Trampova administracija pojačava pritisak na države i školske distrikte povodom njihovih politika prema transrodnim učenicima, oslanjajući se na dva savezna zakona o privatnosti podataka učenika kako bi pretila oduzimanjem sredstava ili pokretanjem tužbi zbog lokalnih politika koje smatra neprihvatljivim.
Američko Ministarstvo obrazovanja je u četvrtak objavilo istragu nad dva distriktna školska u Masačusetsu, zbog navodnog olakšavanja rodne tranzicije učenika bez znanja roditelja deteta.
Ured je naveo da želi da utvrdi da li regionalni distrikt Northborough-Southborough, koji pokriva oko 1.200 srednjoškolaca, kršio FERPA ili PPRA.
Bar je reč o jedanaestoj istrazi koju je Trampova administracija, preko Ministarstva obrazovanja, pokrenula protiv školske distrikte ili država u vezi sa politikama u pogledu transgender učenika, pozivajući se na jedan ili oba od ta dva zakona iz 1970-ih o privatnosti, kako to prati Education Week u svom izveštaju o istrazivanjima te agencije.
Korišćenje FERPA i PPRA od strane Trampove administracije da bi prisilila školske distrikte da proaktivno obaveštavaju roditelje kada njihova deca usvoje rodne identitete u školi koji se ne poklapaju sa polom pri rođenju, predstavlja nov i osporavan način primene ovih dvaju zakona, koji će biti testiran na sudu.
FERPA je zakon iz 1974. godine koji garantuje roditeljima pristup obrazovnim zapisima koje vodi školski distrikt. PPRA, usvojen 1978. godine, zabranjuje školama da traže od učenika da učestvuju u anketama ili procenama o temama poput političkih opredeljenja, seksualnog ponašanja ili stavova, mentalnih problema ili verskih praksi bez saglasnosti roditelja.
Ured Ministarstva obrazovanja zadužen za politiku privatnosti učenika istražuje tvrdnje roditelja da je njihovo dete socijalno prelazilo na muški rodni identitet, uključujući učestvovanje u savetodavnim sesijama u školi dok su roditelji mislili da dete prima časove matematike.
„Roditelji imaju pravo da znaju šta se dešava sa njihovom decom u školi, posebno kada se radi o veoma ličnim pitanjima koja se tiču njihova zdravlja i dobrobiti,” rekao je Frank Miller, direktor Uredа za politiku privatnosti učenika, jedinice zadužene za sprovođenje FERPA i PPRA.
Školski distrikt je negirao optužbe, saopštivši da „dobrodošle i u potpunosti će sarađivati sa bilo kojim nadležnim organom koji istražuje ovaj slučaj i ceni priliku da obezbedi potpun factual record u vezi sa optužbama koje su navedene u medijskim intervjuima dve osobe čije je dete ranije pohađalo Algonquin Regional High School.”
Pisma sa prigovorima i sada tužba
Ministarstvo obrazovanja je nedavno pokrenulo slične mere prinude i protiv drugih distrikata, uključujući u julu protiv javnih škola okruga Anne Arundel u Merilendu, koje je optužilo za klasifikovanje informacija o rodnom identitetu učenika kao medicinskih podataka koji se ne smeju deliti sa roditeljima, i distrikt Ann Arbor u Mičigenu, gde je upravitelj navodno odbio da preda zapise vezane za usvajanje različitih zamjenica učeniku u školi.
„Ministarstvo obrazovanja i Ministarstvo pravde SAD-a „stavili su distrikte na opomenu da ćemo upotrebiti sva raspoloživa sredstva kako bismo ih držali odgovornima za ovo izuzetno neprihvatljivo ponašanje,” rekla je sekretarka za obrazovanje Linda M. McMahon povodom pomenutih slučajeva u Merilendu i Mičigenu.
Nije bila pusta pretnja. Dana 1. septembra, Ministarstvo pravde tužilo je školski distrikt Kansas City, Kansas, u sudskom sporu koji je opisao kao „prvi ove vrste” kako bi se okončale politike distriktа koje, kako se navodi, podstiču tajne „rodne tranzicije” učenika bez znanja ili saglasnosti roditelja.
„Odeljenje neće tolerisati da školski distrikti rade na ne-boljim način sa saveznim zakonom u službi radikalne rodne ideologije,” rekla je Harmeet K. Dillon, pomoćnica generalnog tužioca za građanska prava, u saopštenju.
DOJ tvrdi da distrikt održava politike koje nalažu osoblju da razvija i sprovodi planove „tranzicije” rodnog identiteta učenika bez informisanja ili dobijanja saglasnosti roditelja, sve u kršenju FERPA i PPRA. Smjernice školskog sistema nisu bili javno objavljene, već su, navodno, čuvane od strane distriktnih „čuvara pristupa,” kako je u jednom trenutku navodno rekao jedan pomoćnik superintendenta, prema tužbi.
Školski distrikt Kansas City nije odgovorio na zahtev za komentar, ali je ranije objavio saopštenje u kojem navodi da „suprotno tvrdnjama iz tužbe, distrikt je u potpunom skladu sa FERPA i PPRA i razočaran je odlukom DOJ-a da podnese tužbu. Pošto je ovo pitanje sada na sudskom ročištu na federalnom nivou, distrikt će odgovoriti na tužbu kroz odgovarajući pravni proces i trenutno neće davati dalja saopštenja.”
Federalna tužba predstavlja novi pristup
Uredno Ministarstvo obrazovanja generalno ima glavnu ovlašćenost da sprovede FERPA.
