Naučnici za istraživanje obrazovanja širom zemlje bore se da stabilizuju istraživački sistem, uzrokovan kontinuiranim prekidima federalnog finansiranja i političkim sukobima—uz preteću mogućnost sve veće političke umešanosti u istraživanje obrazovanja.
Na hiljade istraživača i nastavnika, kao i naučno-advokatske organizacije, pozvale su Ministarstvo prosvete SAD da preispita reformu grantova koja bi, kako kažu, „uništila dokaze“ i destabilizovala istraživanje obrazovanja.
Predlog reforme putem administrativnih pravilnika ministarstva, poznatih kao EDGAR, omogućio bi administraciji da odlaže finansiranje projekata „radi pogodnosti“, i preispitao bi način na koji definiše kvalitet istraživanja.
Predlog EDGAR-a izazvao je najmanje 5.510 komentara do roka 23. septembar, pri čemu su komentari nisu bili ništa manje nego kritični prema promenama.
Ako budu usvojena, nova pravila bi formalizovala korake koje je Trumpova administracija već preuzela ili pokušala u poslednjim godinama da uvede kako bi učvrstila kontrolu nad istraživanjem obrazovanja. Kongres i sudovi blokirali su neke ranije pokušaje da se ukine finansiranje istraživanja ili da se promeni kriterijumi dodeljivanja grantova za aktivne projekte da bi bili usklađeni sa politikom administracije.
Predlozi Ministarstva prosvete za istraživanje obrazovanja i druge grantove odražavaju slične veoma osporavane predloge pravila za Ured za upravljanje i budžet (OMB) i Nacionalnu naučnu fondaciju (NSF). Administracija je primila više od pola miliona komentara na te predložene propise, a Kongres je stavio ta nova pravila na čekanje za sada.
Predložena pravila naišla su na hladan prijem kod istraživača
Američko udruženje za obrazovna istraživanja (AERA), Asocijacija američkih univerziteta (AAU), i razne grupe za zagovaranje istraživanja i razvoja, uključujući Friends of IES i druge, zatražile su da se predložene promene trajno povuku.
„Ove promene bi mogle dovesti do odluka vođenih ideologijom, a ne naučnim meritom, u pogledu toga koje istraživanje obrazovanja dobija finansiranje, utičući na to da li projekti mogu biti završeni i kako se istraživački nalazi mogu koristiti ili kako bi se mogli koristiti,” rekao je Tabbye Chavous, izvršni direktor AERA, najveće grupe za istraživanje obrazovanja, u elektronskom saopštenju.
IES sada podržava projekte u ciklusima grantova od tri do pet godina, pri čemu intenzivniji projekti često dobijaju produženja i redovno se nastavljaju kroz različite političke administracije. Do početka druge Trumpove administracije, aktivni istraživački projekti mogli su biti otkazani ako nisu ispunjavali finansijske, učinak ili izveštajne zahteve, ali ne isključivo zbog promena u istraživačkim ili politikama prioriteta.
Future of Evidence in Education Network, okupljanje uglavnom univerzitetskih istraživača i evaluatora, upozorio je da efekтивни istraživački sistemi treba da budu stabilni i kontinuitetni i u finansiranju, i u evaluacionim kriterijumima, i da ne treba da budu podložni političkim šarama.
„Istraživači moraju da prikupe i analiziraju planirane podatke i da izveštavaju o svim nalazima, uključujući one koji se sukobljavaju sa trenutnim preferencijama politike,” primetila je grupa, upozoravajući da predložene promene federalnog Ministarstva obrazovanja mogu „oslablјiti naučni integritet, smanjiti javni povraćaj na federalna finansiranja i učiniti federalnu podršku istraživanjima manje pouzdanom.”
Elizabeth Odders-White, istraživač sa dvadeset godina iskustva i bivši profesor finansija na Univerzitetu Wisconsin–Madison, tvrdila je u svojim pristupljenim komentarima da bi predložena pravila mogla obeshrabriti istraživanje obrazovanja širom zemlje.
„Gotovo je nemoguće započeti i napredovati u istraživačkom programu pod stalnom pretnjom suspenzije ili prekida grantova,” napisala je Odders-White. Ometanje aktivnih istraživačkih projekata „demotiviše istraživače da apliciraju za finansiranje, što dodatno smanjuje naučni output koji nas čini konkurentnim u globalnoj ekonomiji.”
