Upravo sam započeo svoju 30. godinu u obrazovanju i 13. godinu kao direktor, pa ponekad imam utisak da sam video otprilike sve. Moje škole su prošle kroz promene pravila o oblačenju, nova očekivanja u pogledu ponašanja učenika i mnoge napore da se ojača školska kultura. Iskustvo me je naučilo da predvidim kako će učenici reagovati—ili sam bar mislio da mogu!
Ove godine, već u prvom mesecu školske godine, moji učenici su me već iznenadili. Nije zato što odjednom prihvataju svaku našu odluku. Iznenadili su me jer su, u situacijama za koje sam očekivao otpor, pokazali entuzijazam i zrelost. A u jednom primeru, pokazali su mi želju za značajnim uključivanjem u našu školu.
Razmislite o mobilnim telefonima. Moja država Virginia usvojila je novu politiku od zvona do zvona, koja zabranjuje korišćenje i posedovanje mobilnih telefona i dodatne opreme tokom školskog dana. Dok su mobilni telefoni već bili zabranjeni tokom časova i hodanja hodnicima, ovo je bila nova politika za vreme ručka u kantini.
Iskreno, očekivao sam najgore! Mislio sam da će nastavnici imati brojne konflikte sa učenicima oko telefona. Uostalom, ova generacija učenika odrasla je u svetu u kojem su mobilni telefoni deo njihovog života još od rođenja. Ono što sam zatekao bila je zahvalnost.
Jedan maturant, Jeremiah, rekao mi je da mu je drago da zakon postoji. “Previše sam distraktovan svojim telefonom,” rekao je. “Ja sam sledbenik pravila. Ako mi nije dozvoljeno da ga imam, neću ga ni koristiti. Kada vidim da moji školski drugovi ne koriste telefone, to me motiviše da i ja ne koristim.” — Vau! Prvo iznenađenje!
Moji maturanti su nam priredili još jedno iznenađenje pre samog početka časova, kada je rekordnih 300 učenika došlo ranije u školu da proslavi tradiciju škole, Senior Sunrise, na stadionskom terenu. Razgovori koje sam vodio s njima ostali su mi urezani u sećanje do danas.
“Sve što doživljavate je vaš poslednji događaj,” sećam se da sam rekao jednoj grupi učenika na događaju. “Razmislite o tome. Nikada više nećete imati prvi dan srednje škole. To ne znači da biste trebalo da budete tužni; naprotiv, svaki dan treba da shvatite kao dar koji jeste. Godinu dana od sada bićete na fakultetu, u vojsci ili na tržištu rada, ali nećete biti u srednjoj školi. Udahnite to i cenite svaki dan kakav jeste.”
Znam da je taj razgovor bio trenutak rasta za sve nas, za mene jednako koliko i za njih. Zabeležio sam osećanja koja sam imao tog jutra i biće tema mog ovogodišnjeg govora na maturi. Ono što je bilo najupečatljivije jeste jednostavnost tog trenutka: želeli su da budu u školi, a ja sam želeo da to doživim s njima, slavići prekretnicu, prepoznajući da njihova poslednja godina počinje, i prihvatajući zajednicu škole. Ponekad pripadnost izgleda kao dolazak pre izlaska sunca. Drugo iznenađenje!
Video sam sličan entuzijazam na našem forumu za povratne informacije direktora, gde učenici imaju mesečnu priliku da direktno razgovaraju sa mnom o svojim iskustvima u školi. Pitao sam se da li bi učenici želeli još jedno uključivanje s obzirom na već gusto popunjen raspored. Umesto toga, žele da budu uključeni. Razmotrimo Kayhanu, osnivaču grupe i starijem učeniku s kojim sam imao energične razgovore gotovo svakodnevno ove nove školske godine. Dok raspravljamo o projektima i ciljevima koje želimo da forum ostvari, mogu da vidim da mu zaista stalo do naše školske kulture i želi da napravi razliku.
Na kraju prve nedelje, pomogao mi je da osmislimo ciljeve grupe koje tim treba da razmotri. Kayhanova energija mi daje snagu da ovu godinu učinim što najboljom za njega i njegove kolege iz razreda. Kakvo treće iznenađenje!
Posle tri decenije u obrazovanju, i dalje verujem da iskustvo ima smisla. Ali iskustvo postaje ograničavajuće ako učenici iz jučerašnjih dana određuju šta očekujemo od današnjih učenika. Svaki razred je različit. Svaka školska godina razvija sopstvenu ličnost. I svaka generacija zaslužuje priliku da nas iznenadi. Učenici ove godine podsetili su me da žele odrasle ljude koji slušaju, tradicije koje ih povezuju i prilike da pomognu da oblikuju njihovu školu.
Najvažnije je što su me podsetili da, čak i posle 30 godina, direktor treba i dalje biti spreman da kaže: Hvala vam što ste nadmašili moja očekivanja!
