „više ne ostvaruje prioritete“ Trampove administracije.
Ranije ovog meseca, sudija je presudio da je federalna vlada prekršila zakon kada je koristila tu frazu da opravda otkazivanje grantova.
Nekoliko federalnih agencija, uključujući NSF, nedavno je priznalo na federalnom sudu da su koristile pretrage ključnih reči za termine koje su zvaničnici Trumpove administracije smatrali nepoželjnim kako bi odredile koje grantove otkazati. Posebno, Ministarstvo energetike je u nedavnom sudskom podnesku priznalo da je ciljano otkazivalo grantove iz država čiji su vođstvo ili birači pretežno Demokratski.
Agencije su takođe opravdavale smanjenja ukazujući na aspekte prijava korisnika grantova koje je prethodna administracija zahtevala da uključe, poput naglašavanja uključivanja učesnika iz marginalizovanih grupa.
Nekoliko zagovornika, Demokratski izabrani zvaničnici, pa čak i neki republikanci pozvali su OMB da poništi predložene promene pravilnika o grantovima. Javnost je učestvovala u desetina hiljada online komentara na predlog.
Istovremeno, interesovanje za federalne grantove izgleda da raste. U pismu Kongresu od 30. jula, ministarka prosvete Linda Mekman pohvalila se rekordnim brojem prijava za konkurenčne grantove ove godine.
Cross je rekla Education Week-u da joj je više kolega nego ikada ranije javilo da planiraju da apliciraju za finansiranje Ministarstva prosvete. Jedan kolega koji je takođe dobio obaveštenje o otkazivanju rekao joj je da apsolutno ne bi želeo da se ponovo prijavi za neki federalni grant; potom, kada je sledeća konkurencija grantova počela, prijavio se ipak.
Pallares iz Metro Community Ministries kaže da joj je nedavno rečeno od strane federalne agencije da je njena prijava za konkurentski grant jedna od 300 koju su odbili; samo deset je dobilo finansiranje. Donacije javnosti su, rekla je, sporije u poslednje vreme zbog šire ekonomske situacije.
„Mi svakako konkurišemo za bilo šta što bi moglo uklopiti našu delatnost“, rekla je.
Međutim, odluka da ponovo pokušaju sa federalnim sredstvima nije laka za sve. Cross je praktično razmišljala skoro svakodnevno tokom ovogletnog perioda za prijavu za najnoviju iteraciju SEED programa.
Kako bi, pitala se, mogla da propusti priliku da nastavi rad na kojem joj je toliko stalo?
Ale, dodaje, kako bi mogla pogledati budućim zaposlenima u oči i uveriti ih da prihvate posao finansiran grantovima koji je nedavno nestao preko noći? I šta ako savezna vlada odluči da smanji finansije i drugim istraživačima na njenom univerzitetu kao kaznu za njene navodne prekršaje?
Pravni postupci protiv trampovskih otkazivanja grantova bili su tek delimično uspešni. Jedna tužba protiv SEED otkazivanja rezultovala je prema sudu u privremenom vraćanju oduzetih sredstava za Crossov rad — ali pobeda je trajala samo nekoliko nedelja pre nego što je Vrhovni sud SAD tu presudu ukinuo.
Američko udruženje univerziteta za obrazovanje nastavnika i njegovi ko-podnosnici tužbu su povukli u martu.
„Legilativne aktivnosti naglašile su značaj programa za razvoj američkog nastavničkog kadra i pomogle su da se ojača posvećenost Kongresa da ih finansira u FY2026“, saopštilo je AACTE pogođenim članovima u martovskom imejlu. „S obzirom na to da su glavni ciljevi tužbe ostvareni, odlučili smo da završimo slučaj.“
Još jedna tužba protiv otkazivanja grantova za pripremu nastavnika još uvek se vodi — ali pokriva samo korisnike grantova iz osam podnosioca tužbe; Džordžija nije jedna od njih.
U konačnici, kada su se dani brojili do roka, Cross je podnela prijavu za novi SEED grant.
Ako ga dobije, zaposliće nove kolege i voditi projekat pod novim nazivom. Vodila bi projekat bez potpunog uvida u to koliko je prethodna verzija bila uspešna — treća procena projekta iz treće strane nikada nije završila svoj završni izveštaj nakon što Crossov tim nije mogao da plati preostale troškove.
Ali njena osnovna misija — pružanje budućim nastavnicima stabilniju platformu za podršku različitim potrebama njihovih učenika — neće se promeniti.
„Pokušavaju da nas nateraju da preispitamo naše istraživanje“, kaže Cross. „Ne smeta mi otpor.“
