Predškolsko obrazovanje dobija mnogo pažnje ovih dana.
Nekoliko država radi na povećanju pristupa javno finansiranom predškolskom programu, ili ga već imaju. Jedan grad čak planira da uskoro proširi besplatan, javni predškolski program i na decu od 2 godine. Zalagatelji ističu njegovu sposobnost da deci pomogne da dugoročno uspeju na akademskom planu, ali rezultati istraživanja su različiti.
Neka istraživanja pokazuju pozitivne dobitke. Druga ukazuju na to da početne koristi nestaju do trećeg razreda. U jednoj značajnoj studiji, deca koja su pohađala državni program preškolske edukacije lošije su prolazila na drugim mernim kriterijima—učbenim, ponašajnim—do šestog razreda u odnosu na vršnjake koji nisu pohađali program.
Dale C. Farran bio je suautor te decenijskog istraživanja, koje je ispitivalo ishode 2.990 dece sa niskim primanjima u Tenesiju kojima je nasumično dodeljen ili uskraćen pristup besplatnom javnom predškolskom programu.
Farran, emeritovana profesorka na Peabody College pri Vanderbilt University, proučavala je rani obrazovni razvoj više decenija. Posmatrala je stotine učionica rane edukacije, većinom predškolske. Tokom godina primetila je značajne promene u predškolskom obrazovanju, i zasnovano na decenijama posmatranja i prikupljenih podataka, sugeriše da je u mnogim aspektima rani obrazovni program krenuo pogrešnim putem.
Nedavno je podelila svoje uvide sa EdWeek-om. Intervju je prilagođen dužini i jasnoći.
„Proširenje predškolskog programa“ je u vestima. Šta stoji iza napora da se proširi?
Postoji nekoliko razloga. U nekim školama postoje prazne učionice—nije slučaj u svim školama, ali jeste u nekim. Neki distrikti žele da preraspode učenike jer nema dovoljno dece da popune sve odeljenja. Zatim tu je i čuvanje dece, koje je veoma skupo, pa roditeljima koji rade treba mesto za decu tokom dana. Treći razlog je ideja da devet meseci boravka u predškolskom programu za četvorogodišnjake može na neki način smanjiti nejednakosti u SAD.
Čak ni ja ne mogu da kažem da postoji široko slaganje oko razloga zašto ovo radimo, i mislim da taj nedostatak jasnosti zaista otežava diskusiju o tome šta želimo da postignemo ili kako to da uradimo. Sve ove sile imaju različite korene u pogledu onoga šta motiviše ljude da podrže predškolski program. Ali ljudi ne uzimaju vremena da sagledaju šta deca zaista treba da bi bila uspešna—ne samo pri upisu u vrtić, već i dugoročno u školi.
Vaše istraživanje sugeriše da su jezičke veštine i veštine izvršnih funkcija kod dece sa četiri godine važniji prediktori brzine učenja u osnovnoj školi od ranog čitanja i matematike. Kako izgledaju veštine izvršnih funkcija kod četvorogodišnjaka?
Znamo da se između otprilike 4 i 7 godina frontalni deo mozga počinje bitno razvijati i donosi veoma važne sposobnosti: pamćenje, fokusiranje, istrajnost—stvari koje su ključne za dugoročni uspeh u školi. Deo onoga što se dešava jeste i sposobnost da organizujete sopstveno ponašanje kako biste mogli da pristupite zadatku.
Deca koja u školu kreću sa četiri godine sa više razvijenim veštinama izvršnih funkcija mogu bolje da podnesu vrlo struktuisane učionice nego deca sa manje razvijenim veštinama. Oni su skloni većoj povinovanosti. Duže ostaju u celovitoj grupi tokom nastave. Lakše se organizuju kada im se pruži malo slobodnog vremena.
Kada su veštine izvršnih funkcija kod dece sa 4 ili 5 godina manje razvijene, sa kakvim izazovima se susreću u školi?
Verovatno će biti manje angažovani tokom slobodnih aktivnosti. Mnogo im je teže da se uključe u aktivnosti. Njihov nivo uključenosti u učionici je niži, a ukupan napredak im je manji. I verovatno će dobijati mnogo negativne povratne informacije od nastavnika.
Šta nastavnici rane edukacije mogu da urade da podrže veštine izvršnih funkcija predškolaca?
U našem istraživanju smo videli da nastavnici koji podstiču decu da učestvuju u socijalnim interakcijama pomažu učenicima da ostvare napredak u veštinama izvršnih funkcija. Na primer, nastavnici koji postavljaju više otvorenih pitanja poput: „Kako to znaš?“ [ili] „Ispričaj nam više zašto to misliš.“ Takva pitanja podstiču decu da razmišljaju, a nastavnik zaista sluša šta govore.
