Andres Chait je imenovan za generalnog direktena obrazovnog sistema Los Anđelesa (LAUSD) tek tri dana nakon ostavke Alberta Carvalha, u brzom prelaznom procesu koji uzdiže omiljenog unutrašnjeg kandidata na najvišu poziciju u drugom po veličini školskom sistemu u zemlji.
Odbor za obrazovanje je u sredu jednoglasno potvrdio ovu odluku, koja je ozvaničena na poslednjem planiranom sastanku pre nego što se augusta.
„Čvrsto verujem da se vodstvo zasniva na zahvalnosti i da nikada ne uzimamo rad i podršku drugih zdravo za gotovo,“ rekao je Chait posle najave. „Zato danas započinjem u tom duhu zahvalnosti. Hvala odboru na vašoj veri u mene i na ovoj prilici.“
„Uveren sam da nema boljeg ubrzivača promena i prilika od same školske zgrade, i to je i danas istina,“ dodao je Chait. „Tokom svoje karijere, u raznim ulogama, taj je cilj bio u centru mog rada. Kako mogu biti od pomoći i podrška našim učenicima i porodicama u pristupu ovim prilikama. Molim vas da znate da se ta posvećenost nije promenila.“
Chait je bio vršilac dužnosti superintendenta od 27. februara, dva dana nakon što su vlasti pretresle dom i kancelariju njegovog prethodnika, Carvalha. Izvori iz redova policije potvrdili su da se istraga i dalje bavi proverom Carvalhovih postupaka u vezi sa kompanijom koja je bila angažovana za razvoj neispraćenog AI chatbota. Carvalho nije krivično optužen i ističe da nije počinio nikakvo krivično delo.
Njegov stil i iskustvo značajno se razlikuju od Carvalhoovog, koji je imao 14 godina iskustva na čelu jednog od najvećih školskih sistema u zemlji, u Miamiju.
Carvalho je pažljivo birao svoja pojavljivanja—pre i tokom svog mandata u LA-u zadržao je visok nacionalni profil kao traženi glas u obrazovanju. Godine 2018. prihvatio je posao vođenja školskog sistema u Njujorku pre nego što je odlučio da ostane u Miamiju. Bio je poznato lice na nacionalnim skupovima o obrazovanju i među nacionalnim liderima. Na čelu LA-a stupio je u februaru 2022.
Chait je roditelj u tom distriktu, počeo je kao učitelj predškolskog uzrasta u Osnovnoj školi Queen Anne Place i postepeno napredovao kroz različita zvanja. Nikada nije radio u drugom školskom sistemu, iako je iskustvo u LA Unified uključivalo razne uloge, uključujući ravnatelja osnovne škole i regionalnog nadzornika. Najnovije je obavljao funkciju direktora operacija—nenastavni posao—za čitav školski sistem.
Chait nije bio u redu viših zvaničnika koji su neposredno sedeli iza školskog odbora na uzdignutoj sceni tokom sastanaka odbora. Umesto toga, njegovo mesto bilo je pozadi, pored AV opreme, van kamera, često u mogućnosti da se našali i komunicira sa drugim zaposlenima i učesnicima iz zajednice. Ponekad je direktno rešavao lokalne probleme koje bi mogle uneti građani ili zaposleni tokom javne rasprave na sastancima odbora.
U protekle dve godine, Chait se povremeno obraćao na sastancima odbora, uključujući teme kao što su bezbednost škola.
Najava je došla od predsednika Odbora za obrazovanje, Skota Šmerelsona, nakon što je odbor izašao iz zatvorenog zasedanja.
„Ova odluka ovog odbora odražava poverenje u vođenje gospodina Chaita, njegove decenije službe Los Angeles Unified i njegovu dokazanu sposobnost da vodi distrikt kroz ovo razdoblje prelaza,“ rekao je Šmerelson. „Kroz celu svoju karijeru, a naročito kao vršilac dužnosti superintendenta, pokazao je duboku posvećenost našim učenicima, porodicama, zaposlenima i školskim zajednicama.“
Odluka da se ponudi posao Chaitu nije sasvim iznenađenje, jer je već preuzeo ključne zadatke koji se obično očekuju od dugoročnog superintendent-a. To je uključivalo završetak četvorogodišnjeg strateškog plana i izbor administrativnih rukovodilaca na ključna viša mesta.
Odbor za obrazovanje odobrio je u utorak četvorogodišnji strateški plan sa akademskim ciljevima i merama spremnosti za fakultet, karijeru i socijalno-emocionalnu pripremljenost.
