Jedine engleske reči koje zna četvorogodišnja Alaisha Sandoval potiču iz emisije “Peppa Pig”, ali to bi se uskoro moglo promeniti.
Administracija Donalda Trampa predlaže da programi Head Start podučavaju isključivo na engleskom jeziku, odbacujući praksu federalnog programa za rani razvoj dece koji uključuje jezike kojima učenici govore kod kuće. Alaishini otac, Hansel Alejandro Sandoval, nasmešio se čim je čuo vest: ta politika, kazao je, otvorila bi njen svet.
Nisu svi roditelji i zagovornici toliko optimistični glede promene na Portoriku, teritoriji SAD-a sa više od 700 Head Start centara. Engleski i španski su zvanični jezici teritorije, ali većina od 3,2 miliona stanovnika kaže da ne govori engleski tečno.
Obrazovni radnici i portorikanski zvaničnici upozoravaju da bi promena podrivala povezanost dece sa svojim jezikom i kulturom—and bi zahtevala skupu opremu i obuku nastavnika na karipskom ostrvu koje se već suočava sa nedostatkom resursa i obrazovatelja.
„Biće mnogo nastavnika koji će dati ostavke ili uzeti penziju,“ upozorio je Eddie Torres Vázquez, predsednik Udruženja Prijatelja Head Start Portoriko, koje traži izuzeće Portorika od predloga koji zahteva engleski kao jedini jezik nastave.
Oko 25.000 dece širom Portorika pohađa Head Start centre, koji nude besplatno predškolsko obrazovanje, zdravstvene usluge i programe podrške za porodice sa niskim prihodima. Većina centara na ostrvu već primenjuje dvojezični pristup, i niko se ne protivi nastavku tih napora, rekao je Torres.
„Učenje drugog jezika otvara vrata,“ rekao je, ali brine o uticaju što bi postalo obavezno. Manje od 10% nastavnika Head Start na ostrvu tečno govori engleski, dodao je. „Portoriko bi bio geografsko područje najviše pogođeno ovom promenom.“
Vlada kaže da bi jezički zahtev važio samo za nastavu, a ne za vanedukativne razgovore ili interakcije sa roditeljima.
Kritičari kažu da je predlog uvredljiv
Glasni udarci domino igre odjekivali su kroz radničku četvrt u San Huanu prošlog poslepodneva dok su porodice uzimale svoju decu iz lokalnog Head Start centra.
Među njima je bila Monín Rodríguez, koja je rekla da je čula za predlog engleski samo na vestima.
„Sviđa mi se ta ideja,“ rekla je na španskom, osvrćući se na svog dvogodišnjeg unuka koji je već pospan.
Rodríguez je rekla da ona i dvoje od njene troje dece nikada nisu imali priliku da nauče engleski, i da bi joj bilo zadovoljstvo ako njen unuk postane tečan: „Da bi mogli da rade i putuju, biće im to potrebno.“
Malo opservatora poriče vrednost učenja engleskog, ali kritičari kažu da nametanje engleskog kao jedinog jezika nastave u Head Start centrima Portorika predstavlja uvredu i skupe logističke probleme.
„Nije reč o dva jezika,“ kazala je Zaida Cordero Huertas, predsednica Udruženja roditelja Head Start Portoriko. „Radi se o komunikaciji na jednom jeziku, i time bismo izgubili našu kulturnu identitet.“
U Sjedinjenim Državama, Head Start služi otprilike 700.000 dece iz niskih primanja, od kojih trećina govori jezik koji nije engleski kod kuće. Na Portoriku, podaci iz federalnih izvora pokazuju da 99% dece koja su upisana u Head Start potiče iz porodica koje govore španski kod kuće.
Pravila „samo engleski“ sa ograničenom izuzetkom za nastavu na plemenskom jeziku deo su sveobuhvatnog preuređenja standarda Head Start koje je predložila administracija predsednika Donalda Trumpa u avgustu. Administracija planira da objavi finalna pravila nakon pregleda javnih komentara, iako vremenski okvir nije preciziran.
