Nije se desilo ništa značajno tokom prvih nekoliko dana nakon što je Michelle Mickens reagovala na mreži na Kirkovo ubistvo.
Iskusna nastavnica u okrugu Oglethorpe, Gruzija, Mickens često je đacima i prijateljima na svom privatnom Facebook profilu iznosila mišljenja o vestima i političkim dešavanjima, pa ubistvo Charlija Kirka, koje se desilo 10. septembra 2025, nije bilo ništa drugačije.
Kod kuće, Mickens je objavila jednu Kirkovu kontroverznu izjavu o nasilju uz oružje. Kasnije je reagovala na komentare prijatelja koji su diskutovali tu objavu, te je u jednom trenutku rekla: „Ne podržavam nasilje u bilo kom obliku, i sigurno ne podržavam ovo, ali on je bio užasan čovek, fašista pun mržnje prema svakome ko je drugačiji.“
Međutim, iza kulisa, neko je snimio razgovor Mickens i ga je objavio uz komentar o još jednoj učiteljici koja je otpuštena zbog komentara o Kirkgu, uz poruku: „Sledeća Georgia b—.“
U narednim danima, snimak jejih poruka bio podeljen zajedno sa njenim imenom i telefonskim brojem njenog školskog okruga, uz poziv čitaocima da traže otkaz Mickens. Zamoljena je da ode kući ranije 12. septembra i stavljena je na neodređeni odsustvo. 29. septembra joj je rečeno preko predstavnika sindikata da bi mogla biti otpuštena ako odbije da podnese ostavku. Školski odbor je 14. oktobra zaposlio zamenu za njene časove, iako nije zvanično otpuštena, a 20. oktobra podnela je tužbu za nezakonito otpuštanje.
Deset meseci kasnije, u julu 2026, Mickens je sporazumno rešila tužbu za nezakonito otpuštanje koju je podnela u ime slobode govora protiv Okružnog okruga Oglethorpe, za iznos od gotovo 300.000 dolara, uključujući naknade za emocionalni stres i advokatske usluge.
„Postaješ nastavnik da bi predavao u učionici, a ne da bi učio zakon“ o zaštiti govora javnih službenika, rekla je Mickens. „Ako nisi neko ko se bavi obrazovnom politikom, veoma je verovatno da ne znaš ove stvari.“
Godinu dana od Kirkovog ubistva na Univerzitetu Utah Valley, posledice po nastavnike koji su kritikovali njega i njihove tužbe ostaju u sudovima, kako u sudovima, tako i u javnom mnijenju.
Od više od desetina pojedinačnih i kolektivnih tužbi vezanih za disciplinske mere prema nastavnicima usled reakcija na Kirkovo ubistvo, većina je rešena ili presuđena u korist slobode govora nastavnike, prema analizi Education Week. Slučaj je istakao sve više ugroženu poziciju nastavnika u eri društvenih mreža: javni službenici često se gledaju kao javne ličnosti.
Socijalne mreže nikada nemaju nedostatak žestokih debata; istraživanja pokazuju da konflikti i uvredljive objave imaju veći broj angažmana i često postaju viralne na društvenim mrežama. Pravni eksperti kažu da nastavnici koji učestvuju u diskusijama o temama osetljivim na status quo sada mogu da se suoče ne samo sa ogorčenim roditeljima i članovima zajednice, već i sa brzim širenjem njihovih objava, doxxingom, kao i organizovanim kampanjama protiv njih, ponekad izvan njihovih lokalnih zajednica.
