Otac mi je jednom rekao nešto što nisam uspeo da zaboravim. Zvao sam kuću zbog ponašanja jednog učenika i to nije bio prvi put. Ali tokom tog poziva, on je zastao i rekao: „Trudim se. Ali imaš li još neke ideje? Jer sve što znam da radim je da ga izudaram.“ Nije bio defanzivan. Nije bio izuzetan. Tražio je pomoć.
Taj trenutak je preokrenuo moje razmišljanje. Nije bio roditelj koji se otuđio. Ovo je bio roditelj koji je bio prisutan, dostupan i spreman, ali mu je bila potrebna podrška, alati i partnerstvo da bi se angažovao na način na koji škole često očekuju. I tada mi je sinulo: Nemamo problem sa angažovanjem porodica. Porodice su angažovane, samo na način koji mi ne očekujemo.
Sad znam šta bi neki od vas mogli da misle. „Bar je odgovorio na poziv.“ Jer u školama poput moje, gde većina učenika živi u ekonomskom siromaštvu, postoje trenutci kada ne možete da dođete do roditelja uopšte. Ali i ta realnost zaslužuje drugi pogled. Šta ako roditelj radi u vremenima kad mi zovemo? Šta ako se telefonske usluge često menjaju u zavisnosti od toga šta je povoljno u tom trenutku? Ponekad ono što shvatamo kao nedostatak angažovanja zapravo je jaz između načina na koji pokušavamo da se povežemo i načina na koji porodice mogu da odgovore. A kada ne prilagodimo način na koji pristupamo, rizikujemo da pogrešno označimo porodice koje se još uvek trude da se pojave.
U mnogim školama, naročito na nivou srednje škole, zamislimo angažovanje porodice ovako: Roditelji prisustvuju događajima. Dolaze na roditeljske sastanke. Dosledno odgovaraju na komunikacije. Dobrovoljno volontiraju i učestvuju na vidljive načine. Kada porodice ne ispune ta očekivanja, često ih se označava kao neangažovane. Ali ta očekivanja se ne uvek poklapaju sa realnostima porodica. Šta ako prevoz nije pouzdan ili ga dele više članova porodice? Šta ako se stanovanje češće menja, čineći doslednost teškom? U tim slučajevima postoji nesklad između načina na koji škole definišu angažman i načina na koji porodice mogu da pokažu koliko im je stalo obrazovanju njihove dece.
U mom iskustvu zamjenika direktora u velikoj gradskoj srednjoj školi, video sam porodice koje se angažuju na načine koje škole često ne prepoznaju. Imao sam roditelje koji su mi rekli: „Pazim da moje dete svakog dana dođe u školu. To je način na koji ja podržavam.“ I u mnogim slučajevima ta doslednost postoji uprkos stvarnim izazovima prevoza. Video sam snažniju komunikaciju putem platformi zasnovanih na tekstualnim porukama nego putem tradicionalnih poziva, jer porodice možda ne mogu da odgovore tokom radnog vremena, ali će odgovoriti kada imaju trenutak. Radio sam sa porodicama koje generally ne prisustvuju školskim događajima, ali su duboko posvećene ponašanju svog deteta, njegovim odlukama i budućnosti. Ovo su odrazi posvećenosti, brige i odgovornosti jednako koliko i vidljivi, školski usmereni oglasi angažmana koje često favorizujemo.
Postoji još jedan sloj ovog problema o kom ne govorimo dovoljno. Kada odlučimo da je roditelj „neangažovan“, naše ponašanje u obrazovanju može početi da se menja. Prestajemo da se obraćamo sa namerom. Donosimo odluke uz ograničene inpute. Nastavljamo sa rasporedom, disciplinom ili akademskim planiranjem, a ne nalazimo načine da uključimo porodice. U pokušaju da rešimo problem, ponekad ga još više ojačavamo. Umesto da pitamo kako možemo da privučemo porodice, nenamerno počinjemo da radimo mimo njih.
Ako nastavite da gledate angažovanje kroz uzak, školski usmeren pogled, nastavićemo da pogrešno tumačimo postupke porodica i propuštati prilike za izgradnju značajnih partnerstava. Umesto toga, možemo se udaljiti od pretpostavki o tome šta porodice ne rade i okrenuti se ka jasnijem razumevanju šta rade i šta im je potrebno. Promena znači prepoznati porodice kao neophodan deo školskog preduzeća i graditi na snagama koje već donose.
Za lidere škola, ovaj pomak nije samo filozofskog karaktera; on je i praktičan. Zahteva da preispitamo kako dizajniramo mogućnosti za angažovanje i kako da susretnemo porodice na njihovim uslovima.
Ovde su četiri polazne tačke:
1. Redefinišite šta se računa kao angažman
Proširite definiciju dalje od prisustva na događajima. Prepoznajte podršku koja dolazi iz porodičnog doma, razne načine komunikacije (tekst, društvene mreže) sa školom i svakodnevne napore porodica kao značajan angažman. Neka ovo preusmerenje bude jasno osoblju.
2. Idite tamo gde su porodice već prisutne
Ako se porodice pojavljuju na sportskim događajima ili u zajedničkim prostorima, susretnite ih tamo. Organizujte prilike za angažovanje na igrama ili na lokalnim okupljanjima. Razmislite o održavanju događaja u susedstvima u kojima porodice žive, a ne samo u školi. Kada škole kroče u zajednicu, barijere poput prevoza počinju da se smanjuju.
3. Projektujte pristup njihovom pristupu, a ne vašoj pogodnosti
Nudite fleksibilne opcije sastanaka, uključujući virtuelne prilike i različita doba dana. Razmotrite anketiranje porodica da biste saznali šta im najviše odgovara umesto da primenjujete jedinstveni pristup za sve.
4. Gradite kapacitete, ne samo usklađenost
Neke porodice žele da pomognu, ali ne uvek znaju kako. Kreirajte prilike za deljenje strategija i odlučivanje, modelujte podršku i čak učite zajedno. Postavite porodice kao partnere u procesu.
Kada mi je onaj otac govorio o svom sinu na tako nezaboravan način, nisam preuzeo sam problem. On nije znao šta da radi da bi dobio bolje ponašanje svog sina, a ni ja nisam znao. Zato smo se dogovorili da nastavimo da pronalazimo rešenja zajedno. Komunicirali bismo gotovo svakodnevno putem poruka i nekoliko puta nedeljno preko poziva. Ja bih delio strategije u školi koje su se činile da angažuju njegovog sina i okidače koji su izazivali poremećaje. Otac bi deli isti podaci kod kuće. Kroz ovaj proces, uspeli smo da identifikujemo obrasce uspeha i da vidimo stvarno poboljšanje ovog mladića.
Kada proširimo naše razumevanje toga kako angažman izgleda, počinjemo da govorimo o porodicama na drugačiji način. Prelazimo sa etiketiranja na slušanje, od pretpostavki ka partnerstvu. I na kraju, stvaramo jače uslove za uspeh učenika. Jer problem nije u tome što porodice nisu angažovane. Problem je što nismo tražili angažman na pravim mestima.
