Senatski odbor je u četvrtak usvojio predlog zakona koji bi onemogućio Ministarstvo prosvete SAD da prenosi programe nastave za osobe sa posebnim potrebama i većinu programa za obdvanje učenika od 4. razreda do završetka srednje škole na druge kabinetne agencije, dok administracija Donalda Trampa radi na razgradnji ovog ministarstva koje je staro 46 godina.
Članovi Odbora za zdravlje, prosvetu, rad i penzije Senata glasali su 13-9 da predlog, S. 5046, pošalje celom Senatu na razmatranje. Dva republikanca u odboru, senatori Suzan Collins iz Mena i Lisa Murkowski iz Aljaske, kofinansirali su meru koju je predvodio senator Tim Kaine iz Virginije (demokrata).
Predlog zakona bi zabranio prenos programa iz četiri kancelarije Ministarstva prosvete — kancelarije za specijalno obrazovanje i rehabilitaciono služenje (OSERS), osnovnog i srednjeg obrazovanja, visokoškolskog obrazovanja i obrazovanja za Indijance — na druge savezne agencije.
„Ovaj zakon je jasan,“ izjavila je Kolins u četvrtak. „On održava važne programe obrazovanja kao stubove unutar Ministarstva prosvete tamo gde ih je Kongres izričito smestio i gde im pripadaju.“
U skladu sa sporazumima koje je Ministarstvo prosvete sklopilo od prošle godine, većina K-12 programa prelazi u svakodnevno vođenje od strane Ministarstva rada SAD, dok nadzor nad specijalnim obrazovanjem prelazi u nadležnost Ministarstva zdravlja i službi za ljudsku dobrobit (HHS).
Ukupno, Ministarstvo prenosi 148 svojih programa na šest drugih agencija koristeći „međudržavne/međuagencijske dogovore“ koje Kongres nije odobrio, prema analizi Education Weeka.
Na sednici odbora, dva demokratska amandmana — jedan da se zabrani prenos bilo kojih funkcija Ministarstva prosvete na druge agencije i drugi da se izričito zabrani nedavno najavljeno prebacivanje kancelarije za građanska prava Ministarstvu pravde — propali su uz partijsku liniju, sa republikanskom većinom koja nije bila za.
Međutim, drugi amandman pod vođstvom Demokrata, kojim bi se naložilo administraciji Trampa da Kongresu izvesti o troškovima ovih transfera programa — prošao je odbor uz otpor samo dva republikanska senatora.
Cetvrtakovo glasanje pokazalo je određenu skepsu republikanske većine u Senátu prema koracima administracije da se razgradi Ministarstvo prosvete bez odobrenja Kongresa, dve nedelje nakon što je kućni odbor usvojio mnoge promene koje već sprovodi administracija.
Senator Bill Cassidy iz Louisiane, republikanski predsedavajući odbora, obećao je prošlog meseca da će se glasanje o merama iz četvrtka održati, nakon što je izrazio protivljenje premještanju specijalnog obrazovanja u HHS. Demokratе su u četvrtak izrazile nezadovoljstvo premještanjem bilo kojih funkcija Ministarstva prosvete, dok su Kolins i Cassidy bili precizniji u svojoj opoziciji.
Zabrinutost zbog premještanja specijalnog obrazovanja u „medicinski model”
Cassidy je rekao da se plaši da premještanje funkcija specijalnog obrazovanja u HHS prebacuje u oblast medicinskog modela u kojem se učenici sa smetnjama tretiraju kao pacijenti za dijagnostikovanje, umesto da budu učenici koje treba obra教育ovati.
Predsedavajući odbora predložio je poseban zakon koji nije dobio glasanje u četvrtak i koji bi izričito zabranio prenos specijalnog obrazovanja u HHS. Rekao je da je otvoren za promenu tih funkcija u Ministarstvu rada (Labor Department).
„Iako se ne slažem da OSERS treba da bude prenesen na HHS, nisam za to da se oduzme ovlašćenje administracije da pojednostavi napore koji podržavaju uspeh učenika,“ rekao je.
Kolins se usprotivila amandmanu koji bi blokirao transfer kancelarije za građanska prava u Ministarstvo pravde.
Senator Tom Tuberville, republikanski iz Alabame, zauzeo je stav da bi zaustavljanje pokreta programa Ministarstva prosvete produžilo sistemske probleme u agenciji i sprečilo napore da se isprave dugogodišnji problemi.
„Definicija gubitka je raditi isto mnogo puta i ne dobiti drugačiji rezultat,“ rekao je Tuberville, bivši košarkaški trener na koledžu koji kandiduje se za guvernera Alabame. „Gubimo veoma i treba nam pomoć Ministarstvu prosvete.“
U odgovor, senatorka Magi Hasan, demokrata iz Njevada i Hokatod, priznala je da „potrebne su reforme u Ministarstvu prosvete“ i u sistemu specijalnog obrazovanja, ali je naglasila da zakonodavci ne bi trebalo da „izgube iz vida razliku koju OSERS pravi za milione života, porodice, radne snage koja sada zapošljava osobe sa invaliditetom.“
Sekretar prosvete Linka Mekmohon (Linda McMahon) predstavio je pomake programskih transfera — mnogi od njih su opisani u konzervativnom policy playbook-u Project 2025 — kroz međugovorne sporazume kao test-primere kako bi uverili skeptične zakonodavce da je njeno ministarstvo redundantno i da se njegove programe mogu efikasnije voditi negde drugde u federativnoj vladi.
Kongres bi morao da odobri formalno gašenje Ministarstva prosvete, što je verovatno malo verovatno, posebno u Senatu, gde bi takav zakon zahtevao 60 glasova.
U četvrtak su Mekmahon i lideri šest agencija koje preuzimaju programe Ministarstva prosvete poslali pismo čelnicima kongresa tražeći njihovu podršku za razgradnju agencije.
„Zajedno, ovi napori pokazuju da [međugagency dogovori] ne dodaju administrativnu opterećenost; oni je prosto preskoče,“ glasi pismo.
Advokati za specijalno obrazovanje su osudili odluku da se specijalno obrazovanje preseli u HHS, na čelu sa sekretarom Robertom F. Kennedyjem Jr. Oni strahuju da bi finansiranje usluga specijalnog obrazovanja i sprovođenje nacionalnog zakona o specijalnom obrazovanju moglo biti poremećeno.
Pre četvrtkašnje sednice odbora, grupa od 30 organizacija za zaštitu osoba sa invaliditetom potpisala je saopštenje koje je nazvalo premještanje nadzora nad specijalnim obrazovanjem „greškom“. Grupa je podržala senatski zakon koji je prošao iz odbora.
„Više od 8 miliona dece sa invaliditetom računa na Kongres da zaštiti njihova prava i pristup uslugama,“ navodi se u saopštenju. „Kongres mora da donese jasan i neumoljiv zakon o bilo kom pokušaju da se OSERS premesti izvan Ministarstva prosvete.“