„Pošto su povereni mladima, nastavnici zauzimaju veoma poseban položaj u našem društvu,“ rekla je Mary-Rose Papandrea, profesorka prava o prvom amandmanu i slobodi govora na Univerzitetu Džordž Revolucion. „Mnogo ljudi postaje posebno užasnuto kada nastavnik ne ponaša se na najsavršeniji, idealan način. U stvarnosti, veoma je opasno za nastavnike da objavljuju na društvenim mrežama.“
Nastavnici su otpušteni ili disiplinovani posle Kirkovog ubistva
Kirk, osnivač Turning Point USA, izazivao je snažne reakcije na društvenim mrežama tokom svog života. Taj konzervativni influenser imao je milione pratilaca na internetu, delimično putujući po kampusima širom Sjedinjenih Država kako bi vodio rasprave o pitanjima kao što su imigracija, kubna kontrola, rasni odnosi i još mnoge teme, i objavljivao je video snimke tih debata. Ubijen je iz snajpera dok je učestvovao u jednoj takvoj debati na Utah Valley University u Oremu.
U časovima posle napada, hiljade ljudi su se na društvenim mrežama oglašavale i osudile ubistvo—a u nekim slučajevima i kritikovali Kirkeove otvorene stavove o nasilju uz oružje i drugim političkim pitanjima.
Lauren Vaughn, čija je otkaz bila referenca u objavi koja je pozvala Mickensovu da bude otpuštena, takođe je citirala Kirk-a o uravnotežavanju troškova smrti uzrokovanih oružjem sa važnosti drugog amandmana, objavljivši putem privatnog Facebook naloga. Pomoćnica u nastavi u Distriktu škole Five Spartanburg County u Južnoj Karolini, Vaughn je kasnije objavila: „CELO PITANJE ovde je da kad god se neko ubije, to je tragedija. Čak i neko koga možda ne volim. Čak i neko koga se ne slažem sa mnom. Ali umesto da to prihvatimo, zašto nešto ne uradimo?“
Vaughn je takođe otpuštena od strane svojeg okruga i trenutno ima tužbu u federalnom sudu Južne Karoline protiv svog bivšeg poslodavca. Navodi da politika medija okruga, koja kaže da zaposleni „mora da bude poštovan i profesionalan u svim komunikacijama (rečju, slikom ili drugim sredstvima)“ i da „uvek predstavlja Okružje u najboljem svetlu“, bez obzira na mesto—u privatnim ili profesionalnim nalogima—previše je široka.
Vaughn je imala besprekoran radni dosije pre otkaza, ali nije mogla da radi u obrazovanju od prošle godine. Želi da se vrati u učionicu, rekao je advokat Vaughn, Jack Cohoon.
Podzakonodavna ravnoteža: uloga prava i slobode govora
Rezultat Kirkovog momenta istakao je tenzije u pravnom okviru koji inače uređuje slobodu govora javnih službenika.
Presuda Vrhovnog suda iz 1968. godine u predmetu Pickering protiv Board of Education uspostavila je pravni okvir koji teži da uskladi slobodu govora nastavnika kao građanina na „pitanja od javnog značaja i interes države“ sa interesom školskog okruga da izbegne poremećaje u „efikasnosti javnih usluga.“
Vaughn, Mickens i ostali nastavnici disciplinski kažnjeni zbog reakcija na Kirkovo ubistvo tvrde da bi, prema prvom i četrnaestom amandmanu, javna ljutnja na njihova mišljenja sama po sebi nije dovoljno poremećaj da bi nadvagao njihovo pravo da učestvuju u javnom životu kao građani van svojih profesionalnih uloga.
Na primer, Vaughn-ova objava o Drugom amandmanu i njenoj brizi zbog nasilja uz oružje „bila je pitanje javnog interesa i značaja“, rekao je Cohoon. „Ako nastavnik ili prosvetni radnik ne može da govori o tome bez suočavanja sa otporom, u suštini nemamo slobodu izražavanja u prosveti.“
Međutim, u gotovo šest decenija od Pickeringa, nastavnici su i dalje suočeni sa pravnim i socijalnim osudama zbog iznalaženja mišljenja o veoma izazovnim vestima. Talasi nastavnika su bili kažnjeni ili otpuštani zbog reakcija na sve, od američkog učešća u Vijetnamskom ratu i post-9/11 ratova u Avganistanu i Iraku, do postova o rasnim odnosima sa političkog spektra povodom pokreta Black Lives Matter.
