Školski distrikt u Virdžiniji koji je 2024. godine ponovo dodelio konfederacijske nazive dve škole—četiri godine nakon što su uklonjeni kao rasno diskriminišući simboli—mora ponovo da promeni ta imena, naložio je federani sudija.
U mišljenju od 141 strane, sudija Michael Urbanski je utvrdio da je Šenandoaški školski odbor prekršio Četrnaesti amandman Ustava SAD i više federalnih zakona o građanskim pravima kada je poništio odluku prethodnog odbora i vratio imena Stonewall Jackson High i Ashby-Lee Elementary.
Odbor je 2020. godine preimenovao te škole u Mountain View High i Honey Run Elementary nakon što je usvojio rezoluciju kojom se osuđuje rasizam nakon ubistva Georga Floyda u Mineapolisu, i nakon poziva sekretara za obrazovanje Virdžinije i guvernera da uklone konfederacijske nazive sa škola.
Iako su zagovornici vraćanja konfederacijskih imena—koja se odnose na generala Stonewall Jacksona i Roberta E. Leea i oficira Turnera Ashbyja—navodili brzinu procesa i tvrdili da većina zajednice podržava originalna imena, Urbanski je rekao da odluka odbora iz 2024. godine nosi “diskriminatornu nameru.”
„Ovo nije slučaj u kojem su istorijska imena ostavljena na mestu ‘uprkos’ njihovom uticaju na crnačku decu,” napisao je Urbanski, koga je postavio bivši predsednik Barak Obama. „Naprotiv, ovo je slučaj u kome je Školski odbor namerno izabrao da se vrati konfederacijskim imenima tek četiri godine nakon njihovog uklanjanja—izričito zato što su bila rasno diskriminirajuća.”
Sudija je naložio odboru školske okruga sa 5.700 učenika da ukloni konfederacijske nazive i usvoji nove „na rasno nepristrasnoj osnovi uz svu potrebnu brzinu”— citirajući presudu Brown protiv Učenja odbora (Brown v. Board of Education) po kojoj Vrhovni sud zahteva završetak rasno segregisanih škola. Takođe je pozvao na „zajednicom vođenu saglasnost umesto protracted, skupe pravne bitke” da se reši ovaj slučaj.
Nije jasno kada bi škole mogle dobiti nova imena.
Jim Guynn Jr., advokat koji je zastupao školski sistem u ovom slučaju, rekao je u emailu da je žalba verovatna.
„Razočarani smo odlukom suda,” rekao je. „Tokom parnice bilo je jasno da bi bilo koja strana protiv koje bi sudija odlučio verovatno uložila žalbu. Nemam razloga da verujem da namera školskog distrikta po tom pitanju nije izmenjena.”
Oni koji su pokrenuli postupak proslavili su Urbanski-ovu odluku.
„Decenijama, praksa odavanja počasti konfederacijskim vođama u školama Virdžinije bila je ukorenjena u istoriji rasne diskriminacije,” rekao je pastor Cozy Bailey, predsednik NAACP Vašingtonske državne konferencije, u saopštenju. „Odluka školskog odbora iz 2024. godine o ponovnom imenovanju ne može se objasniti osim kroz prizmu rase.”
Desetine škola uklonile konfederacijske nazive
2020. godina donela je snažan zamah naporima da se konfederacijski nazivi uklone sa škola. Od kraja juna 2020. godine, najmanje 58 škola koje su ranije nosile nazive po konfederacijskim ličnostima dobilo je nova imena i ta nova imena su i dalje na snazi, prema analizi Education Week-a.
Šenandoaški okrug je jedan od najmanje dva školska distrikta koji su menjali nazive škola, a zatim ih naknadno vratili konfederacijskim imenima, utičući na četiri škole.
Odbor Šenandoaškog okruga zamenio je većinu članova između 2020. i 2024. godine i uglavnom podržavao povratak originalnih imena škola. U tom periodu, članovi odbora su takođe zamenili svog pravnog savetnika i usko sarađivali sa lokalnim grupama koje su podržavale vraćanje imena.
U njegovom mišljenju, Urbanski preispituje istoriju obe škole, ukazujući na njihove korene u otporu okruga prema rasnoj integraciji posle odluke Brown v. Board iz 1954.
Stonewall Jackson High School izgrađena je krajem 1950-ih da služi isključivo belim učenicima—konfederacijska zastava je vijorila na gradilištu—tokom perioda Massive Resistance, kada su mnoge školske opštine u Virdžiniji odbijale da poštuju odluku Vrhovnog suda.
Ashby-Lee Elementary School izgrađena je i dobila ime 1970-ih dok je distrikt opstruisivao napore savezne vlade da pojača integraciju škola, primećuje Urbanski, navodeći svedočenje stručnog svedoka da je ime izabrano delom da odvrati crne porodice od upisa.
U 2024. godini, dok je odbor Shenandoah County pripremao glasanje o ponovnom dodeljivanju tih imena, neki članovi su izrazili zabrinutost u vezi sa procesom koji je prethodio glasanju 2020, kada su neki u zajednici pozivali na odlaganje. No, Urbanski je te proceduralne brige odbacio.
Iz video zapisa višesatnog majskog sastanka održanog 2024. godine kada je odbor glasao 5-1 da ponovo uspostavi konfederacijska imena, Urbanski piše: „jasno je da ono što se dogodilo tada nije bilo isključivo vođeno brigom zbog procesa iz 2020. godine. Naprotiv, ovaj dokaz otkriva da je delovanje Školske uprave iz 2024. bilo usmereno na ishod—da se vrate konfederacijska imena.”
Virdžinijska podružnica NAACP i roditelji pet učenika koji pohađaju srednju školu tužili su školski distrikt u junu 2024, a Urbanski je ranije presudio da preimenovanje srednje škole krši prava učenika na slobodu izražavanja, čineći ih „mobilnim bilbordima” za ime Stonewall Jackson.
