Prošlog jula, tragedija je zadesila nekoliko zaposlenih u školskom distriktu Big Walnut u Ohaju.
Jedan od njih dobio je dijagnozu raka. Supruga još jednog zaposlenog dobila je dijagnozu raka. Za trećeg člana osoblja, to je bilo njihovo dete.
Ta iskustva, bolna sama po sebi, takođe su stavila distrikt sa 4.500 učenika u još težu finansijsku poziciju, prema rečima Scotta Goodinga, privremenog blagajnika Big Walnut. Ove fiskalne godine, deset od 336 zaposlenih distriktu koji su se upisali u školski zdravstveni osiguranje imali su zahteve koji su prelazili 50.000 dolara po osobi.
“Svaki dolar potrošen na zdravstvenu zaštitu na kraju se takmiči sa jednim od naših drugih prioriteta distriktu koje imamo za naše učenike,” rekao je Gooding ranije ovog meseca na sesiji ovde na konferenciji Međunarodnog udruženja školskih poslovnih službi (ASBO).
U isto vreme, smanjenje obima osiguranja nije izvodljivo.
“Beneficije su ključni deo privlačenja i zadržavanja zaposlenih,” rekao je Gooding. “Samo premeštanje troškova nije nužno rešenje za održivo rešenje.”
Distrikti širom zemlje suočavaju se sa sličnim nerešivim dilemama, jer rast troškova zdravstvene zaštite dovodi u sukob sa stalnim izazovom privlačenja i zadržavanja kvalifikovanih zaposlenih i opadanjem prihoda.
Distrikti se snalaze kreativno kako bi upravljali pritiscima
To nije zbog nedostatka pokušaja, međutim.
Dok troškovi zdravstvene zaštite rastu, Smith i njen tim su primenili nekoliko mera kako bi ublažili udar na zaposlene — i da bi budžet distrikta ostao pod kontrolom, bez da dodatno naraste.
Smith je sarađivala sa posrednikom za zdravstveno osiguranje distriktu kako bi dodala novu opciju plana za pojedinca koji ima suprugu, ali nema dece. Ranije su zaposleni mogli da biraju samo lično osiguranje ili mnogo skuplju porodičnu opciju koja je bila ista cena bez obzira na to imaju li decu ili ne.
Njena ekipa je takođe uložila više napora u promovisanje prednosti opcije Health Savings Account (HSA), koja zaposlenima koji su upisani omogućava da odvoje deo plate pre oporezivanja i koriste ga za pokriće medicinskih troškova, pa čak i da tu svotu vremenom povećavaju ulaganjem. U jednoj godini, broj upisanih u HSA se gotovo udvostručio, sa 105 učesnika na 207.
Mnogi distrikti su počeli da ograničavaju pokriće za GLP-1 lekove za mršavljenje, koji koštaju hiljade dolara godišnje po korisniku kada se upotrebljava preko osiguravajućih banaka. Distrikt West Aurora pronašao je efikasnije rešenje koje čuva korist u procesu.
Zaposleni sa dijabetesom i dalje mogu dobiti te lekove kroz planove osiguranja distriktu. Ali za zaposlene koji uzimaju te lekove iz drugih razloga, distrikt dodeljuje mesečni dodatak koji mogu iskoristiti za nabavku tih lekova direktno od proizvođača — opcija koja obično košta manje kupcu.
„Procenjujemo da će nas to godišnje uštedeti između 750.000 i 1.000.000 dolara,“ rekla je Smith.
Distrikt je takođe sklopio ugovor sa kompanijom koja obaveštava zaposlene putem elektronske pošte i fizičke pošte kada cene njihovih recepata kod određenog trgovca padnu za više od 15 dolara. Zaposleni više ne moraju da procenjuju hoće li provoditi vreme i energiju upoređujući cene lokalnih apoteka.