Teoretski, test ravnoteže Pickering primenjuje se na sve javne službenike. U praksi, pravni stručnjaci kažu da se nastavnici često smatraju višim standardom nego drugi javni službenici, pa čak i od administracije školskog okruga.
„Pitanje je zapravo, je li govor onoga što je zaposlenik učinio toliko ekstreman da izaziva značajne poremećaje?“ rekao je Sam Boyd, vodeći advokat Mickens-ove slučaja i viši nadzorni advokat Southern Poverty Law Centera. „Ljudi koji zovu školu i kažu: ‘Ne sviđa mi se šta je vaš nastavnik rekao’—to neće biti dovoljno.“
Pravni stručnjak sa Univerziteta Džordž Vasington, Papandrea, proučava evoluciju pravnih okvira za pristojnštinu i korespodenciju među javnim službenicima, poput pravila o ličnim mrežnim nalozima koja se vode u Spartanburgu. Rekla je da dok sudovi obično smatraju i uvredljivu političku diskusiju zaštićenom, velika količina pritužbi koje društvene mreže mogu da izazovu može da dâ dokaze o poremećaju.
Pre društvenih mreža, naglasila je, poremećaj je često bio direktan: nastavnica koja napada određene učenike, na primer, sama sprovodi poremećaj.
„Ali ono što vidimo u većini ovih slučajeva jeste da govor sam po sebi nije poremećavajući,“ rekla je Papandrea. „Niko ne skače, ne viče i ne čini da škola ne funkcioniše. Umesto toga, [nastavnici] objavljuju na društvenim mrežama u privatnom, van radnog vremena. A s kontekstom Kirka, publika reaguje negativno i zato što je to postalo viralno, imate ljude širom zemlje koji zovu školu da otpuste nastavnika.“
„Uvek nastavnike savetujem da ne shvataju postavke privatnosti kao neku magičnu metodu,“ nastavila je. „Kada neko napravi snimak ekrana i pošalje ga, odjednom je to van vaše kontrole. Vrlo je teško vratiti tu geniju nazad u bočicu.“
Nastavnici disciplinovani lokalno—ali jedna država se umešala
To se tačno desilo Mickens, Vaughn i američkoj nastavnici Jennifer Courtemanche.
Courtemanche je upletena u spis pre nego što je vodila engleski jezik u Goose Creek školskom okrugu severno od Galvestona. Odgovorila je online na tvrdnju guvernera Utaha Spensera Coxa da je Kirkovo ubistvo bilo politički motivisano.
„Kladim se da bi, da je meta bila crnkinja ili osoba smeđe boje kože ili demokratski influenser, on pevao drugačiju pesmu,“ objavila je. „Da li bi Kirk mogao da navuče na sebe jednu previše ljude? Da li bi ovo bilo posledica njegovih postupaka koje su usledile?“
Nakon toga, objavila je ponovo ažuriranja od prijatelja i političke grupe Occupy Democrats, koje su navodile kontroverzne citate Kirk-a o nasilju uz oružje i drugim pitanjima, kao i još jedan post osuđujući nedostatak reakcije Republikanske stranke na politički motivisano ubistvo Melissa Hortman, predsedavajuće državne Skupštine Mineotone, jer je to bilo u njenom domu manje od tri meseca ranije.
Tokom nekoliko sati posle Kirkove smrti, Briscoe Cain, rep. države Teksas, iz Hjustona, koji predstavlja Goose Creek, podelio je snimke poruka Courtemanche i drugih nastavnika o Kirkovim postovima preko društvenih mreža, eksplicitno tražeći da Goose Creek školski okrug odmah „POPIŠE JE!“
U glasanju 2-0 uz četiri uzdržana glasa, okrug je raskinuo Courtemanche-ov ugovor tokom nedelje.