Ova deca nisu sustigla vršnjake koji su u školu ušli sa jačim veštinama izvršnih funkcija, ali su ostvarila veći napredak nego u učionicama gde nastavnici nisu promovisali socijalnu interakciju tokom nastave za ceo razred.
Govori o važnosti razvijanja jezičkih sposobnosti kod dece u predškolskom uzrastu.
Deca treba mnogo jezičke interakcije kako bi razvila sposobnost i da slušaju, i da budu slušana, tako da mogu svoja razmišljanja da izraze rečima, što zahteva nekoga ko sluša i nadovezuje se na to.
Već ste smanjili značaj sticanja „konkretnih veština“ poput slova, zvukova i brojeva kao načina da se osigura dugoročni akademski uspeh. Zašto?
Što istraživanja pokazuju, deca koja uđu u prvi razred sa višim nivoima pismenosti gube tu prednost do kraja tog razreda; gotovo svi nadoknade ostatak u ranoj školi. Deca mogu biti spremnija da savladaju te veštine kada napune 5 godina nego kada su imali 4. Michael Puma, autor Studije uticaja Head Start programa, rekao je da su deca iz kontrolne grupe (one koje nisu pohađale Head Start) naučila ono što su Head Start deca naučila za dve godine, za jednu godinu. U alfabetu ima samo 26 slova.
Jezik, s druge strane, je mnogo složeniji jer odražava, donekle, ono što deca znaju o svetu. Potrebno je mnogo iskustava—sa raznim stvarima koje su deci zanimljive, poput dinosaura, kamiona i okeana—da se povežu s jezikom. Ne možete samo naučiti jezik.
Koliko vremena deca u ranijim razredima provode vežbajući jezik?
Imam podatke iz mnogih različitih učionica koji pokazuju da nastavnici retko slušaju decu. Naši podaci pokazuju da deca provode mnogo vremena slušajući nastavnike. Deca provode više vremena razgovarajući sa vršnjacima nego sa nastavljačima, ali vršnjaci gotovo nikada ne slušaju druge decu. Dakle, to je situacija gde zaista ne dobijate mnogo prilika da vežbate svoj jezik u učionicama.
Šta ste još primetili u načinu na koji nastavnici razgovaraju sa četvorogodišnjacima i petogodišnjacima?
Imamo skalu koja meri afekt nastavnika, a afekt u nastavi često deluje jako ozbiljno. Retko vidimo izraze radosti. Mnogi nastavnici su jednostavno rezervisani; ne uzbuđuju se.
Potrebno je ponovo osloboditi nastavnike da dobiju tu radost. Razlog zašto su ušli u ovo zanimanje nije bio stalno kažnjavanje dece.
A šta je sa socijalnim veštinama?
Do otprilike treće godine, najvažnije osobe u detetovom životu su odrasli. Ali oko 2,5 ili 3 godine deca počinju da shvataju da moraju da se naizmenično ponašaju, da ne mogu da dominiraju. Da se ne dobija uvek ono što žele. Sve te veštine su veoma, veoma važne i treba ih savladati negde između 3. i 5. ili 6. godine.
Pre dvadesetak ili dvadesetpet godina, kada bih posmatrala vrtićne učionice, nastavnik bi imao kratku pripremnu desetominutnu ili petnaestominutnu konverzaciju sa decom o novostima u centrima. Ako bi bio Dan zaljubljenih, imali bismo centar za pisanje kartica, poštanski centar da ih pošaljemo, drugi centar gde biste mogli da pogledate imena svojih drugara. Zatim bi deca bila poslata u centre i veoma bi se angažovala u tim aktivnostima.
Mi to više ne vidimo. U centrima materijali se nikada ne menjaju. Tako vidimo manje „asocijativnih interakcija“ čak i u predškolskoj—prilika da se uči kako da komuniciraju i interaguju sa vršnjacima. Nedostaje to u učionici, ali sve više i kod kuće.
Zašto to kažete da nedostaje i kod kuće?
Deca provode mnogo vremena pojedinačno na svojim iPad-ovima ili telefonima. To stvara manje svesti o tome kako steći prijatelje i kako komunicirati. A zatim deca nisu uvek dobijala te prilike u predškolskom i prvom razredu takođe.
To me ispunjava očajem šta će se dugoročno dogoditi.
Primećujete manje dinamičnih centara u predšolskom. Šta vidite više?
Postoji pritisak da se uvede skriptirani kurikulum u kojem nastavnik govori ono što je na njemu. Taj pristup ne predviđa da nastavnik uloži napor u stvaranje produktivnih i interesantnih aktivnosti za decu.
Međutim, zanimljive stvari za decu su ono što ih drži angažovanim. One ih održavaju radoznalima i pomažu im da razviju jezik, upornost i da nauče kako da pristupe problemu—sve te stvari koje želimo da deci budu temelj dugoročnog uspeha.
