Kad ljudi razgovaraju o radu u obrazovanju, često pominju iscrpljujuće radno opterećenje, neprekidne zadatke i sve veći teret obuka i administrativnih poslova. Nisu u krivu. Obrazovanje zahteva žrtvu. Za mnoge prosvetne radnike, borba je stvarna.
Retko čujemo da ti isti kritičari kažu nešto jednako tačno: postoji radost u ovom poslu. Ako vežbate da tragate za radost, često ćete je pronaći na mestima koja su zapostavljena.
Ne mislim na površnu radost ili naivni optimizam. Govorim o stvarnoj radosti, koja se nalazi u značajnim odnosima, teškim probojima i trenucima koji nas podsećaju zašto smo u ovoj profesiji. Postoji duboka radost u svakom trenutku ‘aha’, u uspehu tima i u osmesima učenika.
Nakon tri decenije rada u obrazovanju, došao sam do uverenja koje može zvučati paradoksalno: borba nije odvojena od radosti. Borba je put kojim se dolazi do nje.
Teški razgovor. Problem bez lakog odgovora. Učenik koji se muči. Tu često počinje pravi rad. A ponekad i tamo počinje radost.
Pronalaženje radosti u obrazovanju ne znači da treba da lažemo da je sve lako. Radost je verovati da je napredak moguć, da ljudi mogu da rastu i da učenici mogu napredovati uprkos poteškoćama. Optimizam nije poricanje, već disciplina.
Iskusio sam to sa učenikom kojeg ću nazvati Džo. Prošlog decembra njegova prisustva na nastavi postala su gotovo hronična, njegove ocene su opadale, a maturu je počeo da doživljava kao neizvesnu. Tokom teškog razgovora, razgovarali smo o posledicama njegovih izbora i prilikama koje su mu još uvek na dohvat ruke. Džo je na kraju odlučio da odustane od planiranog zimskog odmora i ponovo se posveti školi. Mesecima kasnije, našao sam se kako mu stiskam ruku na maturi dok mu predajem diplomu.
U tom trenutku setio sam se da radost često nastaje kada neko izabere rast umesto udobnosti. Drugi put radost se javi kada shvatimo da učenik koji danas sedi preko puta nas može postati učitelj koji će sutra menjati živote.
To je bilo moje iskustvo tokom nedavnog razgovora sa još jednom učenicom, koju ću nazvati Džen.
Džen mi je došla uznemirena jer se osećala nepoštovanom od strane dvoje odraslih u školi. Dok smo razgovarali o odlukama i posledicama, izrodila se nešto dublje. Podelila je da se tokom života često osećala nepoštovanom od strane odraslih u školama, i da to traje još od predškolskog uzrasta. Rekla je da želi da postane učiteljica u vrtiću kako bi deci pružila bolje iskustvo nego ono koje je ona imala. Nakon što sam je saslušao/čuo opis, rekao sam joj da radi nešto izuzetno: pretvara teškoće u pokretač motivacije. Zatim sam joj postavio pitanje koje je promenilo tok razgovora: ‘Zašto zaustavljati se na vrtiću? Jednog dana dođi nazad u srednju školu jer mi trebaju ljudi poput tebe u našem timu. Ko može bolje da razume učenike koji se muče od osobe koja je i sama prošla kroz teškoće? Naši budući učenici trebaju tebe da budeš njihov pouzdan odrasli.’
Džen je počela da plače od radosti. Rekla je da ju je razgovor potvrdio ono što joj je već bilo u srcu da učini. Kako se vreme provedeno zajedno bližilo kraju, ponudio sam joj nešto čemu nije očekivala: ‘Završi fakultet, pa ću ti odmah ponuditi posao!’
Da, obrazovanje može biti borba. Međutim, odgovor nije u tome da izbegavamo tu borbu, već da pomognemo učenicima da nađu bolje načine za suočavanje sa teškim situacijama.
Isto važi i kada su u pitanju odrasli u našim školama. Jedna nastavnica, koju ću nazvati Stefanie, bila je razočarana posle prijava za dve različite pozicije u našoj školi i nije izabrana ni za jednu. Tokom razgovora podsetio sam je da odluke odražavaju potrebe za specifičnim veštinama, a ne nedostatak samopouzdanja u njenih sposobnosti. Ohrabrio sam je da ne gubi veru u sebe. Nekoliko meseci kasnije, ona je konkurisala za treću priliku uz moj podsticaj i uskoro će preuzeti tu ulogu. Radost je u tome što pomažemo ljudima da prepoznaju snage koje možda privremeno ne vide u sebi.
Za školskog lidera, prihvatanje borbe može značiti da imate razgovor o prisustvu koji učenik treba da čuje, da podržite nastavnika koji dovodi u pitanje svoju vrednost, ili da posvetite dodatno vreme slušanju učenika koji se oseća nevidljivim. Ovi trenuci retko se pojavljuju na strateškim planovima ili dokumentima o unapređenju škole, ali često dovode do najznačajnijih ishoda. Moramo naći načine da ostanemo disciplinovani u svom optimizmu i da pronađemo radost u samom radu.
Ravnatelji, moramo delovati po onome što kažemo da verujemo. Hajde da gradimo škole ispunjene odraslima izvanrednim toliko da svaki učenik ima pouzdanog odraslog i iskustvo koje zaslužuje. Kultura se gradi kroz ljude—kroz to koga zapošljavamo, podržavamo i u čijem vide prilike u sebi.
Možda ne moramo daleko da gledamo. Ovi budući prosvetni radnici mogu već da sede pred nama, u učenicima koji postavljaju teška pitanja, u učenicima koji se suočavaju sa nedaćama i u učenicima koji bol pretvaraju u svrhu. Sledeći pouzdani odrasli možda već sedi u vašoj kancelariji, čekajući da neko prepozna darove koje još ne vide u sebi.
Zato, sledeći put kada sednete preko puta učenika koji se muči ili nastavnika koji prolazi kroz krizu samopouzdanja, setite se: možda ćete zasejati seme za naredni talas izvanrednih prosvetnih radnika. Možda ćete pomoći da oblikujete učitelja koji će jednog dana vratiti da zaštiti i inspiriše živote učenika koji još dolaze. Kakva bi to lepa priča bila da učenici koje danas služimo postanu odrasli koji će pomoći da se ponovo izgrade temelji naših škola sutra. To je posao u koji vredi verovati. To je optimizam koji vredi vežbati. To je radost koju vredi tražiti.
