Škole se suočavaju sa povećanim problemima u ponašanju učenika, socijalno-emocionalnim problemima i mentalnim zdravljem, kao i sa padom školskog uspeha učenika.
Ovo su izazovi koje ne bi trebalo rešavati odvojeno, izjavila je grupa stručnjaka za zdravlje u školama koja je to preporučila tokom kongresnog briefing-a u Domu predstavnika SAD-a 19. maja, dok Kongres radi na budžetu za narednu fiskalnu godinu.
Postoji potreba za snažnijim multidisciplinarnim pristupom rešavanju zdravlja i dobrobiti učenika kako bi deca mogla da uspeju u školi i izvan nje, kazali su panelisti.
Briefing je istakao posebne uloge pružalaca zdravstvene zaštite u školama u podršci učenikovom uspehu i politike koje bi mogle da olakšaju izazove sa kojima se škole suočavaju. Učestvovali su predstavnici iz School-Based Health Alliance, National Association of School Psychologists, American School Counselor Association, National Association of School Nurses i School Social Work Association of America.
„Zdravlje učenika je suštinski temelj načina na koji učenici uče“, izjavila je Betsy Looney, koordinator školske medicinske sestre za Katoličku dijecezu Richmond, Virginia. Istraživanja pokazuju da akademski uspeh učenika zavisi od njihovog fizičkog i mentalnog blagostanja.
„Možete u učionicu staviti najboljeg nastavnika sa najviše dokazanom kurikulumom, [ali] to dete neće učiti, neće postići svoj maksimum ako ima nezadovoljene zdravstvene potrebe“, rekla je Kelly Vaillancourt Strobach, direktorka politike i zagovaranja za National Association of School Psychologists.
Deca ne ostavljaju svoje probleme pred vratima kada ulaze u školu, izjavila je Strobach. Zato škole ne mogu razdvojiti potrebe mladih u pogledu mentalnog, ponašajnog i fizičkog zdravlja od drugih izazova koji utiču na učenje, dodala je.
Većina škola ne ispunjava preporučeni odnos učenika i zdravstvenih radnika
Prema podacima Nacionalnog centra za statistiku obrazovanja za školsku godinu 2020–2021, 73% škola ima najmanje jednog savetnika sa punim ili nepunim radnim vremenom, 52% ima psihologa sa punim ili nepunim radnim vremenom, a 40% ima socijalnog radnika sa punim ili nepunim radnim vremenom. Istraživanje National Association of School Nurses iz 2021. godine pokazalo je da 66% škola ima pristup sestri na puno radno vreme.
Najviše škola takođe ne zadovoljava preporučeni odnos učenika i zdravstvenih radnika. Nacionalni odnos učenika i školskih psihologa tokom školske godine 2024–2025 iznosio je 1071 prema 1, dvostruko više od preporučenog 500 prema 1. Nacionalni odnos učenika i školskog savetnika tokom iste školske godine iznosio je 372 prema 1, što je više od preporučenih 250 prema 1.
„Ovi [profesionalci] nisu luksuz u školama“, rekla je Strobach. „Oni moraju biti integrisani“, isto kao i nastavnici za čitanje i matematiku.
Oni također nisu zamjenjivi, kazali su panelisti.
„Svako od nas donosi drugačiju perspektivu, radeći ka istom cilju“, rekla je Gloria Ho, socijalna radnica u Milton Elementary u Miltonu, Delawareu. Medicinska sestra bi mogla primijetiti hronične zdravstvene probleme koji otežavaju učenje; savjetnik bi podržao planiranje akademskog puta i socijalno-emocionalne veštine; socijalni radnik bi istražio porodične potrebe i resurse zajednice; a psiholog bi procijenio mentalne i ponašajne izazove.
„Učenik može izostajati sa nastave zbog anksioznosti, nestabilnosti smještaja, medicinskih problema ili porodičnog stresa“, rekla je Ho. „Nijedna uloga ne može u potpunosti to da reši sama, ali zajedno možemo razumjeti cijelu sliku i reagovati učinkovitije.“
Ispunjen kadar školskih zdravstvenih radnika može takođe smanjiti opterećenje na druge nastavnike u zgradi, navele su panelistice.
Nastavnici i administratori ne žele da budu sestra ili savetnik ili psiholog ili socijalni radnik, izjavila je Looney. Nastavnici i administratori treba da se fokusiraju na svoje stvarne odgovornosti, dodala je.
Savetnik u školi takođe ne bi smeo da radi posao psihologa ili socijalnog radnika škole, rekla je Amanda Fitzgerald, pomoćnica zamenika izvršnog direktora Američkog udruženja školskih savetnika.
„Svi ti odnosi i potrebe za radnom snagom utiču ne samo na ono šta školski savetnici rade, nego i na ono šta rade vaši nastavnici čitanja i matematike i nauke, jer se suočavaju sa nerešenim problemima ako nemaju ove stručnjake“, rekla je Fitzgerald.
Koalicija školskih zdravstvenih profesionalaca traži novu legislativu i vraćanje sredstava
Koalicija organizacija koje predstavljaju zdravstvene stručnjake u školama pozvala je Kongres da reši nedostatak školskih zdravstvenih radnika i obezbedi da škole imaju resurse koje su im potrebne da zaposle ove profesionalce.
Prošle godine administracija Trampa je smanjila otprilike milijardu dolara grantova namenjenih povećanju broja i obuke profesionalaca za mentalno zdravlje koji rade u školama. Administracija Trampa je tvrdila da grantovi za mentalno zdravlje — zajedno sa stotinama drugih programa koje je ukinula 2025. godine — nisu u skladu sa prioritetima predsednika, uključujući i napore da se suzbije napori za promovisanje različitosti, jednakosti i inkluzije.
Ispod su zakonodavni predlozi i grantovi koje organizacije žele da Kongres podrži:
- Zakon koji bi ponovo odobrio program grantova za školske centre zdravstvene zaštite;
- Zakon koji bi obezbedio grantove školama za zapošljavanje školskih medicinskih sestara;
- Zakon koji bi obezbedio grantove za zapošljavanje školskih socijalnih radnika;
- Vratiti programe Demonstracije profesionalaca za mentalno zdravlje i grant programe školskih usluga mentalnog zdravlja. Administracija Trampa je dva puta predlagala ukidanje ukupno 216 miliona dolara godišnjeg finansiranja za ova dva programa iz Biden-ovog perioda, te je prošle godine izazvala duga sudska bitka nakon što je prekinula dodeljivanje desetina prethodno dodeljenih grantova.
Ako se neke van školske pojedinosti menjaju, to takođe utiče, rekla je Ho. Donosioci politika moraju da se pozabave i sa problemima sigurnosti hrane i stana, pristupa Medicaid-u i drugim resursima zajednice, dodala je.
„Ovo nisu odvojene stvari od obrazovanja; one direktno utiču na to da li učenici mogu redovno da pohađaju nastavu, da se fokusiraju na školu i da se osećaju dovoljno sigurnim da bi učili“, rekla je Ho.
