Nacionalna anti-imigrantska retorika ne zaustavlja se na kapiji škole. Ulazi u učionice kroz jezik kojim učenici međusobno komuniciraju, oblikujući to ko pripada, ko se oseća sigurnim i ko se tretira kao potpuni Amerikancem. Ipak, mnogi nastavnici, uključujući i mene, nisu pripremljeni da se suoče sa tim jezikom kada ga koriste upravo učenici na koje je usmerena.
U mom srednjoškolskom razredu u južnoj Kaliforniji reagujem brzo kada učenici koriste uvrede. Kad čujem homofobne uvrede, reč „R“ ili reč „N“, učiteljarski kompas me vodi ka izvoru i odmah intervenišem. Više od deset godina iskustva u nastavi naviklo me je da ove trenutke doživljavam kao hitne i štetne.
Nedavno sam čuo uvrede i podsmeh koji su me zamrznuli — ne zato što su bile glasnije ili agresivnije, već zato što su bile nove:
Jedan učenik koji uči engleski zadirkuje druge učenike koji takođe uče engleski u vezi s tim da im nije dozvoljeno da se vrate u Sjedinjene Države jer su “ilegalni.”
Taj isti učenik ponosno tvrdi da može da ode i ponovo uđe u zemlju jer nije “ilegalan”, dok pretpostavlja da ostali učenici u učionici nemaju privilegiju koju on ima.
Esmogodišnje devojke raspravljaju o rezultatima simuliranih izbora istorijske nastavnice. „Glasala sam za Trampa zato što nisam… [i] ne mogu da budem deportovana.“ Predsednik Donald Tramp bio je pobednik na izborima u svim šest razreda.
Ti komentari su prolazili kroz vazduh moje nastave razvoja engleskog jezika kao da nisu bili izuzetak, kao da su adolescenti u prostoriji navikli da ih čuju.
Jezik sam po sebi me uznemirio — anti-imigrantska retorika koju je koristio jedan latino učenik protiv drugih. Ali više me uznemirila moja sopstvena neodlučnost da to adresiram u trenutku. Zašto sam brzo reagovao na druge oblike mrskih reči, a ovaj nisam mogao?
A zašto niko od ostalih učenika nije stao u mestu kao ja? Da li se ova retorika smatrala manje štetnom jer zvuči kao politika?
Delimično sam se premišljao zbog nesigurnosti oko toga šta tačno treba da uradim.
Škole provode bezbroj sati obučavajući nastavnike kako da reaguju na uvrede, nasilje i uznemiravanje. Ali nisam još uvek bio obučen da reagujem na anti-imigrantski jezik prikriven kao političko mišljenje, patriotski jezik ili humor. Zašto razredi nisu platili desetine hiljada dolara za set od 90-minutnih online modula koji bi pretvorili nastavnike u stručnjake za prepoznavanje i reagovanje na ksenofobiju? Da li čujemo ovu retoriku toliko često da je normalizujemo? Kada učenici, zajedno sa ostatkom zemlje, ponavljaju fraze koje čuju u video-snimcima, klipovima ili objavama na društvenim mrežama, šteta postaje ukorenjena, čineći je teže imenovati i mnogo teže suočiti se s njom.
Deca nisu od „ilegal“ učinila uvredljivu reč. Oni usvajaju izvedenice „skibidi“ i imaju opsesiju „6-7“, ali nije bilo njihovo izmišljanje „ilegal“ kao uvrede. Ne, moji učenici usvajaju ovaj tip jezika iz političkog, društvenog i online okruženja koje ih okružuje.
Diljem zemlje politički diskurs o imigrantima postao je sve više dehumanizujući. Političari redovno koriste termine poput „ilegalni stranac“, „ilegalci“ i „masovna deportacija“ na načine koji imigrante prikazuju kao pretnu po ličnu sigurnost Amerikanaca. Izabrani predstavnici u opštem govoru nazivaju imigrante uglavnom kao napadače, kriminalce i teret američkog društva. Javnost te reči brzo širi putem interneta, a potom dopiru i do mladih ljudi. Udržava se linija: Texas-ova 26. američka kongresmena Brendana Gilla, republikanca, podstiče vatru postovima poput: „[Imigranti] menjaju naše zajednice, razdiru društveni materijal i u potpunosti podrivaju ekonomsku neovisnost američkih građana.“ Ovaj jezik kruži brzo na mreži i na kraju stiže do mladih ljudi.
Dan kada sam čuo tu prvu iznenađujuću pogrdnu reč od učenika, došao sam kući prazan od muzike i razmišljao zašto sam se zaledio. Shvatio sam da učenici sredine porekla imigranata čuju ove primedbe dok pokušavaju da se asimiliraju u američko društvo, proces koji počinje kada se upišu na nastavu za razvoj engleskog jezika u školi.
Najviše me uznemirilo — pored toga što nisam reagovao — to što latino učenici koriste reči da bi se razdvojili jedni od drugih. Negativna konstrukcija „nisam ilegalan“ označavala je više od samog statusa imigracije; to je bio način da jedan učenik prisvoji legitimnost i pripadnost u ovoj zemlji.
Lekcija koju sam te večeri pogrešno podučio bila je da prihvatanje u Sjedinjenim Državama može biti merena po statusu državljanstva i udaljenosti od novopridošlih imigranata; dovoljno je samo da stojim po strani.
Tako nešto nije manje značajno; takve interakcije oblikuju to kako učenici porekla imigranata doživljavaju školu i da li se osećaju prihvaćeno, cenjeno i sigurno. Učenici takođe primećuju ko se zalaže za njih, a ko ostaje nijem.
Kao latino nastavnik, ovi trenuci i ovakve primedbe posebno me teše. Zaledio sam se delom zato što su me poruke učenika lično pogodile. Bio sam u četvrtom razredu kada su moji roditelji stekli američko državljanstvo, dovoljno sam star da pamtim strahove od roditelja bez dokumentacije. Antimigrantska retorika nije apstraktna u mojoj classroom. Kada učenici ponavljaju ove reči, oni govore o zajednicama koje uključuju njihove školske drugove, nastavnike, pa i same sebe.
Naredni put kad se ovo ponovi, neću biti nepripremljen. Iako nastavnici ne mogu da kontrolišu nacionalnu retoriku, možemo oblikovati šta postaje prihvatljiv jezik u našim učionicama i školama. Sledeći put kada čujem nešto slično, zaustaviću čas i iskoristiću to kao poučnu priliku, kao što činim i kada čujem druge uvrede.
Prepoznavanje jezika kao štetnog, njegovo jasno imenovanje kada se desi i spremnost za intervenciju treba da postanu deo posla vaspitavanja i poučavanja.