Drugi predlozi koje je Smith iznela za distrikte koji žele da smanje troškove uključuju naplatu nižih premija za zaposlene koji posete primarnog lekara radi godišnjeg pregleda; proširenje pristupa virtualnoj primarnoj negi, što je jeftinije; i dodavanje pokrića za infuziju lečenja raka koja se može izvoditi u domu zaposlenog, što je manje skupo od bolničkog okruženja.
„Čak i uz sve promene koje smo napravili, i dalje očekujemo velike poraste,“ rekla je Smith.
Oslobađanje od pritiska nije verovatno dok troškovi rastu
Tokom sesije posvećene distriktu Big Walnut, Gooding i ostali članovi panela tražili su pisane dopise od publike i prikazali ih na ekranu. Upitani koji je najveći faktor koji pokreće njihove probleme sa zdravstvenim osiguranjem, finansijski rukovodioci distrikta su ponudili širok spektar odgovora, od rastućih troškova lekova na recept do sve prisutnijih stanja poput gojaznosti i dijabetesa.
U međuvremenu, mnoge škole se bore sa smanjenim državnim i lokalnim dolarima zasnovanim na broju upisa, jer broj učenika od predškolskog do 12. razreda opada. U anketi među vodećim školama i distriktima koju je ovog leta sproveo EdWeek Research Center, gotovo dve trećine ispitanika izjavilo je da im se upis makar malo smanjio u proteklih pet godina. 55 odsto ispitanika izjavilo je da očekuje makar mali pad u narednih pet godina.
Ovi pritisci nameću teške razgovore između lidera distrikta i njihovih sindikata zaposlenih, uključujući i beneficije. Jedan finansijski direktor na ASBO sesiji gospodina Goodinga rekao je da njegov distrikt, kroz kolektivni ugovor, istorijski plaća 100% mesečnih premija osiguranja zaposlenih.
„Iskreno, to nas guši,“ rekao je vođa.
Distrikti imaju samo toliko slobode da menjaju u ovim pritiscima — a države se takođe bore da kontrolišu troškove.
Alabama-ov državni plan zdravstvenog osiguranja za prosvetno osoblje K-12 zahteva da zakonodavci obezbede godišnje povećanje od 222 miliona dolara — ali državni superintendents obrazovanja izjavio je na sjednici plan board-a prošlog meseca da očekuje da zakonodavci „neće biti u mogućnosti da to urade“, ostavljajući distrikte ili njihove zaposlene da nadoknade razliku.
U međuvremenu, državni plan zdravstvenog osiguranja za škole u Nju Džersiju — koji koristi otprilike 200 distriktata — bio je na ivici kolapsa ranije ove godine kada su članovi tela za upravljanje zaključili mrtvu tačku nad tim da li povećati premije za 34% počevši od januara. Konačno su ovo povećanje odobrili prošlog meseca, ali državni zakonodavci sada razmatraju širu reformu.
A u Džordžiji država zahteva da distrikti pokrivaju 100% mesečnih premija zdravstvenog osiguranja za svoje sertifikovane članove osoblja, ali distrikti mogu da ponude zaposlenima pokriće samo kroz državni plan.
Neki čelnici distrikta lobirali su za dozvolu da udruže snage i traže isplativije planove zdravstvenog osiguranja — ali do sada bez uspeha, rekao je Masana Mailliard, glavni finansijski direktor školskog distrikta Gwinnett County.
„Naše ruke su vezane dok država ne izmeni statute,“ Mailliard je rekao za Education Week ranije ove godine.
Još veći pritisci su pred nama. Više GLP-1 lekova biće na tržištu sledeće godine. Genetska terapija za ranije nekodljive bolesti postaje sve dostupnija, prema Steve Algozino, posredniku za zdravstveno osiguranje koji upravlja planovima za distrikt West Aurora. Ali ti medicinski napreci dolaze uz trošak, posebno kada su novi.
„Veoma je zastrašujuće sada za osiguravače i pisce rizika,“ rekao je Algozino tokom ASBO sesije. „Biće ogromnih zahteva.“
Jednostavno, dodao je, „Medicinska inflacija nas razbija.“