Courtemanche je bila jedna od približno 350 texaskih nastavnika koji su bili cilj istraga usled reakcija na Kirkovu smrt, a neuobičajeno među državama, texaske državne vlasti su se umešale u disciplinske postupke nastavnika, nešto što je obično lokalna odgovornost.
12. septembra, texaski ministar obrazovanja Mike Morath naložio je školskim distriktima da prijave „sve instance neprikladnog sadržaja koji se deli“ vezano za Kirkovo ubistvo i rekao da će Texasko obrazovno tela (Texas Education Agency) istražiti i potencijalno oduzeti licence nastavnicima zbog tih komentara.
Texaska AFT, savez državnih nastavnika, podnela je tužbu na federalnom sudu tražeći da se blokira ta istraživanja, tvrdeći da bez definicije ili kriterijuma šta bi se smatralo „neprikladnim sadržajem“, istrage bi kažnjavale nastavnike zbog političkog izraza koji nije prouzrokovao suštinske poremećaje koji bi prošli test Pickering, i izazivale širu utišavanje slobode govora za nastavnike.
„Imalo je demoralizujući uticaj na nastavnike da ne možemo ni da se složimo ili vodimo razgovore sa onima koji bi trebalo da budu vaš najpouzdaniji krug ljudi da slobodno govorite kao građanin zemlje,“ rekao je predsednik Texasa AFT Zeph Capo.
Federalni okružni sudija na kraju je odbačio tužbu sindikata u avgustu 2026. bez rešavanja suštine tih tvrdnji.
Etika države prilikom govora nastavnika izričito zabranjuje govor koji podstiče „nezakonito ponašanje“, pa je na državnom nivou gotovo sva pritužba protiv nastavnika odbačena. Capo je rekao da sindikat nastavnika iz Texasa oseća se sigurno braneći preostale dve istrage nastavnika otvorene ispod te odredbe.
„Moguće je još godinu ili više nečije karijere, prolazak kroz ove istrage za stvari koje su deo prvog amandmana,“ rekao je Capo. „Ali još uvek smatramo da je pobeda to što 200-ak nastavnika nije morao da prođe kroz dugotrajan proces koji bi mogao da ugrozi njihova zaposlenja.“
Međutim, u smislu, to je i dalje samo tehnička pobeda. Nije razjasnilo kako bi država trebalo da tumači Pickering u prvom redu.
U međuvremenu, stvarna otpuštanja texaskih nastavnika povezanih sa njihovim objavama na društvenim mrežama rešavana su na nivou okruga. Courtemanche je sporazumno rešila sa školskim odborom tek dva meseca kasnije umesto tužbe za nezakonito otpuštanje za neutvrđeni iznos. Dobrovoljno je podnela ostavku na kraju 2025. i umesto da se vrati u učionicu, otišla je u penziju.
Iskustvo „nije mi uništilo osećaj sigurnosti“ u profesiji, rekla je. „Ako bih se mogla vratiti u učionicu, i dalje bih bila dobar nastavnik. Voela sam svu decu koja su prošla kroz vrata moje učionice.“
Iskustvo u poslednje vreme potvrđuje da nastavnici moraju biti pažljiviji oko svojih prava i biti uključeni u profesionalne grupe. „Mnogo nastavnika nije ni čulo za Pickering, ne razume njihova prava po prvom i četrnaestom amandmanu, ne razume zakon o divisivnim konceptima koji su prošli kroz države,“ rekla je Mickens.
Postala je aktivnija u Georgia Education Association, savezu državnih nastavnika, zagovarajući zaštitu nastavnika i učenika kroz zakonodavstvo.
„Mnogo njih oseća da im je govor utišan ili su u strahu, i želim da budem njihov glas,“ rekla je. „Ako ništa drugo, danas sam manje spremna na tolerisanje nego ikada. Neću da utišem svoj glas.“
