Vrhovni sud SAD razmotriće ključni problem koji proističe iz tužbi koje osporavaju napore školskih distrikata da koriste metode neutralne po rasnim kriterijumima kako bi povećali rasnu i socioekonomsku raznolikost u selektivnim programima.
U slučaju koji se odnosi na izbor učenika za magnet škole u okrugu Montgomery u državi Maryland, izvan Vašingtona, sud je rekao da će razmotriti da li tužilac koji osporava licem neutralnu politiku upisa kao rasno diskriminatornu mora da dokaže da pogođena rasna grupa trpi zbirni značajan uticaj u odnosu na svoj udeo u ukupnom broju prijava.
To je pravno složeno pitanje koje se javlja u tužbama sa visokim intenzitetom koje optužuju neke od najvećih školskih sistema u zemlji da pokušavaju da zaobiđu ograničenja na eksplicitno razmatranje rase u selektivnim prijemima korišćenjem posredničkih faktora kao što su porodični prihod ili karakteristike susedstva učenika.
“Školski distrikti širom zemlje su preuredili kriterijume za upis u konkurentne javne škole nakon što su zaključili da postojeći sistemi proizvode neželjene obrasce upisa po rasnoj osnovi,” kaže se u apelaciji Vrhovnom sudu podnutoj u ime grupe roditelja azijsko-američkog porekla u Association for Education Fairness v. Montgomery County Board of Education.
Ta tvrdnja možda pretpostavlja preveliko značenje upotrebe takvih taktika, jer su mnogi distrikti još uvek nisu razmatrali rase-bazirane ili rase-neutralne metode kako bi povećali raznolikost u određenim školama. Drugi su odustali od takvih politika nakon odluke Vrhovnog suda iz 2023. godine koja je uglavnom zabranila rasu u upisima na fakultete.
Ali važno je napomenuti da su neki od najvećih urbanih distrikata u zemlji—kao što su Njujork grad, Boston, Filadelfija, te veliki prigradski distrikti poput Montgomery Countyja, MD, i Fairfax Countyja, VA—u poslednjim godinama pokušali različite metode koje nisu bazirane na rasi i suočili su se sa pravnim izazovima.
“Ovo su neki od najvećih distriktâ u Americi,” rekao je Christopher M. Kieser, viši advokat u Pacific Legal Foundation, koja stoji iza izazova protiv četiri od tih pet distrikata, u jednoj izjavi.
Four appeals courts reach disparate conclusions
Trenutno postoji sudski jaz među četiri različita federalna žalbena suda po pitanju pitanja izmontgomeryjskog slučaja.
“U prvačkim i četvrtim okružnim sudovima, tužitelj ne dobija ni početno slovo bez pokazivanja da su kriterijumi za upis suprimirali upis pogođene grupe barem ispod njenog udela u uzorku kandidata,” tvrdi grupa roditelja Montgomery County u svojoj žalbi. “Tužitelji u drugom i trećem krugu, s druge strane, mogu dokazati namerno nejednako postupanje bez takvog oštrog pokazivanja zbirnog podređenog udela.”
Drugi krug, sa sedištem u Njujorku, 2024. godine oživio je izazov koji su azijsko-američke porodice podnele protiv srednjoškolskog puta grada ka njegovim selektivnim gimnazijama. Taj sud je odbacio potrebu da se ispunjava zbirni prag pre nego što se dokaže tvrdnja o namernom disciminisanju. Taj slučaj se sada nastavlja na nivou federalnog okružnog suda.
Treći krug, u Filadelfiji, ranije ove godine oživio je izazov planu prijema za gradske selektivne gimnazije zasnovane na kriterijumima, iako je utvrdio da zbirni podatak o uticaju na različite grupe može da dokaže ustavni prekršaj, nije jedina dozvoljena forma dokaza za pokretanje takvog pravnog izazova, i da sudovi mogu da gledaju i na uticaj na pojedinačne učenike. Filadelska distrikt je u tom slučaju ubrzo rešio spor posle nepovoljne odluke trećeg kruga.
Suprotno tome, prvi krug, u Bostonu, 2023. godine potvrdio je odbacivanje tužbe protiv rase-neutralnih kriterijuma upisa u gradske selektivne “ispitne škole.” Sud je odbio izazov roditeljske grupe jer nije mogao da pokaže zbirni razlaz u uticaju po azijsko-američkim učenicima u odnosu na njihov udeo u populaciji.