Slične promene u grantovima za druge agencije stavljene su na čekanje
Kongres je zabranio Trumpovoj administraciji da nastavi sa pravilima OMB i NSF dok važi kontinuirani budžetski rok odobren u septembru. Ali predložene promene pravilnika Ministarstva prosvete nisu obrađene u tom paketu.
Kritičari smatraju i da bi predlog administracije mogao biti u sukobu sa federalnim Zakonom o reformi obrazovanja (Education Sciences Reform Act) iz 2002. — zakonom koji reguliše federalna istraživanja obrazovanja i zahteva da njegovo delo bude „slobodno od partijske političke uticaje.”
Ponovljeni pokušaji ažuriranja skoro četvrt veka starog zakona kako bi odgovorili na promenjene tehnologije, metodologije i potrebe prikupljanja podataka (najnovije u 2023) nisu uspešni u Kongresu, a Trumpova administracija je smanjila broj zaposlenih u oblasti obrazovnog istraživanja i rasteretila konkurentna istraživačka grantova.
Ministarstvo obrazovanja je, sa svoje strane, tiho podsticalo države da preuzmu glavnu ulogu u finansiranju istraživanja obrazovanja dok radi na smanjenju federalne uloge. U septembru je objavilo „plan igračke” zasnovan na pilot programima u osam država, koji nudi alate kako bi državni obrazovni lideri postavili prioritete, uključili istraživače i razvili dugoročne programe istraživanja i razvoja.
„Zbog promena koje se dešavaju na federalnom nivou, sve se više okrećemo jačanju R&D obrazovanja na državnom nivou, ne samo za grant ili dva, već kao nešto što će trajati kroz vreme i kroz administracije,” izjavila je Heather Boughton, zamjenica direktora za državnu politiku u Alliance for Learning Innovation, koaliciji od više od 150 grupa za istraživanje i razvoj i članici radne grupe koja je razvila taj plan.
Države bi mogle imati poteškoća da finansiraju sopstvene sisteme za istraživanje obrazovanja
Boughton je priznala da mnoge države očekuju izazovnu priliku da preuzmu takvu ulogu u finansiranju istraživanja.
„Kapacitet država oduvek je bio promenljiv,” rekla je Boughton, koja je ranije nadgledala istraživanje u Ohaju, odeljenju za obrazovanje. „Generalno, obrazovanje nije imalo istu infrastrukturu za R&D kakvu vidimo u medicinskom polju ili drugim naučnim oblastima.”
Istraživači su od 2025. bili u pripravnosti da Trumpova administracija „decentralizuje generisanje dokaza na lokalne nivoe“, ali pojedinačne države i okruzi nisu spremni da razviju konzistentne, transparentne standarde za dokaze ili da koordinišu velike istraživačke projekte, kaže Vivian Wong, saradnica profesora obrazovanja na Univerzitetu Virginia u Čarlotsvilu.
Uz svoje komentare o predloženim pravilima, Future of Evidence in Education Network, čiji je Wong član, objavio je 23. septembra preporuke federalnim, državnim i organizacionim vođama da prerade nacionalni sistem istraživanja i razvoja. Grupa radi na integraciji svojih preporuka u državnom i federalnom zakonodavstvu, tražeći:
- Strog, nezavisan i relevantan standard dokaza,
- Transparenеtne procedure recenzije i izveštavanja rezultata studija,
- Planove istraživanja i sinteze koji pomažu praktičarima da uče iz varijacija u rezultatima,
- Partnerstva i obuku za lidere obrazovanja i praktičare kako bi koristili istraživanja i dokaze u donošenju odluka,
- Stabilnu, skalabilnu investiciju u istraživanje i razvoj obrazovanja; i
- Kontinuirane procene efektivnosti sistema R&D.
„Potrebna vam je savezna vlada koja će biti pošten posrednik oko toga šta zadovoljava rigorozne (istraživačke) standarde, zbog politike koja može biti utkаna u situaciju” za države ili okruge, rekao je Daniel Goldhaber, direktor Centra za podatke i istraživanje obrazovanja na Univerzitetu Vašingtona, i član mreže.