Savezni Vrhovni sud SAD-a je, u odluci iz 2002. godine u slučaju Gonzaga University protiv Doe-a, presudio da roditelji ili punoletni studenti na fakultetima nemaju pravo da tuže školske distrikte ili fakultete zbog navodnih kršenja FERPA. Zakon, donet pod uslovom potrošnje Državnog ustava SAD-a, podrazumeva da sekretar obrazovanja može da pruži jedino pravno sredstvo—oduzimanje sredstava školama i fakultetima koji krše zakon.
(Odluka u slučaju Gonzaga nije se bavila PPRA, ali postoji široka pretpostavka da ni PPRA nema privatno pravo na tužbu.)
U praksi to znači da Ministarstvo obrazovanja ima snažan udarac na državne i lokalne obrazovne agencije kako bi sprovele zakone kao što su FERPA, PPRA i Title IX, koji zabranjuje polnu diskriminaciju u obrazovanju i koji je takođe u središtu aktuelnih rasprava о pravima transrodnih osoba i rodnom identitetu u školama.
„Cilj ovih scenarija je, na kraju, dobrovoljno rešavanje,” izjavila je Sarah Parshall Perry, potpredsednica organizacije Defending Education, nevladine organizacije koja je povezana sa Trampovom administracijom po pitanjima rodnog identiteta u školama.
„Cilj je da svi sednu za pregovarački sto i da se nađe način da se ovi korisnici saveznih sredstava uključe u federalnu usklađenost sa zakonskim obavezama,” rekla je Perry, bivša najviša savjetnica u Uredu za građanska prava Ministarstva obrazovanja tokom prve Trampove administracije.
Prošle godine Defending Education je, zajedno sa još dve grupe, podnela Ministarstvu obrazovanja žalbu zbog navodnih kršenja FERPA i PPRA u Milwaukee školskom distriktu, takođe u vezi sa navodnim tajnim rodnim tranzicijama učenika. Žalba je u toku i prosleđena je Ministarstvu pravde, rekla je Perry.
U tipičnom slučaju, Ministarstvo obrazovanja bi ubedilo školski distrikt da okonča osporavanu praksu i potpiše sporazum o rešenju, dodala je.
„Zanimljivo je da su odmah prešli na DOJ po pitanju civilnih prava i sprovođenja prava na privatnost u slučaju Kansas City,” dodala je Perry.
Naglasila je da su dokumenti federalne regulatorne agende signalizovali da će se izraditi ažurirane regulative za FERPA, za šta Perry veruje da će biti namenjeno da ih pojasni kako bi odražavale stav Trampove administracije o tome kako se zakon primenjuje na pitanja rodnog identiteta u školama — suštinski, da su podaci o rodnoj tranziciji učenika ili promeni zamjenica zapis učenika kome roditelji treba da imaju automatski pristup.
DOJ možda očekuje da će izgubiti slučaj Kansas City na nivou federalne pretresne sudnice, ali bi mogao da se žali na konzervativno nastrojenom U.S. Court of Appeals for the 10th Circuit, sa sedištem u Denveru. Bilo koja odluka žalbenog suda koja bi išla u korist administracije pružila bi joj argumente za formalno ažuriranje FERPA kroz regulativu, rekla je Perry.
„Mislim da oni pokušavaju da dobiju neku pravnu zaštitu pre nego što regulatorni proces počne,” dodala je Perry.
Otpredovanja od distrikata i bar jedne države
Postoji otpor prema pristupu Trampove administracije, kako od država, školskih distrikata, tako i od drugih aktera koji prihvataju politike koje poštuju odluke učenika o rodnom identitetu.
U februaru je Kalifornija tužila federalno Ministarstvo obrazovanja zbog nalaza agencije da država ima politiku koja krši FERPA tako što podstiče rodne tranzicije bez obaveštavanja roditelja.
„Kalifornija želi da zaštiti sebe, i Kalifornijske škole i učenike, od štete koju bi prouzrokovalo nezakonito prisiljavanje države da se uskladi sa svojim nepravnim korektivnim akcijama zasnovanim na netačnom stavu da Kalifornija nije u značajnoj saglasnosti sa FERPA jer je odbila da tumači FERPA zahteve na način koji nadilazi opseg zakona,” rekao je Rob Bonta, demokratski generalni tužilac Kalifornije, u tužbi.
Žalba kaže da federalno ministarstvo nije iznelo nikakav dokaz da je bilo koji roditeljski zahtev da pogleda plan podrške rodnom identitetu deteta odbijen, a kalifornijski obrazovni odjel je lokalnim administratorima poslao pisanu poruku da podseti da takvi planovi predstavljaju obrazovne zapise obuhvaćene FERPA.
Jedan federalni sudija je izdao privremenu meru koja zabranjuje Ministarstvu obrazovanja da uskraćuje federalna sredstva obrazovanju države zbog ovog pitanja, ali slučaj je inače u toku.
Eliot Tracz, asistent profesora prava na New England Law School u Bostonu, koji je napisao udžbenik o pravima LGBTQ+, rekao je da Trampova administracija zauzima previše širok pogled na opseg FERPA i PPRA u kontekstu rodnog identiteta.
Administracija i njeni saveznici često imaju širok pogled da škole imaju afirmativnu dužnost po tim zakonima da informišu roditelje „o svakoj sitnoj promeni koju učenik pokazuje u školi,” rekao je.
„To bi moglo uključivati učenika po imenu Benjamin koji želi da skratiti svoje ime na Ben, ali konzervativci postavljaju ovo pitanje samo kada se radi o drugom rodnom identitetu, što stvara problem jednakog zaštite pod zakonom,” dodao je Tracz.
„Ne tumačim FERPA kao to da škole imaju afirmativnu dužnost da izveštavaju tu informaciju,” rekao je. „Čitam ga kao da roditelji moraju da to zatraže.”