A četvrti krug, sa sedištem u Richmondu, VA, 2023. godine potvrdio je plan upisa za selektivnu srednju školu Thomas Jefferson u okrugu Fairfax County, utvrdivši da nije postojao zbirni razlaz u uticaju na azijsko-američke prijavitelje za tu magnetnu srednju školu za nauku i tehnologiju.
CSD Samuel A. Alito Jr., uz pridružene Clarence Thomasu, imao je impugnaciju u obe prilike kada je Visoki sud odbio da preispita slučaje Boston-a i Fairfax County-a.
U oba slučaja, u svom podsećanju na presudu, napisao je da “niže instance pogrešno tretiraju dokaze o disparate impact kao neophodan element tvrdnje o jednakom zaštitnom pravu.”
“Sada smo dvaput odbili da ispravimo očiglednu ustavnu grešku koja prijeti da uspostavi rasno zasnovanu afirmativnu akciju suprotstavljenu Students for Fair Admissions v. President and Fellows of Harvard College,” napisao je Alito, u referenci na odluku o pristupu fakultetu.
Pandemic upsets earlier middle school admissions policy
U slučaju Montgomery County, četvrti krug primenio je sopstvenu odredbu iz Virginije i potvrdio plan upisa srednjih škola tog okruga Marylanda.
U ovom slučaju radi se o četiri selektivne srednje škole distrikta sa ukupno 160.000 učenika. Distrikt je “testirao u praksi” preporuke iz izveštaja konsultanta iz 2016. godine s ciljem povećanja upisa Black i Hispanic učenika u selektivne srednje škole kroz mere neutralne u pogledu rase, uključujući šire razmatranje potencijalnih učenika i korišćenje ličnog testiranja za poređenje učenika iz škola s visokim nivoom siromaštva sa drugim učenicima iz škola s visokim siromaštvom, umesto upotrebe nacionalnih normative.
Međutim, izbijanje pandemije COVID-19 2020. godine poremetilo je sve to, te je distrikt prešao na plan baziran na lutiji za selektivne srednje škole i za programe obogaćivanja u drugim srednjim školama. Stopа siromaštva u školi učenika i dalje je bio faktor na određenom pragovnom nivou lutije. Tužioci tvrde da format i dalje čini da „nerazmerno mnogo teže bude za učenike azijsko-američkog porekla koji su koncentrisani u visoko-kvalitetnim, školama sa malo siromaštva, da dođu do lutije.“
Školski distrikt, u kratkom dokumentu kojim se Traži Vrhovnom sudu da ne prihvati predmet, rekao je da su “činjenične okvire Pandemijskog plana obični. Ovaj predmet bi se isto završio u svakom krugu. A odluka koja je dole tačna. Zaista je teško i da konceptualno zamislimo kako lutijskom pristupu upisa—uspostavljenom kao odgovor na nepredvidivu globalnu pandemiju—može namerno da diskriminiše na osnovu rase.”
Decision possible by next June
Kieser, iz Pacific Legal Foundation, priznao je u intervjuu da je pitanje koje se vraća na case prilično tehničko, proizlazi iz testa Vrhovnog suda za procenu toga da li licem neutralna državna politika krši klauzulu jednakog zaštite u 14. amandmanu, maskirajući rasno diskriminatoran namer,
“Mislim da sud želi da naglasi sudski jaz na ovoj pravnoj tački i ono šta donose. To bi moglo da najavi da su zainteresovani za uži, ređi zaključak koji odbacuje pravilo Četvrtog kruga.”
Kieser je takođe primetio nedavnu pažnju javnosti prema različitim uticajima pod Zakonom o građanskim pravima iz 1964. godine, sa U.S. Department of Education koji piše školama u nedavnom pismu Dear Colleague da građanska pravda zabranjuje samo namerno diskriminisanje, a ne nenamerni različiti uticaj.
Ovde, izazivači politike Montgomery Countyja traže da dokažu namerno diskriminisanje.
“Apsolutno ne tvrdimo da postoji odgovornost za različite uticaje,” rekao je Kieser. “Takvo nešto bismo i protivili.”
Slučaj će verovatno biti zakazan za suđenje početkom sledeće godine, a odluka se očekuje do kraja juna.
