Pre oko deset godina, Emily Torres, nastavnica engleskog jezika u Joel E. Ferris High School ovde, bila je na gubitku.
Radila je kao nastavnica oko 15 godina i znala je da je snažan učitelj. Ali Torres je osećala da zapravo ne dopire do svojih učenika.
Mnoga deca nosila su značajne traume. Iskustva beskućništva, upotreba supstanci od strane roditelja. Neki su tugovali za osobom koja ih je njegovala ili za braćom i sestrama.
Torres je svoje frustracije podelila sa liderom koji se od tada povukao iz škole. Taj razgovor predstavljao je prvi korak u dugom procesu koji je doveo do stvaranja neobičnog predmeta kreativnog pisanja koji je predavala u školskoj godini 2025-26, namenjen učenicima koji su se suočavali sa dubokom traumom, sa izazovima mentalnog zdravlja ili oboje.
Jednom nedeljno, Sean Barrett, licencirani terapeut, zajednički je predavao uz Torres. Pomažući učenicima da povežu sadržaj časa sa onim što on naziva šest velikih emocija: radost, bes, tuga, strah, radoznalost i sramota.
Učenici se na kurs upućuju od strane administracije Ferris-a, savetodavnog osoblja i drugih nastavnika. Roditelji su pismeno informisani o učešću svog deteta, uključujući i redovno prisustvo terapeuta — mada sama nastava nije terapija.
Većina zadataka u nastavi podudara se sa onim što biste videli u tradicionalnoj nastavi engleskog jezika — ali uz veći naglasak na izboru i kreativnom izrazu, i zadacima koji dotiču šest velikih emocija.
Tokom godina, Torres je dobijala poruke bivših učenika u kojima joj govore da im je čas pomogao da prerade razorni gubitak, da su bili u mogućnosti da pričaju o svojim emocijama, ili čak da ih je natakao da ne izvrše samoubistvo.
Education Week je više puta intervjuirao Torres, kako u njenoj učionici ovde, tako i na Zoom-u. Ovaj Q&A crpi iz tih razgovora. Uređivan je radi jasnoće i sažetosti.
Rekli ste mi da ste, pre nego što ste stvorili ovaj čas, imali poteškoća da ostavite po strani svoj otklon od emocionalnog meteža učenika na kraju radnog dana. Mislim da mnogi nastavnici mogu da se poistovete s tim. Da li vam je ovo pomoglo?
Svi mi ponekad imamo taj saviorski kompleks, želeći da skočimo unutra, da spasemo decu i da im pomognemo. I to ne radi. Naši tereti postaju teži, a uticaj na naše telo i mentalno zdravlje – realan je. Otkazi nastavnika su primer toga.
Osećam da radim nešto bolje od toga. Nisam ovde da ih izlečim, već samo da brinem o sebi, a kada mogu da modelujem to, i kada možemo da dovedemo nekoga da im pruži alate [za suočavanje sa traumom], to pravi razliku.
Kad izlečimo decu, izlečujemo i naše zajednice. Ne kažem to dramatično. Ovo je najvažnija stvar koju sam ikada uradila. Potrebno mi je bilo. To kažu i svi koje vodim u tu učionicu — rekli su da im je to bilo potrebno.
Mnogo od nastave se tiče pomoći učenicima da obrade svoje emocije, svoju traumu. Ali i dalje se priznaje kao kredit iz engleskog jezika. Kako balansirate ta dva cilja?
Za mene, to je najautentičnija nastava engleskog jezika koju sam ikada vodila kada je u pitanju korišćenje jezika za izražavanje i povezivanje.
Čitamo složene tekstove. Povezujemo se sa likovima. Diskutujemo o temi, a zatim primenjujemo tu temu na sebe.
Ono što deci najviše nedostaje jeste taj emocionalni element. [Književnost] je lak prostor da se to poveže, i to ne znači da moram kompromitovati učenje. Ponosna sam na rigor. Rasprave koje vodimo, verujem, nalaze se na nivou koledža.
Da li vas ponekad brine kako bi izgledalo da vaši učenici pređu iz ovih veoma intenzivnih, emocionalnih diskusija u, recimo, svoj čas matematike?
Ja bih rekla da većina ove dece hoda hodnicima ne znajući kada će imati trenutak da sedne i da se suoči sa ovim velikim emocijama. A to izaziva haos, veliku anksioznost i stres.
To je kao da šetate kroz život odrasle osobe i imate nedeljnu terapiju. Znamo kada će doći, pa možemo da prođemo ostatak nedelje znajući da ćemo se baviti [našim emocionalnim izazovima] u nekom trenutku.
Neznanje je ono što vas čini haotičnim i ludim i pod stresom i uznemirenim.
Kako vođenje ovog časa utiče na vaš pristup nastavi?
To me čini boljim nastavnikom u svim aspektima.
Imam priliku da sedim među njima svakog, kada terapeut pristupa času. Podseća me na to kakav je osećaj biti tinejdžer. Svake nedelje mogu ponovo da se setim sebe u tom uzrastu.
Nije tajna da je teret na nastavnicima ogroman — emotivni teret koji nosimo, koliko dece nosimo kući u svojim mislima i srcima svakog dana.
[U ovoj nastavi], dajemo im veštine da se bore sa svojim ličnim problemima, tako da ne moram više da ih nosim kući. Zaista im poklanjamo dar da budu junaci vlastite priče.
