Odrastala sam znajući da sam domorodački narod. Porodica je o tome govorila. Imali smo porodične predmete i učestvovali smo u kulturnim aktivnostima. Ono čemu nismo imali bio je pravi obrazovni sadržaj o američkim Indijancima: naše istorije ili politike koje su oblikovale naše živote.
Rođena sam i odrasla u Great Fallsu, Montani. Moj otac i njegova majčinska porodica su upisani A’aniiih (Gros Ventre) sa Fort Belknap rezervata američkih Indijanaca; njegova očinska porodica je upisana Anishinaabe (Little Shell Tribe of Chippewa Indians of Montana). Pošto Great Falls nije na rezervatu, mi se smatramo urbanom domorodačkom zajednicom.
Montana je nacionalni lider u obrazovanju domorodačkih naroda. Godine 1972. država je prepravila svoj ustav da prepozna jedinstveno kulturno nasleđe američkih Indijanaca i obećala ga zaštititi kroz obrazovanje. Gotovo tri decenije kasnije, Zakon o obrazovanju Indijanaca za sve iz 1999. godine potvrdio je to obećanje, a finansiranje je usledilo 2005. godine. Montana je i dalje jedina država sa ustavnom garancijom za obrazovanje autohtonih naroda. Širo po celom svetu, istorija autohtonih naroda često dobija samo jednu nastavu godišnje ili ni to.
Završila sam srednju školu 2006. godine, a jedva sam čula spominjanje američkih Indijanaca u nastavi. U jednom kursu istorije Montane, moj nastavnik je objasnio da je savezna vlada „Indijancima dala zemlju rezervata“. Sećam se osećanja stida, kao da plemena treba da budu zahvalna na nešto što nikada nije bilo zaista poklon. Još nisam razumela da su ti rezervati postojali zato što su plemena ustupila milione hektara Sjedinjenim Državama.
Nisam naučila celokupnu priču sve dok nisam krenula na fakultet, na kursevima studija o federalnoj politici prema domorodačkim narodima i o eri internatskih škola. Kao studentkinja američkih Indijanaca, osećala sam stid što nisam ranije upoznala ovu istoriju. Onda sam shvatila nešto važno: ne bih mogla da znam ono što me nikada nisu učili. A moji nastavnici takođe nisu mogli da poučavaju ono što nisu ni sami naučili. To iskustvo oblikovalo je nastavnicu kakva sam postala.
Danas predajem studije američkih Indijanaca i radim kao instruktorski trener za Indian Education for All, pomažući nastavnicima da uključe domorodački sadržaj u svoje učionice i nastavne planove. Nedostatak priznanja domorodačkih naroda u školama počinje na širokom nivou, kako sam primijetila. Na konferenciji u Čikagu, opisala sam svoj rad drugom edukatoru. „To je interesantno“, rekla je. „Mi ovde nemamo ništa slično tome.“ Zadala sam joj pitanje zašto. „Zato što ovde nema nikakvih Domorodačkih Amerikanaca u ovoj oblasti“, odgovorila je. „Jednostavno ne vidim nikoga u okolini.“ Pitala sam je još jedno pitanje: šta očekuje da domorodački ljudi i kultura znače, i odakle ta očekivanja dolaze?
Jedna vežba profesionalnog razvoja koju koristim da otkrijem takve predrasude je jednostavna: pretraga slika na Google-u. Tražimo slike za „Azijske Amerikance“, „Hispano Amerikance“, „Crne Amerikance“, „Bele Amerikance“ i na kraju „Domorodačke Amerikance“. Učesnici razgovaraju o tome šta bi pretpostavili o svakoj grupi ako bi te grafike bile jedino njihovo upoznavanje s tom grupom. Razlika je značajna.
Naravno, kada potražimo „Domorodačke Amerikance“, rezultati su pretežno istorijske fotografije i slike. Suvremeni ljudi, kada su zastupljeni, često su prikazani u tradicijskoj nošnji za powwow, sa perjem, pokrivalama za glavu, kože od jelenske kože ili druge slike koje ih prikazuju u romantičnoj prošlosti. Zatim postavim dva pitanja: Kako ove slike utiču na učenike koji nisu Domorodački, a kako utiču na učenike koji jesu Domorodački?
Za učenike koji nisu Domorodački, ovako ograničena prezentacija jača verovanje da su domorodački narodi deo istorije, a ne savremenog života. Za učenike koji jesu Domorodački, to može stvoriti duboko ličnu poruku: Znam da sam Domorodački, ali ne izgledam tako. Možda nisam dovoljan. Zato tačna reprezentacija ima značaj. Nije nešto čime možemo samo da se ponosimo ili da zanemarimo.
Američka istorija Indijanaca nije samo priča o razaranju i gubitku. Suverenost domorodačkih nacija precedentira Sjedinjene Države, i te nacije imaju svoje vođe, kulture i tradicije. Domorodački ljudi takođe jesu savremeni ljudi: nastavnici, lekari, umetnici, naučnici, izabrani zvaničnici, roditelji, učenici, preduzetnici i lideri zajednica. Učenici zaslužuju da vide tu celokupnu sliku.
Prečesto domorodački sadržaji pojavljuju se samo jednom godišnje: radni list o „Indijancima“, ručno izrađena pera od papira, diskusija o „Prvom zahvaljivanju“, a onda nastavnici ponovo prelaze na standardni kurikulum. Takav pristup svodi žive, raznovrsne nacije i kulture na istorijsku, često netačnu, nastavnu aktivnost.
Indiģenski pogledi pripadaju učionicama tokom cele godine i u svim predmetima. Uključivanje njih u obrazovni prostor ne mora značiti izgradnju nečeg novog. Učenici iz prirodnih nauka mogu istraživati tradicionalno ekološko znanje domorodačkih naroda. Učenici engleskog jezika i umetnosti mogu čitati autore domorodačkog porekla i videti radove domaćih umetnika. Socijalne nauke mogu obuhvatiti suverenost plemena i vladu. Matematika, muzika i fizičko vaspitanje takođe imaju doprinos domorodačkih naroda koji vredi istražiti.
Nijedno od ovoga ne zahteva zaseban jedinični blok. Treba da bude deo onoga što se već uči, oživljen kroz rad domorodačkih umetnika, članova zajednice i nosilaca znanja. Istorijski i savremeni problemi treba da budu upakovani s kritičkim razmišljanjem učenika koje im treba da razume više perspektiva.
I ovo nije važno samo za Domorodačke učenike. Učenici koji nisu Domorodački će živeti, raditi, učiti i služiti rame uz rame sa ljudima koji su iz domorodačkog porekla. Priprema učenika za fakultet i karijeru znači pripremu da razumeju različite zajednice oko sebe. Ovo nije pitanje krivnje ili osećaja krivice. Radi se o ispričavanju cele priče, kako bi učenici razumeli i cenili jedni druge.
Indiģensko obrazovanje nije jednorazična lekcija. Nije samo za Domorodačke učenike i nije samo o prošlosti. Radi se o ispričavanju širije priče, jedne u kojoj su domorodački ljudi istorijski i savremeni, jedinstveni i različiti. Kada učenici to vide, razumevanje sveta im postaje preciznije. Konačno, Domorodački učenici dobijaju priliku da vide sebe odražene uz dostojanstvo i autentičnost koju zaslužuju.
Nikada ne možemo dobiti punu priču iz samo jednog izvora. Naš zadatak kao edukatora nije da učenicima kažemo šta da misle. Naš zadatak je da im damo dovoljno tačnih, iskrenih i različitih informacija da sami razmišljaju.
