Problemi sa školskim objektima — od havarija u vodovodu do ekstremnih unutrašnjih temperatura — prisilili su jedan od pet okruga da otkaže nastavu tokom školske godine 2024-2025.
Ta zatvaranja uticala su na približno 2 miliona učenika i dovela do gubitka oko 3,5 miliona dana nastave, prema novom izveštaju nezavisnog istraživačkog organa Kongresa.
Novi izveštaj Uprave za računovodstvo i reviziju vlade (GAO) najnoviji je podsetnik na pogoršanje stanja američke školskih infrastruktura i rastuću potrebu za značajnim poboljšanjima školskih zgrada — koje su u proseku stare oko pola veka.
Brojevi iz GAO-ovog izveštaja takođe služe kao oštar podsetnik koliko su uslovi školskih objekata usko povezani sa učenjem i dobrobiti učenika, izjavila je Meri Filardo, izvršna direktorka Fondacije za školu 21. vek (21st Century School Fund), koja zagovara unapređenje infrastrukturnih sistema škola i koja je bila konsultovana od GAO-a prilikom sastavljanja ovog izveštaja.
„Kao dete koje sedi u prostoriji koja je pretopla i koja počinje da zaspi, ne može da obraća pažnju — to zaista utiče na vašu sposobnost da učite“, izjavila je.
Vesti o 3,5 miliona dana propuštenog učenja zbog problema vezanih za objekte dolaze u trenutku kada su školski okruzi i dalje u borbi sa smanjenjem odsustva učenika koje je poraslo posle pandemije i osiguranjem dovoljnog vremena za učenje učenicima.
Međutim, postoje naznake da će poremećaji povezani sa objektima nastaviti da se dešavaju.
GAO je procenio da 14% škola širom države nalazi se u lošem ili veoma lošem stanju, sa problemima dovoljno značajnim da otežavaju korišćenje objekata ili ih učine neupotrebljivim ili opasnim. Oko trećine škola bilo je u stanju „u redu“ — funkcionalne su, ali pokazuju očite znake habanja i starenja koji će zahtevati popravke u narednih pet godina. (53% distrikata ocenilo je svoje zgrade kao dobro ili odlično stanje.)
A 16% distrikata koje je GAO ispitivao navelo je da nemaju planove za rešavanje značajnih sistema zgrada, poput HVAC-a ili vodovoda, u jednoj ili više postojećih škola.
Poplave i ekstremne temperature u učionicama bile su najčešći hronični problemi
Škole sa zastarelim ili loše održavanim objektima mogu biti podložnije rizičnim uslovima poput poplava, buđi i nepovoljnih temperatura koje prisiljavaju distrikte da privremeno zatvore škole. S druge strane, istraživanja su pokazala da dobro održavani objekti koji učenicima nude zdrave unutrašnje prostore vode ka nizu pozitivnih ishoda, navodi GAO u izveštaju, uključujući bolje performanse i zdravlje učenika, manji broj izostanaka i veće zadržavanje nastavnika.
Kako bi prikupio podatke za svoj izveštaj, GAO se konsultovao sa spoljnim stručnjacima i istraživanjima o školskim objektima. Takođe je ispitala nacionalno reprezentativan uzorak školskih distrikata i posetila devet od njih u saveznoj državi Alabama, Maine i Oregon.
Naglašavajući ozbiljnost problema sa kojima se suočavaju neki distrikti, GAO je izvestio da su u jednoj distriktu, posete njihovih predstavnika, temperature u učionicama dosegle 110 stepeni, što je primoralo distrikt da otkaže nastavu. U drugoj školi, nastavnici su izvestili da loši uslovi u toaletima utiču na moral učenika i zaposlenih.
Najčešći hronični problemi koje su distrikti prijavljivali GAO-u bili su poplave i preterane toplotne ili hladne temperature u učionicama. Dvadeset dva odsto distrikata reklo je da je prodor vode hronično pitanje, dok je 21% navelo isto za preteranu toplotu ili hladnoću u učionicama. Te izazove pratili su vodovod, ventilacija i strukturni problemi.
