Republikanski senator koji vodi Komitet Senata zadužen za nadzor Ministarstva obrazovanja SAD ulazi u poslednje mesece mandata nakon što je ovog vikenda izgubio primarne izbore.
Sen. Bill Cassidy, R-La., predsednik Komiteta Senata za zdravlje, obrazovanje, rad i penzije, bio je zagovornik mera koje proširuju izbor škola i usmeravaju resurse ka učenicima sa posebnim obrazovanjem od svog izbora za Senat 2014. godine.
Primarni izbori 16. maja bili su prvi put da Cassidy izlazi pred birače otkako je postao jedan od sedam republikanskih senatora koji su glasali za osudu predsednika Donalda Trumpa u suđenju za opoziv posle pobune 6. januara 2021. godine na Kapitolu.
Trump, koji je pre izbora napadao Cassidyjevu “neposlušnost” i podržao jednog od njegovih protivkandidata, proslavio je njegov poraz na društvenim mrežama.
Cassidy se zalaže za napore Trumpove administracije da rasturi Ministarstvo obrazovanja SAD, ali je pokušavao da balansira na složenoj političkoj liniji kada je u pitanju predsednička zdravstvena agenda.
Kao lekar, Cassidy je glasao da se potvrdi Robert F. Kennedy Jr., koji je skeptičan prema vakcinama, za Trumpovog sekretara za zdravlje i službe ljudima.
Međutim, kada je veb-sajt HHS-a tvrdio da „studije još uvek nisu isključile mogućnost da vakcine u ranom detinjstvu uzrokuju autizam“, Cassidy je zatražio da se ta informacija ispravi.
„Ono što roditeljima sada treba da čuje jeste da su vakcine protiv morbila, polio, hepatitisa B i druge bolesti detinjstva bezbedne i delotvorne i neće izazvati autizam. Bilo kakva izjava suprotna tome je pogrešna, neodgovorna i aktivno čini Amerikance bolesnijima“, napisao je Cassidy na X-u u novembru.
Cassidy je takođe doprineo da potvrda Casey Means, lekarke i wellness influenserke koju je Trump nominovao za glavnog hirurga, bude odložena. Cassidy je dovodio u pitanje Meansine uverenja o vakcinama, koja uključuju promovisanje kontroverzne prakse „zajedničkog donošenja odluka“ između lekara i pacijenata, umesto da se jednostavno preporučuju određene vakcine bebama i deci.
Trump je Cassidyja optužio za „tvrdokornost“ i za igranje „političkih igara“ u propasti Meansine nominacije.
Cassidy promovisao značajno proširenje izbora škola
Što se tiče obrazovnih pitanja, Cassidy je bio jedan od vodećih autora u Senatu na meru koji stvara sveobuhvatni program izbora škola, koji će stupiti na snagu početkom naredne godine nakon što je uključen u široko domaće zakonodavstvo koje je Trump potpisao prošlog leta u zakon.
poreski obveznici mogu ostvariti kredit po dolar-dolar u zamenu za donacije organizacijama koje dodeljuju stipendije privatnim školama i pomoć za određene troškove povezane sa javnim školama, kao što su tutorstvo i programi posle škole. Do sada, najmanje 30 država je na putu da učestvuje u programu.
Cassidy se takođe zalagao za obezbeđivanje hitne COVID pomoći za privatne škole.
Cassidy je javno i emotivno govorio o svojim problemima oko nalaženja pravog obrazovnog pristupa za svoju ćerku koja ima disleksiju, i radio je na zakonodavstvu koje ima za cilj da poboljša ishode učenika sa posebnim obrazovanjem, u saradnji sa partnerima iz druge političke spektra.
„Kao roditelj deteta sa disleksijom, znam koliko je teško dati detetu resurse koje mu trebaju da bi dostiglo svoj puni potencijal“, rekao je Cassidy nedavno u intervjuu sa Rickom Hessom, kolumnistom Education Week Opinion.
„Nažalost, mnogi učenici nisu testirani na disleksiju pre nego što zaostanu, ako uopšte do toga dođe. I, čak i kada roditelj otkrije da mu dete ima disleksiju, možda neće moći da pronađe ili priušti školu koja pruža pravilno, prilagođeno obrazovanje.“
Cassidy je bio autor zakona uključenog u Every Student Succeeds Act 2015. kako bi se stvorio Nacionalni sveobuhvatni centar za poboljšanje pismenosti učenika sa invaliditetom. Centar pruža tehničku pomoć državama u unapređenju veština čitanja i pisanja učenika sa različitim učnim razlikama, uključujući disleksiju.
Cassidy je pažljivo pratio rad centra.
2019. godine poslao je pismo tadašnjoj sekretarki za obrazovanje Betsy DeVos u kome se navodi da nedavni izveštaj centra sadrži zastarele ili netačne informacije o disleksiji. Na primer, izveštaj je tvrdio da 5% do 17% populacije ima disleksiju. Cassidy je primetio da novije informacije iz istog izvora ukazuju da je postotak 20%, odnosno 1 od 5 ljudi.
2016. godine Cassidy je predvodio sedničko saslušanje fokusirano na obavezni screening disleksije u školama i na to kako disleksija može biti naročito problematična za učenike iz siromašnijih domaćinstava.
U godinama posle masakra 2012. godine na osnovnoj školi Sandi Huk, Cassidy je sarađivao i sa senatorom Chrisom Murphyjem, demokratom iz Conn., na legislative koja ima za cilj jačanje programa ranog intervencionizma za decu koja pokazuju znake ili su u riziku od razvoja mentalnih bolesti.
Više puta je predlagao bi-partitne mere koje pomažu studentima na fakultetu sa učenjima razlikama da dobiju pristup prilagođavanjima.
„Senator Cassidy ima dugu istoriju podrške zajednici osoba sa invaliditetom, naročito kroz svoje vodstvo kao sponzora zakona Respond, Innovate, Succeed, and Empower Act“, izjavila je Lindsay Kubatzky, direktorka politike i zagovaranja Nacionalnog centra za učenje o invaliditetima, putem e-pošte. „Nadamo se da će ostatak njegovog vremena u mandatu iskoristiti da ovu meru dovedemo do kraja. Takođe apelujemo da iskoristi svoj autoritet kao predsednik HELP Komiteta da drži ovu administraciju odgovornom i zaštiti Ministarstvo obrazovanja.“
