Školski distrikt Yakima 16 godina nije tražio od glasača da odobre građevinsku obveznicu. Ovog proleća to je konačno učinio, a mera je prošla tik iznad praga od 60 odsto supervećine države Vašington za odobravanje obveznica.
„Živimo u zajednici u kojoj je siromaština veoma visoka,” rekao je direktor distriktа Yakima, Trevor Greene, „i za zajednicu da sama sebi nameće porez mnogo je za tražiti.”
Sada su radovi koje finansira obveznica vidljivi: posade su rekonstruisale parking prostore i započele poboljšanje igrališta, a distrikt sa više od 15.000 učenika bira izvođača koji će zameniti dve stare Osnovne škole, što će biti prvi novi objekti osnovnih škola u distriktu u jednoj generaciji.
Tanka pobeda Yakime, koja će joj omogućiti da pozajmi 200 miliona dolara za građevinske radove i poboljšanje objekata, predstavlja primer nacionalne priče koja će se pojaviti na glasačkim listićima ovog novembra. Usred izbora visokog profila za Kongres i guvernera, glasači širom zemlje će se takođe izjašnjavati o 373 obveznice koje bi omogućile školskim distriktima da pozajme ukupno gotovo 53 milijarde dolara zajedno, prema preliminarnoj brojčanoj evidenciji Amos Group-ovog SchoolBondFinder registra.
Distrikti traže veće iznose pozajmica nego pre pandemije COVID-19 i potvrdu glasača dobijaju nešto ređe, pokazuju podaci SchoolBondFinder-a. Ove godine zahtevi dolaze u trenutku naširenja visoke inflacije, nedavnog završetka federalne pomoći tokom pandemije koja je omogućila distriktima da pokrenu projekte obnove, i političkog okruženja koje je dovoljno nestabilno da distrikte posebno učini opreznim u pogledu onoga što aktuelno nude glasačima.
Zašto školski distrikti računuju na obveznice
Zato što nove škole i velike rekonstrukcije zgrada predstavljaju velike troškove u kratkom vremenskom okviru, distrikti se zadužuju na buduće poreze kako bi ih platili kroz obveznice i otplaćali ih decenijama.
Prosečna starost američkih školskih zgrada je oko 50 godina, pa su zgrade širom zemlje spremne za unapređenja. Ali koliko neka zajednica može da pozajmi uglavnom zavisi od baze poreza na imovinu, što znači da su obveznice izvodljivije u nekim sredinama nego u drugima. Federalna pomoć tokom pandemije na kratko je pomogla više distriktima da preuzmu veće projekte, ali ta sredstva su od tada istekla.
Prosečna veličina uspešnih obveznica rasla je tokom poslednjih nekoliko izbornih ciklusa, čak i uz inflaciju troškova gradnje koja je poskuplila svaki projekat, pokazuju podaci SchoolBondFinder-a, koji pokrivaju parne izbore. To je prvenstveno iz dva razloga, rekla je Meri Filardo, izvršna direktorka 21st Century School Fund, koja zagovara unapređenje školske infrastrukture.
„Distrikti rade veće, sveobuhvatnije projekte, a postoji inflacija troškova,” rekla je, napominjući da spajanje posla u jedan sveobuhvatni projekat isplativije je nego plaćanje niza malih popravki, iako zahteva više početnog kapitala.
U istom periodu u kom su zahtevi distrikata za pozajmicu rasli, udio uspešnih obveznica je pao, sa 82% 2018. na 75% 2024.
„Ne bi bilo iznenađujuće da veći zahtevi rezultuju manjim procentom prolaznosti,” rekla je Filardo, „jer će uticaj većeg zahteva na lokalne poreze biti veći.”
Broj predloga obveznica školskih distriktа i njihova ambicija pratili su tok federalnih sredstava, rekla je Filardo. Na primer, 2022. zabeležen je talas zaduživanja kada su distrikti mogli stogovati federalna sredstva za ublažavanje posledica pandemije—a u nekim državama i sredstva guvernera za oporavak—na lokalna sredstva kako bi sproveli projekte koji bi inače bili nedostižni.