Nadalje, GAO-ov izveštaj kaže: „lideri distrikata često izveštavaju da njihove škole imaju usklađenost sa propisima vezanim za pristupačnost, požar, bezbednost i druge zahteve građevinskih kodeksa.“
To je, prema podacima iz popisa, iako 22 odsto ukupne potrošnje distrikata u fiskalnoj godini 2024. godine išlo na operacije i održavanje, kapitalne izdvojivanja i kamate na dugove poput obveznica, kako su naveli u izveštaju.
Mnogo distrikata nema plan za popravke
Više od polovine lidera distrikta kaže da budžeti za objekte nisu dovoljni da zadovolje njihove potrebe, pokazao je GAO. To može navesti distrikta da odlažu održavanje, što im dugoročno iscrtava skuplje troškove. Učenici u distriktima koji su izvestili da imaju manje kapaciteta da sprovode preventivno održavanje bili su najviše pogođeni: ti distrikti imali su veći nivo hroničnih problema sa objektima i više prekida u učenju.
Gotovo polovina svih školskih distrikata imala je problema sa objektima tokom školske godine 2024-2025 koja su na neki način ometala učenje, zaključuje izveštaj.
Šta sprečava distrikta da adekvatno finansiraju svoje školske objekte?
Najveći broj lidera distrikta ukazao je na visoke troškove izgradnje (82%), nisko državno finansiranje po formuli (73%), i nedostatak federalnih i državnih grantova i mogućnosti zajmova (61% i 57% redom). Takođe su često navodili i mali lokalni poreski bazen, ograničenu podršku lokalne zajednice i nemogućnost da usklade grant sredstva ili da apliciraju i upravljaju grantovima i zajmovima.
Posebno zabrinjava Filardo procenat distrikata koji su naveli da nemaju plan za ažuriranje različitih segmenata svojih zgrada, kao što su HVAC, krovovi ili unutrašnji elementi.
Održavanje objekata, kako je rekla, „zahteva planiranje, zahteva dugoročan pogled, zahteva viziju generacije.“
Nije bitno u kakvom je stanju objekat, distrikti bi uvek trebalo da imaju plan za naredne izmene i, idealno, da budu ispred popravki putem preventivnog održavanja, dodala je.
Mnogo lidera distrikta ne osećaju da dobijaju dovoljno pomoći od savezne i državne vlade — ne samo u finansiranju, već i tehničkoj podršci. (Savezna vlada ima malo postojećih programa usmerenih na školsku infrastrukturu.)
A viši standardi za zdravlje i bezbednost, iako na kraju korisni, stvorili su zahtevnije regulative kojima škole moraju da podliježu prilikom ažuriranja zgrada. To može navesti lidere distrikata da ponekad podignu ruke, rekla je Filardo.
„Oni su kao: ‘Pa, hajde da ništa ne uradimo. Navikli smo da postavljamo kantu ispod curenja’,“ rekla je, što je manje zastrašujuće u kratkom roku nego „da se upuste u plan i pokušaju da se snalaze sa lokalnim, državnim i savezničkim regulativama i formulama.“
Podaci o uslovima objekata i potrebama prvi su korak
Filardo preporuka distriktima koji trenutno nemaju plan za poboljšanje zgrada je da naprave prvi korak prikupljanjem podataka o svojim potrebama za objektima i da te informacije komuniciraju unutar distrikta, kao i sa lokalnom vladom i zajednicom. Poreski obveznici neće finansirati probleme o kojima nisu svesni, rekla je Filardo.
GAO je 2020. godine objavio sličan izveštaj koji se bavio izazovima školskih objekata, procenjujući tada da nešto više od polovine distrikata treba da ažurira ili zameni više sistema ili karakteristika zgrada, poput njihovih HVAC sistema, unutrašnjih svetlosnih instalacija ili krovova.