Chait je takođe dobio dobre ocene od članova odbora i lidera sindikata tokom probnog perioda suočavanja sa radnim sporom koji bi, u roku od nekoliko sati, mogao dovesti do štrajka trojice sindikata i zatvaranja školskog sistema.
Chait je bio ključni učesnik u postizanju dogovora, zajedno sa gradonačelnicom Karen Bass.
„Bilo je divno imati saradnju od strane liderstva distrikta, generalnog direktora, školskog odbora, celog odbora, to je u svakom pogledu napravilo razliku,“ izjavila je Bass na konferenciji za novinare u Gradskoj kući, nakon svečane noći na poslu, misleći na Chaitha.
Vođe tri sindikata su svakako pohvalili Chaitha u to vreme.
„Želim da vam zahvalim, superintendente Chait, što pokazujete ljudskost. Ljudskost. Ljudskost da nas vidite, da vidite radnike i da verujete da možete da pređete do kraja,“ rekla je Cecily Myart-Cruz, odlazna predsednica Udruženih nastavnika Los Angelesa (UTLA).
Prošle nedelje, Myart-Cruz je u intervjuu izjavila da je Carvalho trebalo zameniti i da se čini da Chait poseduje potrebne veštine za preuzimanje — mada je dodala da bi volela formalni proces izbora koji bi uključio i input sindikalnih lidera i drugih.
Max Arias, izvršni direktor SEIU Lokal 99, takođe je pohvalio Chaitha posle sklapanja ugovora.
„Želim da vas pohvalim… što ste se našli u izuzetno teškoj situaciji i preuzeli vođenje,“ rekao je Arias. „Spremni smo, naši članovi su spremni, uvek da damo šansu izgradnji odnosa ili partnerstva.“
U intervjuu prošle nedelje, Arias je rekao da Chaitu treba ponudi posao odmah — da proces traženja nije potreban.
Takođe hvaleći Chaitha tokom aprilske skupštine u Gradskoj kući bila je Maria Nichols, predsednica Udruženja administratora Los Angelesa, koje predstavlja ravnatelje škola i pomoćnike ravnatelja, među ostalima.
„Hvala vam puno što ste slušali,“ rekla je Nichols. „Poznajem stil vršioca dužnosti superintendenta—saradnički, koji slušaju. On deluje. On je ljudski i želi najbolje za naše učenike, jer je i roditelj i ima učenike u LAUSD-u.“
Poslovi koje je Chait prihvatio takođe imaju kritičare, koji tvrde da su veći od mogućnosti distriktа.
Ovaj plan troškova od 20,6 milijardi dolara, koji je usvojen u utorak, uključuje otpuštanje nekoliko stotina radnika uz prava na due process i verovatno još oko hiljadu bez zaštite od posla. U naredne tri godine zvaničnici predviđaju dodatna otpuštanja u hiljadama primerа.
Plan troškova za školsku godinu 2026-27 gotovo je dve milijarde dolara viši od prošlogodišnjeg iznosa od 18,8 milijardi. Projekcija prihoda distrikta iznosi 18,6 milijardi dolara, i ta cifra bi mogla porasti usled obećavajućih državnih poreznih prihoda.
U međuvremenu, distrikt će manjak pokriti rezervama koje bi mogle biti iscrpljene u naredne dve do tri godine. Povećani rashodi uglavnom su posledica značajnog rasta plata, održavanja zdravstvenih beneficija usled rasta troškova i proširenja broja radnika na pola radnog vremena koji imaju pravo na beneficije.
Budžet je takođe opterećen istekom COVID-relief fondova, inflacijom koja nadmašuje povećanja državnog finansiranja i kontinuiranim padom upisa. Los Angeles Unified, sa otprilike 390.000 učenika od TK do 12. razreda, gotovo je polovina veličine onog iz ranih 2000-ih.
Odbor nije odmah objavio detalje ugovora novog superintendenta, uključujući dužinu trajanja, jer nije još u konačnom obliku.
Chaitova plata kao vršioca dužnosti generalnog direktora iznosila je 395.867 dolara. Takođe je primao 250 dolara mesečno za troškove i korišćenje službenog automobila i vozača distrikta za poslovne aktivnosti. U svom prethodnom poslu kao šef operacija škola, koji je obavljao oko 20 meseci, Chait je zaradio 278.205 dolara.
Carvalhov prihod iznosio je 440.000 dolara godišnje uz dodatnih 50.000 dolara godišnje u penzionu anuitetu. Zvaničnici distrikta do sada nisu saopštili da li je Carvalho dobio otpremninu.
Carvalhov prethodnik na mestu stalnog superintendenta, Austin Beutner, primao je platu od 350.000 dolara godišnje.