Ministarstvo zdravlja i socijalne zaštite (HHS), koje nadzire Head Start, naglašava da ponuđači mogu i dalje da komuniciraju sa porodicama na svojim jezicima, uz mogućnost traženja izuzetaka. Odgovarajući na zahtev za komentar, portparol HHS-a EmiLI Hilliard naglasila je važnost nastave na engleskom jeziku.
„Head Start je dizajniran da pripremi malu decu da budu spremna da uđu u školu, a pružanje čvrstog temelja u engleskom jeziku je ključni deo te pripreme,“ rekla je.
Nastavnica Head Starta Desirée Vega González rekla je da brine za uticaj na svoje učenike, svi od kojih govore španski. „Važno je da deca izraze svoja osećanja,“ rekla je. „Ako pređemo… biće to komplikovanije.“
Istraživanja pokazuju da korišćenje domaćih jezika dece može im pomoći da nauče engleski. Takođe im omogućava da istražuju koncepte iz predmeta kao što su matematika i nauka dok još razvijaju svoje veštine engleskog.
Francisco J. Nazario Marrero, menadžer Head Start programa u gradu Dorado, rekao je da brine o uticaju na decu kojima je potrebna govorna terapija—oni bi mogli da primaju terapiju na španskom, a da se zatim vrate na engleski u njihovom predškolskom odeljenju.
„To bi dovelo do daljih kašnjenja,“ dodao je.
Obrazovni radnici upozoravaju na nedostatak kadra i visoke troškove
Engleski je snažno forsiran u javnom obrazovnom sistemu Portorika u prvoj polovini 20. veka, sve dok prvi demokratski izabrani guverner ostrva, Luis Muñoz Marín, nije okončao tu praksu.
Godine 1991, guverner Rafael Hernández Colón proglasio je španski jednim od zvaničnih jezika ostrva. Nekoliko godina kasnije, guverner Pedro Rosselló je učinio engleski i španski zvaničnim jezicima ostrva.
Engleski se i dalje povezuje sa pokušajem američizacije Portorika, gde ostavština odnosa ostrva sa Sjedinjenim Državama ostaje fokus lokalne politike. Danas većina lokalaca govori engleski samo površno; otprilike tri četvrtine stanovnika Portorika starijih od 5 godina kaže da engleski „ne govori veoma dobro“, prema podacima američkog popisa.
U tim okvirima, lokalni lideri Head Starta plaše se da bi predlog mogao poremetiti kadrovsko stanje. Potežu brige da bi mnogi nastavnici otišli umesto da nauče novi jezik, naročito oni koji su blizu kraja karijere, čime bi se pogoršao već visok nivo rotacije zaposlenih.
„Bilo bi gotovo nemoguće“ regrutovati dvojezične nastavnike u nekim ruralnim zajednicama, rekla je Melanie Hartzog, predsednica i izvršni direktor The New York Foundling, koja upravlja sa 29 portorikanskih Head Start centara. Centri bi se takođe suočavali sa većim izazovima konkurencije od turizma i zdravstvene industrije koja nudi bolje plate.
Izvan tih izazova, Hartzog je rekla da je predlog zabrinjavajući za ostrvo gde je glavni jezik španski.
„Nije pitanje da li mi kažemo ‘ne’ engleskom. Moramo biti poštovani prema ostrvu. Kulturno, španski je glavni jezik,“ kazala je.
Nekoliko pristalica Head Starta nedavno se sastalo sa guvernerom Portorika i poslanicima kako bi izneli svoje brige, uključujući novi cap na administrativne troškove, koji bi administracija htela da smanji sa 15% na 5% ukupnih troškova programa.
Cordero Huertas, predsednica Udruženja roditelja Head Start, rekla je da se zapitala kako bi porodice učenika značajno mogle da učestvuju u obrazovanju svoje djece ako bi sav nastavni materijal bio na engleskom. Neko je predložio da mogu da nauče engleski online, ali mnogi su već preopterećeni, a česte prekide struje na ostrvu i dalje traju.
„Postoje neka rešenja,“ rekla je. „Ali to nisu čarobni štapić.”