„To pokazuje kako uključivanje federalnih sredstava u mešavinu može povećati lokalni napor,” dodala je.
Šta distrikti plaćaju obveznicama
Jedan od razloga za zahteve distrikta za obveznice postaje sve češći.
Broj mera koje predlažu ulaganja u bezbednost i sigurnost otprilike se udvostručio od ciklusa 2018. do 2024.
Povećanje, „nažalost, korelira sa nekim od užasnih događaja koji su se desili,” rekao je Čak Amos, izvršni direktor Amos Group, ostavljajući distrikte „da ojačaju svoje škole.”
Mere koje predlažu sigurna ulaza same po sebi porasle su sa oko 60 obveznica koje su prošle 2018. na 580 2024, pokazuju podaci SchoolBondFinder-a.
Filardo dodaje da posvećena državna i federalna sredstva namenjena bezbednosti škola omoguću distriktima da učine više i da neki distrikti mogu „okviravati svoje zahteve u terminima zdravlja i bezbednosti kako bi dobili podršku glasača.”
Obveznice nisu opcija za sve školske distrikte
Obveznice nisu jedini način za finansiranje većih kapitalnih unapređenja distrikta, i često nisu opcija za najmanje distrikte.
U Eastonu, ruralnom distriktu od oko 80 učenika u centralnom Vašingtonu, čelnici su na februarskom glasačkom listiću stavili predlog skromnog kapitalnog nameta kako bi popravili staru gimnastičku dvoranu. Glasači su obnovili porezni namet za operativne troškove, ali su odbacili kapitalni.
„Iznos nije bio značajan dovoljno da bi za nas bilo vredno juriti za obveznicom,” rekao je superintendent Aaron Kombol.
Distrikt je najugroženiji problem rešio iz ušteda, jer „to se zaista pretvorilo u bezbednosno pitanje sa našim 60-godišnjim tribinama,” rekao je, i oslonio se na državni grant za ostatak posla.
„Mali distrikt poput Eastona,” rekao je Kombol, „ne može da prikupi dovoljno novca uz naše vrednosti imovine da uradi nešto značajno.”
Pošto lokalne obveznice zavise od lokalnog bogatstva imovine, bogatije zajednice mogu da pozajme više uz oporezivanje sebe po nižem stopama.
Za Grejna, superintendenta u Yakimi, uloge su jasne.
Kada distrikt ne može da prođe obveznicu, rekao je, „mi na kraju oduzimamo učenicima direktno u učionici.”
Distrikti ne troše prihode od obveznica odmah
Napomena opreza o podacima o obveznicama na glasanju u novembru 2026. godine: ove godine brojke su promenljiva slika, a ne konačan zbir.
Ukupna vrednost od 53 milijarde dolara za predložene obveznice je „parce koji predstavlja okvire i dobra aproksimacija,” rekao je Amos, i neće biti finalizovana dok rezultati ne budu potvrđeni posle glasanja u novembru.
Takođe, obveznice mogu finansirati više vrsta projekata, pa mera koja predlaže ulaganja u bezbednost škola možda nije isključivo o bezbednosti.
A prijem obveznice znači da školskom distriktu postoji dozvola da pozajmi do navedenog iznosa.
„Obveznica je ovlašćenje,” rekla je Filardo. „Taj novac ne troši se odmah.”
U Yakimi, distrikt ovog jeseni očekuje da izdvoji samo oko polovine od 200 miliona dolara u ovlašćenju za zaduživanje koje su glasači odobrili.
Filardo tvrdi da je škola dugoročna imovina, plaćena decenijama, i glas za obveznicu je glas za ljude koji će ispuniti zgradu mnogo posle danasnjih poreskih obveznika. Kratkoročni bol povećanja poreza, kaže, mora se proceniti naspram dugoročnog plana.
„Dužni smo generacijama koje dolaze,” rekla je.
