6. januara 2025. godine, dan je bio kao i svaki drugi za Alyssa McFeat, učenicu 6. razreda u Aveson Global Leadership Academy, čarter srednjoj školi u Altadeni, Kalifornija. Obožavala je to što je njena škola smeštena usred staza za planinarenje i bujne zelene površine, gde su se suncokreti i nar rasli slobodno na njenom dvorištu, a učenici su provodili vreme radeći u bašti, igrajući se ili „samo uživajući“ na suncu.
Do 8. januara, taj pejzaž — i Alyssin svakodnevni ritam — biće potpuno izgubljeni.
Alyssa je bila jedna od 15 učenika i 67 zaposlenih koji su izgubili domove u požaru Eaton, jednom od osam velikih požara koji su prošle godine izazvali široko razaranje u Kaliforniji. Aveson Global Leadership Academy i Aveson School of Leaders, osnovna škola, takođe su nestale. U čitavoj državi, ovi požari su poremetili nastavu za više od pola miliona učenika dok su buktali gotovo mesec dana, prema izveštaju NPR.
„Bila je to zaista čudna situacija“, rekla je Alyssa. „Pored gubitka moje škole i potrebe da se preselim, put do škole mi je bio duži. Kampus je bio veći, ali su učionice bile prepolovljene, pa bi između njih stajala neka zavesa… Nije bilo lako prilagoditi se.“
Prelazak je bio težak i iz drugih razloga, dodaje Serafina Mangubat, učenica 7. razreda u Avesonu. Učenici su se „odjednom odsekli“ od svoje bujne zelene sredine i preseljeni na kampus s tvrdim, ravnim betonskim površinama.
U mesecima koji su sledili, učenici su tragali za načinima da ponovo uspostave vezu sa svojom zajednicom i ponovo osete pripadnost mestu.
Ta prilika se ukazala na godišnjicu požara: šansa da ponovo zamislimo mural star više od sto godina pod nazivom „Modern Women“ koji je stvorila američka impresionistička umetnica Mary Cassatt.
U početku je stvoren za Čikašku svetsku izložbu 1893. godine i kasnije je izgubljen; mural su ponovo reinterpretirali Alyssa, Serafina i još 13 učenika Avesona za novu generaciju.
„Bilo je neverovatno što smo ga mogli preoblikovati da bude povezano sa Cassatt, a istovremeno uneti i naše detalje kako bi kampus više ličio na Aveson“, rekla je Annika Dougall, učenica šestog razreda.
Kako je izgubljeni mural oživljen
Novi mural — visok 15 stopa i širok 40 stopa — sada se proteže duž belog zida javne škole u Pasadeni, gde su učenici Avesona privremeno smešteni.
Kao i Cassatt-ov original, delo se fokusira na žene u umetnosti i nauci. No verzija učenika prikazuje i savremene ličnosti poput Džen Goodal i Ruta Bader Ginsburg, uz motive preuzete iz njihove stare škole.
Mural predstavlja „prenos znanja između generations žena“, rekao je Sofia Lačin, suosnivač Studija Tutto i jedan od umetnika koji su sarađivali sa Avesonom na muralu. Lačin, zajedno sa suosnivačem Hennessy Cristophel-om, stvara velike umetničke instalacije i skulpture kako bi osvežili spoljašnje javne prostore. Bili su angažovani da prerade Cassatt-ov klasik za Nacionalnu galeriju umetnosti u Vašingtonu, kao deo retrospektive muzeja koja slavi 100 godina američke umetnosti. „Slučajno se poklopila godišnjica požara Eaton sa projektom murala“, rekla je Lačin.
Lačin i Cristophel nisu saopštili tačne uslove pod kojima su dobili narudžbinu, niti trošak oslikavanja murala.
„Takođe smo ugrađivali mnogo simbola koji su bili relevantni za ovu decu i lokalnu ekologiju koja je okružila njihovu školu“, dodala je Lačin. Jedan od panela u triptihu prikazuje žene kako beru nar, voće koje je raslo na starom kampusu Avesona.
Za učenike, proces je postao oblik izlečenja. U radionicama koje su vodile do postavljanja murala, umetnici su donosili autohtone biljke iz Altadena, a učenici su crtali dok su delili priče o gubitku domova, škole i, u nekim slučajevima, prijatelja koji su se preselili.
Te rane skice oblikovale su završni mural. Suncokreti — koji su nekada rastali na njihovom starom kampusu — sada okružuju figure u novom delu.
„To je produbilo naše razumevanje zajednice“, rekla je Arlynn Page, nastavnik vizuelne umetnosti u Avesonu koja je takođe izgubila dom tokom požara.
Povezivanje starog i novog
Za Serafinu i njene drugare, mural je postao most između prošlosti i sadašnjosti. On nosi vizuelne podsetnike na pejzaž koji su izgubili, pomažući im da prerade tugu i raseljavanje.
„Još uvek imate bol u srcu. Kada pogledate mural, pomislite: ‘Ah, to su one biljke oko kojih sam nekada šetala’“, rekla je Alyssa.
Deo stvaranja murala zajedno takođe je pomogao učenicima da ponovo osete povezanost sa nepoznatim prostorom, kazala je Lačin. Ona smatra da bi više škola trebalo da ulaže u okruženja koja podržavaju kreativnost i pripadnost, umesto da se podrazumeva „asfalt, trava, tvrđi, betonski prostor“.
Takvi projekti međutim nisu uobičajeni. Potrebno je finansiranje, vreme i koordinacija koje mnoge škole nemaju.
U međuvremenu, vođe Avesona nastavljaju potragu za stalnim kampusom na kojem bi mogli da ponovo izgrade školu usred jaka konkurencije za prostor posle požara. U međuvremenu mural služi kao podsetnik: čak i privremeni prostori mogu biti značajni, izjavila je Page.
Za sada, kada učenici prođu pored murala, vide više od boje na zidu — vide dokaz svoje otporne zajednice.
„Iako prolazite kroz veoma težak period“, rekla je Serafina, „treba da prihvatite da nema povratka. Ali dajte sebi vremena da sve osetite … jer je sve to razumno.“
